L’Amérique de Trump redessine un monde instable

Donald Trump s’apprête à s’adresser aux Nations unies alors que le système international fait face à des guerres, à des tensions économiques, à des catastrophes climatiques et à une inquiétude croissante concernant l’intelligence artificielle. Pourtant, au lieu d’agir comme une force stabilisatrice, les États-Unis contribuent de plus en plus à cette incertitude, selon le récit de CNN.

Le discours de Trump intervient alors que sa cote de popularité est faible dans son pays, à l’approche d’élections de mi-mandat cruciales, et que son administration reste empêtrée dans un conflit avec l’Iran. Des responsables affirment qu’il prévoit de présenter les États-Unis comme plus puissants et plus respectés qu’ils ne l’ont été depuis des années. Il devrait également s’attribuer le mérite des avancées en faveur de la paix et de la confrontation de problèmes que les présidents précédents avaient évités.

Cette assurance est loin d’être largement partagée à l’étranger. Le Canada et les pays européens coopèrent plus étroitement pour se protéger d’un pays qui servait autrefois de principal garant de leur sécurité. Le Premier ministre canadien Mark Carney a décrit le changement à Washington comme une tempête que son pays ne peut pas contrôler.

Une politique étrangère fondée sur la pression

L’approche de Trump durant son second mandat considère l’influence américaine comme un instrument destiné à obtenir un effet de levier immédiat. Les menaces, les droits de douane et le recours possible à la force militaire sont devenus étroitement liés à son style personnel et à sa quête d’avantages matériels pour les États-Unis.

CNN souligne le traitement réservé par Trump à ses alliés et ses relations plus chaleureuses avec des dirigeants autoritaires, notamment Xi Jinping, le dirigeant chinois, et Vladimir Poutine, le président russe. Son administration a également ravivé une vision ouvertement impériale de l’hémisphère occidental. Après le renversement de Maduro au Venezuela, le pétrole du pays devrait rejoindre les réserves américaines dans le cadre d’un accord d’une durée de 100 ans. Trump a également accueilli favorablement Delcy Rodríguez, une figure associée au régime, qui devrait le rencontrer au cours de la semaine.

Le succès apparent obtenu au Venezuela a contribué à faire naître la conviction qu’une stratégie similaire pourrait vaincre le gouvernement antiaméricain de l’Iran. Au lieu de cela, le conflit est devenu pour Washington une nouvelle guerre prolongée au Moyen-Orient. Trump avait déclaré qu’elle prendrait fin en quelques semaines, mais les combats approchent de leur huitième mois. La survie de l’Iran a mis en évidence les limites de la puissance militaire américaine, même après les dégâts infligés au pays.

La guerre a également révélé des faiblesses pratiques. Les intercepteurs de missiles américains se sont raréfiés, tandis qu’un porte-avions vieillissant est devenu le symbole du poids imposé aux forces américaines. L’expérience iranienne rappelle la leçon que l’Ukraine a infligée à la Russie : des drones perfectionnés et d’autres technologies modernes du champ de bataille peuvent imposer de lourds coûts à une puissance plus importante.

Des alliances affaiblies par la méfiance

Une administration américaine traditionnelle pourrait réagir à des menaces communes en formant des coalitions. Les campagnes tarifaires de Trump et ses demandes en faveur d’une plus grande souveraineté nationale ont au contraire endommagé les alliances qui démultipliaient auparavant l’influence de Washington. Les partenariats transatlantiques et ceux du Pacifique ont été davantage mis à rude épreuve par la hausse des prix du pétrole, de l’essence et du diesel liée à la guerre.

Les gouvernements européens prennent désormais les dépenses de défense plus au sérieux, créant un avantage stratégique que Trump peut revendiquer. Mais le chemin menant à ce résultat a eu un coût politique élevé. Son administration a également encouragé les mouvements populistes de droite qui s’opposent aux dirigeants européens en place, accentuant la méfiance envers Washington.

Le même schéma apparaît dans le différend au sujet du Groenland. Trump aurait pu obtenir un nouvel accord de défense avec le territoire sans menacer de l’envahir, rapporte CNN. Le Groenland fait partie du Danemark, membre de l’OTAN, ce qui rend la menace particulièrement préjudiciable à la confiance envers les États-Unis. Un homme politique groenlandais a comparé Washington à un puissant chien de traîneau qui s’est retourné contre son maître : une fois qu’il a mordu, il est difficile de rétablir la confiance.

Les partisans de Trump voient différemment la désintégration des anciens arrangements. Le mouvement MAGA éprouve depuis longtemps du ressentiment envers les alliés qui ont conservé des systèmes sociaux généreux tout en s’appuyant sur le parapluie sécuritaire américain. De ce point de vue, contraindre l’Europe à prendre davantage en charge ses coûts de défense est un succès plutôt qu’un échec diplomatique.

Une rupture aux causes plus profondes

L’affaiblissement de l’influence américaine n’a pas commencé avec Trump. Les guerres en Afghanistan et en Irak ont englouti des milliers de milliards de dollars, coûté la vie à des milliers de jeunes Américains et démontré les limites de la puissance aérienne. Elles ont également entamé le sentiment d’une domination américaine sans effort qui avait suivi la guerre froide.

D’autres pressions se sont développées indépendamment. L’intelligence artificielle progresse avec des conséquences potentiellement transformatrices. L’hostilité de la Russie envers l’Occident trouve ses racines dans la défaite de l’Union soviétique. Le changement climatique est antérieur à Trump, même si celui-ci continue de le nier. Les administrations précédentes ont également adopté des politiques qui ont involontairement renforcé la Chine, notamment en raison de la dépendance des technologies et de l’industrie américaines aux terres rares. Pékin a exploité cette vulnérabilité lors d’un affrontement commercial en restreignant les exportations.

Ce que Trump a changé, c’est la direction et la vitesse de la rupture. Il a abandonné une grande partie du consensus bipartisan en matière de politique étrangère qui avait façonné l’après-guerre et l’a remplacé par une approche plus personnelle et transactionnelle. L’incertitude qui en résulte est désormais en train de devenir une caractéristique récurrente de la politique internationale plutôt qu’une parenthèse temporaire.

CNN cite l’ancien maire de South Bend Pete Buttigieg, qui décrit des conversations avec des dirigeants étrangers qui considéraient autrefois le premier mandat de Trump comme un épisode isolé, mais qui y voient désormais un schéma. Leurs gouvernements, a-t-il déclaré, se préparent à un monde dans lequel les institutions et les habitudes familières pourraient ne pas revenir.

Trump n’a pas créé chacune des crises auxquelles les États-Unis sont confrontés. Mais son tempérament et ses choix s’accordent avec une époque où les anciennes structures s’effondrent. En traitant ses alliés comme des obstacles et la force comme un moyen d’obtenir des gains, il pourrait accélérer le déclin même de l’influence américaine dont ses discours affirment qu’il n’existe pas.