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WME lance Creator Labs alors que ses clients développent leurs propres activités médiatiques
L’agence renforce ses opérations numériques, sa stratégie vidéo et son soutien commercial, alors que les créateurs prennent davantage le contrôle de la propriété et de la distribution de leurs contenus.
WME étoffe ses services numériques avec une nouvelle équipe destinée à aider ses clients à gérer leurs propres activités médiatiques sur YouTube et d’autres plateformes, rapporte The Hollywood Reporter.
Baptisé Creator Labs, ce groupe interne travaillera avec des podcasteurs, des créateurs en ligne et d’autres clients sur les aspects pratiques liés au développement d’une chaîne. Ses responsabilités comprennent la gestion des chaînes, l’organisation de la syndication des contenus et le soutien au processus plus large de publication et de distribution des contenus. L’équipe fait partie de la division numérique de WME.
L’agence prend également une participation financière dans Astra Media, une entreprise spécialisée dans la stratégie et les opérations vidéo. Astra a déjà contribué à des projets impliquant notamment des clients comme Khloe Kardashian et Kevin Hart. Parallèlement, WME agrandit son activité commerciale dédiée aux créateurs, dirigée par Doreen Dinour, afin d’obtenir davantage de parrainages et de contrats publicitaires pour les contenus produits par ses clients.
L’évolution du rôle d’un agent
Ces nouveaux services reflètent une évolution de la relation entre les créateurs et les entreprises qui distribuent leurs œuvres. Un nombre croissant de clients de WME développent des activités autour de contenus qu’ils possèdent eux-mêmes, plutôt que de dépendre entièrement des réseaux traditionnels, des studios ou d’autres distributeurs externes. Cela a incité l’agence à réfléchir à la manière dont son rôle doit évoluer lorsqu’un créateur contrôle à la fois le contenu et le moyen d’atteindre son public.
Ben Davis, codirigeant du groupe numérique de WME, a déclaré que l’agence avait développé cette offre progressivement, en testant différentes approches avant de constater qu’elle gagnait en dynamisme. Il a indiqué que cette activité visait à adapter le soutien de l’agence à un marché où les clients contrôlent de plus en plus leur propre distribution.
Jad Dayeh, qui codirige également le groupe numérique, a présenté cette initiative comme une réponse à l’évolution plus générale du secteur du divertissement. YouTube a dissocié nombre des fonctions autrefois regroupées au sein d’un réseau de télévision ou d’une autre structure de distribution, laissant aux créateurs le soin de gérer eux-mêmes ces tâches. Creator Labs doit permettre aux clients d’accéder à cette expertise sans les obliger à créer leur propre société de production complète.
Le soutien peut commencer avant même qu’un projet n’existe sous une forme achevée. WME indique que l’équipe peut intervenir dès la phase de conception, puis contribuer au développement du projet et prendre en charge des aspects tels que la mise en ligne, la programmation et la distribution des épisodes ou d’autres contenus. L’objectif général est d’aider les clients à développer une base d’abonnés tout en évitant le coût et la charge administrative liés à la constitution d’une équipe interne importante.
Des clients utilisent déjà le service
Parmi les premiers clients à tirer parti de ces capacités élargies figurent des personnalités issues de différents secteurs du divertissement. Erling Haaland, dont la notoriété a fortement progressé lors de la Coupe du monde, a travaillé avec l’équipe pour créer sa chaîne YouTube et trouver des parrainages associés.
Julian Shapiro-Barnum, connu pour Recess Therapy et Celebrity Substitute, a bénéficié de l’aide de WME pour obtenir plusieurs parrainages lors du lancement de sa propre émission YouTube de fin de soirée. Ces exemples montrent que le rôle de l’agence peut dépasser la négociation de contrats traditionnels dans le secteur du divertissement : il peut également consister à structurer une chaîne, à organiser ses relations commerciales et à aider un créateur à se constituer un public direct.
Creator Labs est dirigé par Joanne Lee, qui a rejoint WME en 2024. Avant d’intégrer l’agence, Lee a occupé des postes à responsabilité chez Meta, YouTube et Sony Pictures, ce qui lui a permis d’acquérir une expérience au sein de grandes entreprises technologiques, vidéo et de divertissement.
Développer une opération de plus grande envergure
WME a jusqu’à présent recruté 11 personnes pour soutenir Creator Labs et son équipe commerciale dédiée aux créateurs. Astra Media ajoute 50 salariés à temps plein et contractuels à l’ensemble de l’opération. L’agence prévoit d’augmenter les effectifs du groupe à l’avenir.
L’investissement et l’élargissement des équipes suggèrent que WME considère les médias détenus par les créateurs comme davantage qu’un service spécialisé destiné à un petit nombre de personnalités d’Internet. Alors que les clients prennent en charge leurs propres chaînes, l’agence se positionne pour fournir l’infrastructure opérationnelle qui se trouvait autrefois ailleurs dans le secteur du divertissement. Son offre couvre désormais le développement initial d’une idée, les mécanismes de distribution ainsi que la recherche de recettes publicitaires et de parrainage.