الینوائے کی فلمی مراعات ڈاؤن اسٹیٹ اسٹوڈیو کے منصوبوں کو تقویت دے رہی ہیں

ووڈ ریور کے قریب ایک مجوزہ فلمی کمپلیکس الینوائے کی توسیع شدہ پروڈکشن مراعات کو معاشی ترقی اور عوامی اخراجات پر جاری بحث کا مرکز بنا رہا ہے۔

ڈویلپر کرسٹوفر بریک ویل نے جنوب مغربی الینوائے کے قصبے میں 105 ایکڑ پر 95 ملین ڈالر کا اسٹوڈیو تعمیر کرنے کا منصوبہ بنایا ہے۔ دریائے مسیسیپی کے پشتے سے نظر آنے والی اس جگہ پر کبھی گولہ بارود بنانے والے ادارے کا صدر دفتر تھا اور بعد میں یہاں ایک ری سائیکلنگ مرکز قائم کیا گیا۔ بریک ویل درخت صاف کر چکے ہیں، بنیادیں ڈال چکے ہیں اور پہلے سے تیار شدہ اسٹوڈیوز کی تنصیب شروع کر چکے ہیں۔

ان کے طویل مدتی منصوبوں میں ہالی وڈ ریور نام کا ایک بڑا سائن بھی شامل ہے، جو کیلیفورنیا کے معروف سائن کی طرف اشارہ ہوگا۔ اس منصوبے کا مقصد ایسی فلم اور ٹیلی ویژن کمپنیوں کو متوجہ کرنا ہے جو الینوائے کی غیر معمولی طور پر فیاض ٹیکس مراعات سے فائدہ اٹھا سکتی ہیں۔

KWQC نے رپورٹ کیا کہ الینوائے اب اہل پروڈکشنز کو انکم ٹیکس کریڈٹس کے ذریعے قابلِ قبول اخراجات کا کم از کم 45% واپس حاصل کرنے کی اجازت دیتا ہے۔ ریاست کی بنیادی مراعات میں گزشتہ سال اضافہ کیا گیا، اور گورنر جے بی پرٹزکر کے دستخط کردہ قانون کے تحت مقامی کارکنوں کی اجرت اور وینڈر کے اخراجات کو پورا کرنے والا حصہ 30% سے بڑھا کر 35% کر دیا گیا۔

صنعتی جریدے Wrapbook کے مطابق ان تبدیلیوں نے الینوائے کو فلمی مراعات دینے والی نمایاں ریاستوں میں نیویارک، کیلیفورنیا اور جارجیا کے ساتھ لا کھڑا کیا ہے۔ حامیوں کا خیال ہے کہ اس پالیسی کے ذریعے اربوں ڈالر کے پروڈکشن اخراجات الینوائے میں لائے جا سکتے ہیں۔

شکاگو سے آگے ایک بڑا پروگرام

الینوائے نے 2003 میں، راڈ بلاگوئیوچ کی گورنری کے دوران، فلمی ٹیکس کریڈٹس کی پیشکش شروع کی۔ پروڈکشنز کو ان کے اخراجات سے منسلک کریڈٹس ملتے ہیں، اور یہ کریڈٹس ایسی کارپوریشنوں یا دولت مند افراد کو منتقل کیے جا سکتے ہیں جو انہیں اپنے الینوائے انکم ٹیکس کے بل کم کرنے کے لیے استعمال کرتے ہیں۔

مضمون کے مطابق گزشتہ چھ برسوں کے دوران ریاست نے اس پروگرام کے ذریعے تقریباً 1 ارب ڈالر دیے ہیں۔ ان مراعات کے وصول کنندگان اور خریداروں میں Kraft Foods، U.S. Bank، Smashing Pumpkins کے بانی بلی کورگن، Citadel Securities کے چیف ایگزیکٹو پینگ ژاؤ اور گورنر کی کزن جینیفر پرٹزکر شامل رہے ہیں۔

بڑے فائدہ اٹھانے والوں میں NBC کے Chicago Fire، Chicago PD اور Chicago Med کے ساتھ Apple TV کا Dark Matter بھی شامل ہیں۔ گزشتہ سال ریاستی فلمی اخراجات 703 ملین ڈالر تک پہنچ گئے تھے، اس سے پہلے کہ تازہ ترین اضافے نافذ کیے جاتے۔

یہ پروگرام صرف بڑی فلموں یا ٹیلی ویژن سیریز تک محدود نہیں ہے۔ الینوائے اہل اشتہارات اور میوزک ویڈیوز کو بھی کریڈٹس کا دعویٰ کرنے کی اجازت دیتا ہے، بشرطیکہ ان کا کم از کم بجٹ 50,000 ڈالر ہو۔ 2005 سے اب تک تقریباً 3,000 کم بجٹ اشتہارات کو مدد مل چکی ہے، جن میں McDonald’s، Illinois Lotto اور Kraft macaroni and cheese کے اشتہارات بھی شامل ہیں۔ یہ تعداد ٹیلی ویژن اور فلمی منصوبوں کی مجموعی تعداد سے تقریباً تین گنا زیادہ ہے۔

ریاستی محکمۂ تجارت کے عہدیدار چھوٹی پروڈکشنز کو معاشی سرگرمی کا ایک اہم ذریعہ قرار دیتے ہیں۔ الینوائے ڈیپارٹمنٹ آف کامرس اینڈ اکنامک اوپرچیونٹی کی جانب سے پیش کی گئی ایک مثال Walgreens کا وہ اشتہار ہے جو شکاگو میں 1.6 ملین ڈالر کے بجٹ سے فلمایا گیا۔ الینوائے ہاؤس ڈیموکریٹس کے لیے بنایا گیا 115,000 ڈالر کا ایک اشتہار بھی اس پروگرام کے تحت اہل قرار پایا۔

نئی مراعات بریک ویل کے لیے خاص طور پر اہم ہیں، کیونکہ ان کا کاروبار بڑی پروڈکشنز کو شکاگو اور کک کاؤنٹی سے باہر کے مقامات پر لانے پر منحصر ہے۔ پرٹزکر کا مؤقف ہے کہ ڈاؤن اسٹیٹ برادریاں ایسے مناظر پیش کر سکتی ہیں جو گنجان شہری علاقوں میں دستیاب نہیں، جن میں کھلے مناظر اور صنعتی ماحول شامل ہیں۔

روزگار بمقابلہ عوامی لاگت

صنعت کا کہنا ہے کہ یہ کریڈٹس ضروری ہیں، کیونکہ فلم ساز ایسی ریاستوں اور بین الاقوامی دائرۂ اختیار کی بڑھتی ہوئی فہرست میں سے انتخاب کر سکتے ہیں جو اسی طرح کی مراعات پیش کرتے ہیں۔ شکاگو کے فلم ساز فلپ کوخ، جن کی کمپنی نے Smashing Pumpkins اور Chance the Rapper کی میوزک ویڈیوز کے لیے اس پروگرام سے فائدہ اٹھایا، کہہ چکے ہیں کہ یہ مراعات اس بات کا تعین کر سکتی ہیں کہ کارکنوں کو الینوائے میں رہنے کے لیے کافی روزگار ملتا ہے یا نہیں۔

ریاستی ریکارڈ کے مطابق کریڈٹس حاصل کرنے والی پروڈکشنز نے گزشتہ دو دہائیوں کے دوران 153,000 عملے کے ارکان اور فن کاروں کو روزگار دیا۔ الینوائے نے 2022 میں غیر مقامی کارکنوں کے لیے بھی مراعات شامل کیں۔ غیر مقامی عملے کے ارکان اور اداکاروں کی ایک محدود تعداد اہل قرار پا سکتی ہے، جبکہ اہل اداکاروں کی تعداد کسی منصوبے کے بجٹ سے منسلک ہے۔ تنخواہوں کی حدیں اور غیر مقامی افراد کی شرکت پر پابندیاں اس مقصد کے لیے ہیں کہ ایسی پروڈکشنز کو ترجیح دی جائے جو الینوائے کے کارکنوں اور کاروباروں کو ملازمت دیں۔

ناقدین سوال اٹھاتے ہیں کہ آیا یہ ملازمتیں اور اخراجات ٹیکس دہندگان پر پڑنے والی لاگت کو جائز ثابت کرتے ہیں۔ یونیورسٹی آف سدرن کیلیفورنیا کے عوامی پالیسی کے پروفیسر مائیکل تھوم کا مؤقف ہے کہ فلمی مراعات بنیادی طور پر ایک محدود صنعت کو فائدہ پہنچاتی ہیں، جبکہ اس کا خرچ وسیع تر ٹیکس بیس پر ڈال دیا جاتا ہے۔ 40 ریاستوں پر ان کی تحقیق، جس میں 1998 سے 2013 تک کا عرصہ شامل تھا، نے روزگار پر معمولی اثر پایا، لیکن اجرتوں یا صنعت کے ارتکاز پر کوئی بامعنی اثر نہیں ملا۔

2018 کی ایک تحقیق، جس کے شریک مصنف Penn State کے معاشیات کے پروفیسر مارک اوونز تھے، نے اندازہ لگایا کہ الینوائے نے پروگرام سے منسلک ہر ملازمت کے لیے تقریباً 19,652 ڈالر خرچ کیے۔ تحقیق میں یہ بھی پایا گیا کہ ریاست نے کریڈٹ کے طور پر جاری کیے گئے ہر ایک ڈالر کے بدلے تقریباً 22 سینٹ آمدنی حاصل کی۔

اوونز نے ریاستوں کو درپیش مسابقتی دباؤ کو تسلیم کیا: اگر کوئی مراعت نہ ہو تو الینوائے اپنی پروڈکشنز ان مقامات سے ہار سکتا ہے جو ایسی مراعت پیش کرتے ہیں۔ تاہم، انہوں نے شک ظاہر کیا کہ یہ پروگرام اپنے اخراجات پورے کرتا ہے۔

یہ کشمکش اب ہالی وڈ ریور کی تجویز کا بھی حصہ بن گئی ہے۔ بریک ویل نئی مراعات کو ایک سابق صنعتی مقام پر سرمایہ کاری اور ڈاؤن اسٹیٹ پروڈکشن مرکز قائم کرنے کی وجہ سمجھتے ہیں۔ مخالفین اسے ایک مہنگی سبسڈی قرار دیتے ہیں، جس کے وسیع تر معاشی فوائد محدود ہیں۔ الینوائے کے پروگرام کو وسعت دینے کے فیصلے نے یقینی بنا دیا ہے کہ دونوں تصورات کو آزمایا جائے گا، کیونکہ نئی پروڈکشنز اور سہولتیں ریاست میں جگہ تلاش کر رہی ہیں۔