Продюсер считает, что старая бизнес-модель кино близка к краху

Независимый продюсер Дарен Смит в колонке для IndieWire утверждает, что киноиндустрия переживает не временный спад. Ее устоявшаяся экономическая модель слабеет уже много лет, и продюсеры, ожидающие возвращения прошлого, рискуют потерять драгоценное время.

Аргументация Смита основана на закономерности, которую он наблюдает во всей индустрии: повторяющиеся массовые увольнения в студиях, закрытие компаний, провальные релизы и отдельные успехи независимого кино воспринимаются как разрозненные потрясения. По его мнению, постоянный цикл неожиданностей скрывает более масштабную долгосрочную трансформацию.

Для кинематографистов практические последствия серьезны. Разработка проекта в надежде, что дистрибьютор в конце концов найдется, больше не является надежным планом. Вместо этого, говорит Смит, продюсерам нужно начинать с анализа спроса аудитории, а затем выстраивать финансирование, производство и стратегию выпуска проекта с учетом того, что способен поддержать рынок.

Цифры, стоящие за переменами

Крах рынка домашних видео занимает центральное место в объяснении Смита. Продажи DVD когда-то были значительным источником дохода и для студий, и для независимых компаний. Эта выручка помогала делать финансово жизнеспособными фильмы со средним бюджетом, особенно драмы, комедии и романтические комедии.

В середине 2000-х годов выручка от домашних видео достигала пика — более $15 миллиардов в год. По мере упадка этого бизнеса среднюю часть кинорынка стало труднее финансировать. Смит описывает результат как раскол между фильмами стоимостью менее $5 миллионов и крупными студийными проектами с бюджетами от $70 миллионов до $350 миллионов. Компании, специализировавшиеся на фильмах стоимостью примерно от $5 миллионов до $20 миллионов, исчезли за последние два десятилетия, пишет он.

Он относит начало краха финансовой логики примерно к 2005 году и добавляет, что сегодня ситуация еще хуже. Кассовые сборы также скрывали масштаб падения аудитории, поскольку рост цен на билеты помогал сохранять выручку даже при сокращении числа зрителей.

Приведенные в колонке цифры показывают эти перемены: в США в 2002 году было продано 1,58 миллиарда билетов, в 2019 году — 1,23 миллиарда, а в 2025 году — 769 миллионов. Показатель за 2019 год относится к периоду до локдаунов, поэтому спад является частью тенденции, начавшейся еще до пандемии.

По словам Смита, сосредоточенность индустрии на краткосрочных отчетах затруднила понимание этой динамики. Отраслевые публикации могут представить одну неделю как свидетельство восстановления, а следующую — как доказательство катастрофы, тогда как более глубокое движение становится заметным лишь на протяжении многих лет. Оптимистичные предположения, включая веру в то, что зрители всегда будут возвращаться в кинотеатры, также побуждали продюсеров откладывать трудные решения.

Производство становится по-настоящему независимым

Смит рассказывает, что именно опыт работы над его фильмами «Вера ангелов» и «Братство» сделал меняющуюся экономику личным вопросом. Ища дистрибьютора для «Братства», он изучил около шести компаний и пришел к выводу, что традиционная модель выпуска потребовала бы от фильма заработать в прокате как минимум $15 миллионов, чтобы окупить затраты.

Самостоятельный выпуск с использованием узко нацеленной кампании и всего одной десятой обычных маркетинговых расходов снизил точку безубыточности до чуть менее $6 миллионов. Поскольку именно Смит отвечал за возврат денег инвесторам, он выбрал второй подход.

Затем его компания Craftsman Films взяла на себя финансирование, разработку, производство, маркетинг и дистрибуцию проекта. Другая компания помогла обеспечить показы в кинотеатрах. Смит представляет это решение не просто как изменение тактики выпуска: оно сделало «Братство» действительно независимым, поскольку контроль над всем процессом остался у производственной компании.

Из этого он делает вывод, что дистрибуцию больше нельзя рассматривать как желаемый результат после завершения фильма. Ее необходимо закладывать в бюджет и планировать с самого начала. Предполагаемая аудитория проекта и вероятный путь к ней должны влиять на то, сколько денег на него тратится.

Адаптироваться, а не ждать

Смит сравнивает нынешнее положение кино с потрясениями, которые ранее затронули музыку, новости и телевидение. Музыкальная индустрия пережила длительный спад, прежде чем восстановиться благодаря иной коммерческой структуре. Ее выручка сократилась с пиковых $14,6 миллиарда в 1999 году примерно до $6,8 миллиарда в 2014 году, а затем выросла до $17,7 миллиарда в 2024 году. На стриминг пришлось $14,9 миллиарда от общей суммы за 2024 год.

Он видит в этой истории доказательство того, что восстановление не обязательно возвращает прежний бизнес. Сектор может снова расти, действуя при этом в соответствии с совершенно новой экономикой. По мнению Смита, физический барьер кинопроката — необходимость ехать в кинотеатр и платить за доступ — отсрочил это столкновение с реальностью, пока локдауны 2020 года не устранили значительную часть такой защиты.

Его вывод адресован продюсерам, не имеющим поддержки студии, сформированного портфеля проектов или институционального разрешения на работу. Они могут продолжать делать качественные проекты в рамках системы, которая больше их не поддерживает, ожидая улучшения условий. Или могут изучить направление развития рынка, изменить свои методы и готовить проекты с учетом реальности, с которой сталкиваются.

Для Смита признание упадка индустрии — не акт поражения. Это повод планировать. Конец одной модели кинобизнеса, предполагает он, не обязательно означает конец кинопроизводства, но для того, чтобы пережить переходный период, нужно действовать до того, как старая система исчезнет полностью.