ریورز ہوپرز نے نائجیریا کی لیگ کا ساتواں ٹائٹل جیت لیا

ریورز ہوپرز نے 2026 نائجیریا پریمیئر باسکٹ بال لیگ کا ٹائٹل جیت لیا، فائنل فور میں 3–0 کے بہترین ریکارڈ کے ساتھ میک ٹاؤن فلائرز کی حکمرانی ختم کر دی۔ فیبا کے مطابق، پورٹ ہارکورٹ کے کلب نے ہوم گراؤنڈ پر فلائرز کے خلاف سنسنی خیز 92–90 اوور ٹائم فتح کے ساتھ چیمپئن شپ اپنے نام کی۔

اس نتیجے کے ساتھ ہوپرز نے قومی لیگ کا ساتواں ٹائٹل جیت لیا۔ اس سے قبل اس کے ٹائٹل 2011، 2012، 2019، 2021، 2023 اور 2024 میں آئے تھے۔ اس فتح نے نائجیریا کی باسکٹ بال میں ٹیم کی برتری بھی بحال کر دی، کیونکہ میک ٹاؤن فلائرز نے ایک سال قبل چیمپئن شپ جیتی تھی۔

تیونس کے گارڈ عمر عبادہ نے فائنل میں فیصلہ کن کردار ادا کیا اور دو پوائنٹس کا شاٹ لگا کر اختتام سے تین منٹ سے بھی کم وقت قبل ریورز ہوپرز کو تین پوائنٹس کی برتری دلائی۔ انہوں نے مقابلہ 17 پوائنٹس، چھ ری باؤنڈز اور چھ اسسٹس کے ساتھ ختم کیا۔ سینٹر پیٹر اولیسیمیکا نے 16 پوائنٹس کا اضافہ کیا اور 18 ری باؤنڈز حاصل کر کے ڈبل ڈبل مکمل کی۔

چیمپئنز نے ٹائٹل میچ سے پہلے ہی فائنل فور پر اپنی گرفت مضبوط کر لی تھی۔ انہوں نے آغاز میں آسو اسکائی ہاکس کے خلاف 74–60 سے کامیابی حاصل کی اور اس کے بعد گبوکو سٹی چیفس کو 88–76 سے شکست دی۔ حتمی اسٹینڈنگز میں ریورز ہوپرز 3–0 کے ساتھ پہلے، آسو اسکائی ہاکس 2–1 کے ساتھ دوسرے، گبوکو سٹی چیفس 1–2 کے ساتھ تیسرے اور میک ٹاؤن فلائرز 0–3 کے ساتھ چوتھے نمبر پر رہے۔

آفیا نے انفرادی اعزاز جیت لیا

ریورز ہوپرز کے فارورڈ ایبل آفیا کو لیگ کا موسٹ ویلیوایبل پلیئر قرار دیا گیا۔ آفیا، جنہوں نے 2023 کے فیبا افروکین ٹورنامنٹ میں نائجیریا کی نمائندگی کی تھی، سیزن کی آل ٹورنامنٹ ٹیم میں بھی شامل ہوئے۔

ان کے ساتھ ساتھی کھلاڑی عبادہ اور اولیسیمیکا منتخب ہوئے، جبکہ آسو اسکائی ہاکس کے پال ڈائبل اور گبوکو سٹی چیفس کے تھامس مارکس نے پانچ رکنی لائن اپ مکمل کی۔

آفیا نے چیمپئن شپ کا سہرا اسکواڈ، کوچنگ اسٹاف اور وسیع تر تنظیم کی اجتماعی کوششوں کو دیا۔ انہوں نے ایم وی پی کا اعزاز اس بات کا ثبوت قرار دیا کہ ان کی محنت کو دیکھا گیا، تاہم اسے اپنی صلاحیتیں نکھارتے رہنے اور ٹیم کے لیے کردار ادا کرنے کی ترغیب بھی سمجھا۔ ان کے تبصروں میں زور دیا گیا کہ یہ اعزاز ان کے ساتھی کھلاڑیوں اور کوچز کے بغیر حاصل نہیں کیا جا سکتا تھا۔

فارورڈ نے ریورز ہوپرز کی باسکٹ بال افریقہ لیگ میں واپسی پر بھی نظر ڈالی۔ انہوں نے کہا کہ نائجیریا کے چیمپئنز پُرعزم ہو کر پہنچیں گے، لیکن تسلیم کیا کہ بی اے ایل میں مقابلے کی سطح زیادہ بلند ہو گی۔ ان کے مطابق، ٹیم کے لیے ریورز اسٹیٹ اور نائجیریا کی نمائندگی کرتے ہوئے تیاری، نظم و ضبط اور اتحاد بنیادی اہمیت کے حامل ہوں گے۔

لیگ کا نظرثانی شدہ ڈھانچہ

2026 کا این پی بی ایل سیزن نائجیریا باسکٹ بال فیڈریشن کی جانب سے مقررہ آغاز 12 مئی سے بدل کر 16 مئی کرنے کے بعد شروع ہوا۔ یہ تبدیلی لیگ مینجمنٹ کمیٹی کی جانب سے اضافی ٹیموں کی منظوری کے بعد کی گئی، جس سے مقابلے میں شامل کلبوں کی مجموعی تعداد 20 ہو گئی۔

لیگ نے اپنے اٹلانٹک اور سوانا کانفرنسز برقرار رکھے۔ سوانا کے میدان میں نائجیریا کسٹمز سروسز، نائل یونیورسٹی، گبوکو سٹی چیفس، میک ٹاؤن فلائرز، پلیٹو پیکس، گومبے بلز، کانو پیلرز، باوچی نیٹس، نائجر پوٹرز، 313 وارئیرز اور آسو اسکائی ہاکس شامل تھے۔ اٹلانٹک کانفرنس میں ریورز ہوپرز، دی کومٹس، ہوپس اینڈ ریڈز، کوارا فالکنز، ایتھلیٹس فار پیس، ایڈو بیڈز، ریپٹرز، کول سٹی بلیزرز اور کونفلونس کنگز شامل تھے۔

کانفرنس کے ابتدائی میچز نائجیریا کے کئی شہروں میں کھیلے گئے۔ سوانا کانفرنس کا گروپ A جوس کے رے فیلڈ باسکٹ بال اسٹیڈیم میں کھیلا گیا، جبکہ گروپ B کی میزبانی ابوجا نے کی۔ اٹلانٹک کانفرنس میں گروپ A عبادان کے اوبافیمی آولوو اسٹیڈیم اور گروپ B بینن سٹی کے سیموئل اوگبیموڈیا اسٹیڈیم میں منعقد ہوا۔

فائنل ایٹ سے پورٹ ہارکورٹ تک

مقابلہ 29 اگست سے 6 ستمبر تک پورٹ ہارکورٹ کے نائجر اسٹریٹ پر واقع انڈور باسکٹ بال اسٹیڈیم میں ہونے والے فائنل ایٹ ٹورنامنٹ تک محدود ہو گیا۔ اس مرحلے میں ہر کانفرنس کی چار سرفہرست ٹیمیں شامل تھیں۔

اٹلانٹک سے کوالیفائی کرنے والی ٹیمیں ریورز ہوپرز، میک ٹاؤن فلائرز، ہوپس اینڈ ریڈ اور لاگوس ریپٹرز تھیں۔ آسو اسکائی ہاکس، 313 وارئیرز، گبوکو سٹی چیفس اور کانو پیلرز نے سوانا کانفرنس سے اگلے مرحلے میں جگہ بنائی۔

اس کے بعد ستمبر کے اواخر میں سیزن کے اختتامی فائنل فور کی میزبانی کے لیے پورٹ ہارکورٹ کا انتخاب کیا گیا۔ اس مقام نے ریورز ہوپرز کو ہوم کورٹ کا فائدہ دیا، جسے انہوں نے تین فتوحات اور چیمپئن شپ کی جشن منانے کی تقریب میں بدل دیا۔ کلب کے لیے یہ ٹائٹل ساتویں ملکی کامیابی کے ساتھ براعظمی مقابلے میں اگلے چیلنج کا پلیٹ فارم بھی ہے۔