«Риверс Хуперс» в седьмой раз выиграли чемпионат Нигерии

«Риверс Хуперс» выиграли чемпионат Нигерийской премьер-лиги по баскетболу 2026 года, прервав господство «Мактаун Флайерс» и завершив Финал четырёх с идеальным результатом 3–0. Клуб из Порт-Харкорта завоевал титул в драматичной победе над «Флайерс» со счётом 92–90 в овертайме на домашней площадке, сообщает ФИБА.

Этот результат принёс «Хуперс» седьмой титул национальной лиги. Ранее команда побеждала в 2011, 2012, 2019, 2021, 2023 и 2024 годах. Победа также вернула клубу лидерство в нигерийском баскетболе после того, как годом ранее чемпионство завоевали «Мактаун Флайерс».

Тунисский защитник Омар Абади сыграл решающую роль в финале, забросив двухочковый бросок, который вывел «Риверс Хуперс» вперёд на три очка менее чем за три минуты до конца матча. Он завершил встречу с 17 очками, шестью подборами и шестью результативными передачами. Центровой Питер Олисемека набрал 16 очков и сделал 18 подборов, оформив дабл-дабл.

Чемпионы установили контроль над Финалом четырёх ещё до решающего матча. Они начали турнир с победы над «Асо Скай Хокс» со счётом 74–60, а затем обыграли «Гбоко Сити Чифс» — 88–76. В итоговой таблице «Риверс Хуперс» заняли первое место с результатом 3–0, «Асо Скай Хокс» стали вторыми — 2–1, «Гбоко Сити Чифс» — третьими с 1–2, а «Мактаун Флайерс» — четвёртыми с 0–3.

Оффиа получил индивидуальную награду

Форвард «Риверс Хуперс» Абель Оффиа был признан самым ценным игроком лиги. Оффиа, представлявший Нигерию на турнире ФИБА AfroCan 2023 года, также вошёл в символическую сборную сезона.

Он был выбран вместе с одноклубниками Абадой и Олисемекой, а компанию в пятёрке им составили Пол Дибал из «Асо Скай Хокс» и Томас Маркус из «Гбоко Сити Чифс».

Оффиа объяснил чемпионство коллективными усилиями игроков, тренерского штаба и всей организации. Он назвал признание MVP свидетельством того, что его работу заметили, но одновременно расценил награду как стимул продолжать развиваться и приносить пользу команде. В его словах подчёркивалось, что добиться этой награды было бы невозможно без одноклубников и тренеров.

Форвард также рассказал о предстоящем возвращении «Риверс Хуперс» в Баскетбольную лигу Африки. По его словам, чемпионы Нигерии подойдут к турниру мотивированными, однако он признал, что BAL предложит более высокий уровень конкуренции. Подготовка, дисциплина и единство, отметил он, будут необходимы команде, представляющей штат Риверс и Нигерию.

Изменённая структура лиги

Сезон NPBL 2026 года начался после того, как Нигерийская баскетбольная федерация перенесла запланированное открытие с 12 на 16 мая. Это изменение последовало после одобрения Лигой дополнительных команд, в результате чего общее число клубов в соревновании достигло 20.

Лига сохранила конференции «Атлантик» и «Саванна». В конференцию «Саванна» вошли Nigeria Customs Services, Nile University, «Гбоко Сити Чифс», «Мактаун Флайерс», «Плато Пикс», «Гомбе Буллз», «Кано Пилларс», «Баучи Нетс», «Найджер Поттерс», «313 Уорриорз» и «Асо Скай Хокс». В конференции «Атлантик» выступали «Риверс Хуперс», «Кометс», «Хупс энд Ридс», «Квара Фэлконс», «Атлетс фор Пис», «Эдо Бидс», «Рэпторс», «Коул Сити Блэйзерс» и «Конфлюэнс Кингс».

Первые матчи конференций прошли в нескольких городах Нигерии. Группа A конференции «Саванна» играла на баскетбольном стадионе «Рэйфилд» в Джосе, а группа B принимала Абуджа. В конференции «Атлантик» группа A проходила на стадионе «Обафеми Аволово» в Ибадане, а группа B — на стадионе «Сэмюэл Огбемудиа» в Бенин-Сити.

От Финала восьми к Порт-Харкортy

С 29 августа по 6 сентября соревнование продолжилось в формате турнира Финала восьми во Дворце баскетбола на Нигер-стрит в Порт-Харкорте. В нём участвовали четыре лучшие команды каждой конференции.

В плей-офф от конференции «Атлантик» вышли «Риверс Хуперс», «Мактаун Флайерс», «Хупс & Рид» и «Лагос Рэпторс». От конференции «Саванна» в следующий этап прошли «Асо Скай Хокс», «313 Уорриорз», «Гбоко Сити Чифс» и «Кано Пилларс».

Затем Порт-Харкорт выбрали местом проведения завершающего сезон Финала четырёх в конце сентября. Это дало «Риверс Хуперс» преимущество домашней площадки, которое они превратили в три победы и чемпионское празднование. Для клуба этот титул стал одновременно седьмым успехом на внутренней арене и плацдармом для следующего вызова — выступления в континентальном турнире.