مصر کا مغربی صحرا ہوا اور فاسفیٹ کی سرزمین ہے، لہروں کا نہیں۔ تقریباً 8 کروڑ سال پہلے یہ ایک کم گہرا اندرونی سمندر تھا۔ قاہرہ یونیورسٹی کے طارق یاسین کی قیادت میں ماہرینِ قدیم حیاتیات نے اب ابو طرطور سطح مرتفع کی فاسفیٹ کی تہوں سے شارک کے 14 فوسل دانت نکالے ہیں، اور یہ دانت کریٹیشیئس دور کے شکاریوں کی مقامی فہرست کو ازسرِنو ترتیب دینے کے لیے کافی ہیں۔ اس دریافت کو شارکوں کا “قبرستان” کہا جا رہا ہے، اور واوین کا استعمال بجا ہے۔ یہ ایک ہی وقت میں مرنے والے جانوروں کا ایک ڈھیر نہیں۔ یہ غذائیت سے بھرپور ٹیتھیس کے ایک ملے جلے حاشیے کا سمندری تہہ ریکارڈ ہے، جو بعد میں سمندر کے پیچھے ہٹنے پر بلند ہو کر صحرا بن گیا۔
یہ مقالہ Cretaceous Research میں شائع ہوا ہے۔ اس کا خام مواد چھوٹا، معدنیاتی اور آسانی سے کم اہم سمجھا جانے والا ہے: چودہ دانت، جن میں کچھ سوئی نما اور کچھ چوڑے و دندانے دار ہیں۔ شارک کے ڈھانچے غضروف کے ہوتے ہیں، اس لیے ریکارڈ دانت ہی محفوظ رکھتے ہیں۔ اسی ریکارڈ سے ٹیم کم از کم پانچ ناپید لامنِی فارم انواع کی موجودگی کا استدلال پیش کرتی ہے جو اس مقام کے لیے نئی ہیں؛ یوں مقامی مجموعہ سات انواع تک پہنچتا ہے، جن میں سے دو کا مصر میں پہلے کبھی ذکر نہیں ہوا، جبکہ ایک قدیم گوبلن شارک کی رشتہ دار شاید افریقہ سے معلوم ہونے والی پہلی اور ممکنہ طور پر اپنی قسم کا سب سے کم عمر نمونہ ہے۔
ایک سطح مرتفع جو کبھی پانی کے نیچے تھا
ابو طرطور سطح مرتفع مصر کے مغربی صحرا میں واقع ہے، ایسا خطہ جس کا موجودہ موسم خشک ہے مگر چٹانوں کا ریکارڈ سمندری۔ فاسفیٹ کی تہیں اس کا واضح ثبوت ہیں۔ یہ وہاں بنتی ہیں جہاں نامیاتی مادہ اور سمندری کیمیا مل کر شیلف یا کم گہرے وسیع سمندر میں فاسفورس کو مرتکز کرتے ہیں۔ کان کن ان تہوں کو خام دھات کے طور پر جانتے ہیں۔ ماہرینِ قدیم حیاتیات انہیں ایسی جگہ کے طور پر جانتے ہیں جہاں سخت جسمانی حصے محفوظ رہ جاتے ہیں۔
تقریباً 8 کروڑ سال پہلے، کریٹیشیئس دور کے آخری حصے میں، یہ علاقہ ایک کم گہرا اندرونی سمندر تھا۔ اس وقت مصر دریائے نیل والی صحرائی قوم نہیں تھا۔ یہ ٹیتھیس کا ایک ڈوبا ہوا حاشیہ تھا؛ وہ معدوم سمندر جس نے کبھی افریقہ-عربیہ کو یوریشیا سے جدا کیا اور گرم، پیداواری پانیوں کی ایک پٹی کو جوڑے رکھا۔ وہاں شارکیں شکار کرتی تھیں۔ ان کے دانت گرتے، دفن ہوتے اور انتظار کرتے رہے۔
فاسفیٹ بطور فوسل جال
چودہ دانت فلمی انداز کے لحاظ سے ہڈیوں کا میدان نہیں۔ تاہم شارکوں کے لیے یہ ایک معقول نمونہ ہے، کیونکہ ان کے جسم عموماً غائب ہو جاتے ہیں۔ غضروف ہڈی کی طرح معدنیاتی نہیں بنتا۔ کھلے پانی میں مرنے والی کریٹیشیئس شارک اکثر دانتوں کا بکھرا ہوا مجموعہ چھوڑتی ہے، اور اگر تدفین سازگار ہو تو شاید ایک مہرہ بھی۔ دانت زندگی بھر مسلسل تبدیل ہوتے رہتے ہیں، اس لیے صحت مند جانور بھی سمندر کی تہہ پر دانت گراتے رہتے ہیں۔ فاسفیٹ کی تہہ انہیں محفوظ کر سکتی ہے۔
چودہ دانت اب بھی کیا بتا سکتے ہیں
یہ دانت، جن میں کچھ سوئی نما اور کچھ چوڑے و دندانے دار ہیں، پانچ ناپید لامنِی فارم انواع سے تعلق رکھتے ہیں جو اس مقام کے لیے نئی ہیں، یوں مقامی مجموعہ سات تک پہنچتا ہے۔ لامنِی فارم میکریل شارکوں کا سلسلہ ہے: ایک ایسا نسب جس میں آج عظیم سفید شارکیں، ماکو شارکیں اور نسبتاً دور کی شاخ میں گوبلن شارکیں شامل ہیں۔ کریٹیشیئس دور میں یہ سلسلہ کھلے پانی اور سمندری شیلف کے شکاریوں کا غالب گروہ تھا۔ دانتوں کی مختلف شکلیں مختلف کاموں کی نمائندگی کرتی ہیں۔ سوئی نما تاج نرم اور پھسلنے والے شکار کو بھونکتے ہیں۔ چوڑے، دندانے دار پھل بڑے جانوروں کے گوشت کو کاٹتے ہیں۔ ایک ہی مقام پر دونوں طرح کے دانت ملنا پہلے ہی بتاتا ہے کہ پانی کا پورا عمودی خطہ یکساں نہیں تھا۔
ان میں سے دو انواع کی مصر میں پہلے کبھی رپورٹ نہیں ہوئی۔ یہ جغرافیائی طور پر پہلا ریکارڈ ہے، یہ دعویٰ نہیں کہ جانور سطح مرتفع پر ارتقا پذیر ہوئے تھے۔ شارکیں حرکت کرتی ہیں۔ ساحلی خطے حرکت کرتے ہیں۔ مصر میں پہلی بار کسی نوع کا ملنا اس بات کی علامت ہو سکتا ہے کہ ٹیتھیسی حیوانی دنیا مقامی فہرست سے زیادہ باہم مربوط تھی، یا یہ کہ فاسفیٹ کی تہوں سے ابھی تک درست سوال نہیں پوچھے گئے تھے۔ بہرحال، قومی فہرست اب طویل ہو گئی ہے۔
فہرست میں گوبلن شارک کی ایک رشتہ دار
سب سے اہم دانت ایک قدیم گوبلن شارک کی رشتہ دار، Scapanorhynchus raphiodon، کا ہے۔ یہ افریقہ سے معلوم ہونے والی پہلی نوع اور ممکنہ طور پر اپنی قسم کا سب سے کم عمر نمونہ ہو سکتی ہے۔ آج کی گوبلن شارکیں گہرے پانیوں کی عجیب مخلوقات ہیں، جن کے تھوتھن خط کھولنے والے آلے جیسے اور جبڑے آگے کی طرف جھپٹنے والے ہوتے ہیں۔ ان کی کریٹیشیئس دور کی رشتہ داریں، جن میں Scapanorhynchus بھی شامل ہے، ایسے دانتوں سے جانی جاتی ہیں جو اسی طرح کی چھیدنے والی عادت کا اشارہ دیتے ہیں۔ افریقہ میں پہلی موجودگی اس نقشے کو وسیع کرے گی۔ ممکنہ طور پر سب سے کم عمر نمونہ اس زمانی سلسلے کو بڑھائے گا۔ دونوں باتیں ایک ایسے گروہ کے ارتقائی جغرافیے اور زمانی ترتیب کے لیے اہم ہیں جس کے جسمانی فوسل نایاب ہیں اور جس کی کہانی تقریباً پوری طرح مینائے سے سنائی جاتی ہے۔
ان میں سے کسی نتیجے کے لیے مکمل ڈھانچے کی ضرورت نہیں۔ ضرورت ہے تو چودہ دانتوں کی محتاط شناخت، اس بات کے ادراک کی کہ ابو طرطور میں پہلے کون سی انواع درج ہو چکی ہیں، اور دوسرے براعظموں کے ریکارڈ سے موازنے کی۔ Cretaceous Research میں شائع ہونے والا مقالہ یہی موازنہ پیش کرتا ہے۔
غضروف بھول جاتا ہے، دانت یاد رکھتے ہیں
شارک کے ڈھانچے غضروفی ہوتے ہیں، اس لیے ریکارڈ دانت ہی محفوظ رکھتے ہیں۔ یہی پابندی شارکوں کی ہر قدیم حیاتیاتی تحقیق کو تشکیل دیتی ہے، اور اس پر غور کرنا ضروری ہے۔ ہڈی شکل محفوظ رکھتی ہے: کھوپڑیاں، پنکھ اور تیرنے والے جانور کا جسمانی نقشہ۔ غضروف عموماً ایسا نہیں کر پاتا۔ جو چیز بچتی ہے وہ جانور کا وہ حصہ ہے جو زندگی ہی میں معدنیات بنانے کا مرکز تھا۔ شارکیں مسلسل دانت بدلتی ہیں۔ ایک جانور مرے بغیر تلچھٹ کو بار بار دانت دے سکتا ہے۔ موت کے بعد جمع ہونے والا مواد اس میں مزید اضافہ کر سکتا ہے۔ فاسفیٹ کی تہہ میں موجود “قبرستان” اکثر جھڑے ہوئے ہتھیاروں کی طویل بارش ہوتا ہے، کسی میدانِ جنگ کا نتیجہ نہیں۔
اسی لیے دانتوں کی شکل سے بہت کچھ معلوم کرنے کی کوشش کی جاتی ہے۔ سوئی نما بمقابلہ چوڑے اور دندانے دار دانت ماحولیات کا اشارہ ہیں، محض آرائش نہیں۔ اسی وجہ سے دانتوں کی بنیاد پر انواع کی گنتی احتیاط کا تقاضا کرتی ہے۔ جبڑے کے ساتھ دانتوں کی شکل بتدریج بدل سکتی ہے۔ اگر آپ کے پاس صرف الگ الگ تاج ہوں تو ایک نوع دو انواع جیسی دکھائی دے سکتی ہے۔ اس کے باوجود ابو طرطور کی ٹیم کو اس مقام کے لیے نئی کم از کم پانچ ناپید لامنِی فارم انواع ملتی ہیں۔ یہاں احتیاطی الفاظ دیانت داری سے کام کر رہے ہیں۔ سات کا مقامی مجموعہ ان دانتوں کی بنیاد پر قائم کم از کم تعداد ہے۔
یہی پابندی Scapanorhynchus raphiodon کے گرد جوش و خروش کی وضاحت بھی کرتی ہے۔ گوبلن شارک کی رشتہ دار کو مکمل جانور کے طور پر کسی عجائب گھر کے ہال میں لٹکا ہوا تصور کرنا آسان ہے۔ مگر صحرا نے حقیقتاً جو چیز دی ہے وہ دانتوں کا ایسا ثبوت ہے کہ یہ نوع یہاں موجود تھی، یہ افریقہ کے لیے نئی ہو سکتی ہے، اور یہ نمونہ اپنی قسم کا سب سے کم عمر ہو سکتا ہے۔ دانتوں کی بنیاد پر حیاتی جغرافیہ اور حیاتی زمانی ترتیب کے بارے میں یہ بہت کچھ ہے۔ لیکن جانور نے ہمیں یہی واحد سہارا دیا ہے۔
کم گہرے پانیوں میں کرو شارکیں، دور گہرائی میں گوبلن شارک کی رشتہ داریں
مقام کی ماحولاتی تشریح اختلاط پر منحصر ہے۔ کرو شارکیں ساحل کے قریب پانیوں کا اشارہ دیتی ہیں۔ گوبلن شارک کی رشتہ داریں گہرے شیلف اور ڈھلوان کی طرف اشارہ کرتی ہیں۔ ان اشاروں کو ایک ہی فاسفیٹ کی تہہ میں رکھیں تو یہ ‘قبرستان’ ٹیتھیس کا ایک ملا جلا، غذائیت سے بھرپور حاشیہ بنتا ہے، نہ کہ ایک ہی وقت میں مرنے والے جانوروں کا ڈھیر۔
کریٹیشیئس دور کے مفہوم میں کرو شارکیں چھوٹی لامنِی فارم شارکیں ہیں جنہیں عموماً ساحلی اور سطحی پانیوں سے وابستہ سمجھا جاتا ہے؛ ایسی مچھلیاں جو ساحل کے قریب ان پانیوں میں گشت کرتی ہوں جہاں پیداوار زیادہ اور کم عمر مچھلیاں وافر ہوں۔ گوبلن شارک کی رشتہ داریں اس کے برعکس گہرے شیلف اور ڈھلوان، مدھم پانی اور مختلف شکار کی دنیا کی طرف اشارہ کرتی ہیں۔ اگر دونوں ایک ہی تہوں میں موجود ہوں تو یا تو ساحل اتنا قریب تھا کہ طوفان، دھارے اور ڈھلوان کئی خطوں سے دانت ایک ہی جمع ہونے والی جگہ تک لے آئے، یا خود یہ حاشیہ مختلف مسکنوں کی تہہ در تہہ صورت تھا، جہاں نقشے پر ساحل کے قریب اور گہرے پانی زیادہ دور نہیں تھے۔
قتلِ عام نہیں، ایک حاشیہ
غذائیت سے بھرپور ٹیتھیسی حاشیہ دونوں تصویروں سے مطابقت رکھتا ہے۔ بالائی دھارے، زمینی بہاؤ اور ایک وسیع کم گہرا سمندر ایسا غذائی جال پال سکتے ہیں جو شارکوں کے متعدد گروہوں کو سہارا دے۔ فاسفیٹ خود بھی غذائیت کی ایک کہانی ہے: جہاں نامیاتی بارش اور سمندری کیمیا اجازت دیتے ہیں، وہاں فاسفورس مرتکز ہوتا ہے۔ دانت اس کیمیائی کارخانے کے مسافر ہیں۔ ضروری نہیں کہ وہ ایک ہی تباہی میں مرنے کے بعد ایک ہی چٹانی تہہ میں پڑوسی بنے ہوں۔
اس لیے واوین میں لکھا گیا ‘قبرستان’ صحافتی سہولت بھی ہے اور سائنسی تنبیہ بھی۔ قبرستان ایک لمحے کا تصور دیتے ہیں۔ یہ تہیں ایک ماحول کا اشارہ دیتی ہیں۔ ساحل کے قریب پانیوں اور گہرے شیلف و ڈھلوان کے جانوروں نے ایک ہی ذخیرے میں اپنے دانت شامل کیے۔ وقت نے انہیں ایک ساتھ جمع کیا۔ دھاروں نے انہیں ملایا۔ سطح مرتفع نے انہیں محفوظ رکھا۔
سمندر کی تہہ صحرا کیسے بنی
بعد میں سطحِ سمندر گھٹی اور ارضی حرکات نے مصر کا ٹیتھیس سے رابطہ بند کر دیا، جس سے سمندر کی تہہ صحرا بن گئی۔ یہ آخری مرحلہ براعظمی نوعیت کا تھا۔ ساحلی خطے صرف برف اور موسم کے ساتھ نہیں بدلتے۔ کریٹیشیئس دور کے آخری حصے اور اس کے بعد، سطحِ سمندر میں کمی اور پلیٹوں کی حرکت نے افریقہ کے ٹیتھیس سے تعلق کو ازسرِنو تشکیل دیا، جس سے بحری راستے بند ہوئے۔ جب رابطہ ختم ہوا تو اندرونی سمندر کے لیے کوئی جگہ باقی نہ رہی۔ سمندری چٹانیں وہیں رہ گئیں۔ فاسفیٹ کی تہیں، جو کبھی سمندر کی تہہ تھیں، مغربی صحرا کا حصہ بن گئیں۔
ٹیتھیس کے بحری راستے سے مغربی صحرا تک
ابو طرطور کا موجودہ منظرنامہ اس پسپائی کا آخری نتیجہ ہے۔ ہوا سطح کو تراشتی ہے۔ کان کن فاسفیٹ نکالتے ہیں۔ ماہرینِ قدیم حیاتیات انہی تہوں میں ایسے حیوانی مجموعے کی تلاش کرتے ہیں جس کے آس پاس آج کہیں بھی زندہ پانی موجود نہیں۔ یاسین کی ٹیم کے نکالے ہوئے چودہ دانت صحرائی ملک میں موجود سمندری اشیا ہیں، اور یہ صرف اسی وقت تضاد لگتا ہے جب آپ موجودہ نقشے پر حد سے زیادہ بھروسا کریں۔ اہم نقشہ 8 کروڑ سال پرانا ہے: ٹیتھیس کے حاشیے پر ایک کم گہرا اندرونی سمندر، غذائیت سے بھرپور، گہرائی کے لحاظ سے ملا جلا، اور لامنِی فارم شارکوں سے بھرا ہوا۔
یہ ارضیاتی اختتام اس بات کی بھی وضاحت کرتا ہے کہ مقام پر ممکنہ طور پر سب سے کم عمر Scapanorhynchus raphiodon کیسے موجود ہو سکتی ہے، حالانکہ آج یہاں گوبلن شارک کا مسکن کہیں نظر نہیں آتا۔ مسکن چلا گیا۔ دانت رہ گیا۔ اگر یہی نوع افریقہ سے اس کا پہلا ریکارڈ ہے تو یہ ایسے بحری راستے کا ریکارڈ بھی ہے جسے بعد میں ارضی حرکات نے مٹا دیا۔
ایک بڑے سمندر کا چھوٹا سا نمونہ
چودہ دانتوں کو فلمی انداز کے ہڈیوں کے قبرستان میں بدل دینا پرکشش ہے۔ Cretaceous Research کا مقالہ اس مبالغے کا محتاج نہیں۔ قاہرہ یونیورسٹی کے طارق یاسین کی قیادت میں ماہرینِ قدیم حیاتیات نے ابو طرطور سطح مرتفع کی فاسفیٹ کی تہوں سے معمولی مگر معلومات سے بھرپور نمونہ حاصل کیا۔ یہ دانت اس مقام کے لیے نئی کم از کم پانچ ناپید لامنِی فارم انواع کو دستاویز کرتے ہیں اور مقامی مجموعہ سات تک پہنچاتے ہیں۔ دو انواع مصر کے لیے نئی ہیں۔ گوبلن شارک کی رشتہ دار Scapanorhynchus raphiodon افریقہ سے معلوم ہونے والی پہلی اور ممکنہ طور پر اپنی قسم کا سب سے کم عمر نمونہ ہو سکتی ہے۔
یہ حقائق پہلے ہی ایک علاقائی حیوانی مجموعے کو بدل دیتے ہیں۔ وہ ایک ساحل کی تشکیلِ نو بھی کرتے ہیں۔ کرو شارکیں اور گوبلن شارک کی رشتہ داریں کسی ایک موت کے ڈھیر کی دلیل نہیں دیتیں۔ وہ ایک ملے جلے ٹیتھیسی حاشیے کی گواہی دیتی ہیں، جہاں ساحل کے قریب پانی گہرے شیلف اور ڈھلوان کے ساتھ موجود تھا اور اتنا زرخیز تھا کہ ایک سے زیادہ قسم کے شکاریوں کو خوراک فراہم کر سکے۔ شارک کے ڈھانچے غضروفی ہوتے ہیں۔ دانت باقی رہ جاتے ہیں۔ کچھ سوئی نما ہیں۔ دوسرے چوڑے اور دندانے دار۔ مل کر وہ یہ بتانے کے لیے کافی ہیں کہ 8 کروڑ سال پہلے یہ صحرا ایک سمندر تھا، اور وہ سمندر پیچیدہ تھا۔
بعد کی پسپائی — سطح میں کمی، ارضی حرکات کے باعث مصر کا ٹیتھیس سے کٹ جانا، اور سمندر کی تہہ کا صحرا میں بدل جانا — اس کہانی کو جادوئی چال جیسا بناتی ہے۔ یہ جادو نہیں۔ یہ طبقاتِ ارضیات ہیں۔ اگر آپ فاسفیٹ کو پڑھیں تو مغربی صحرا صاف بتاتا ہے کہ وہ کبھی کیا تھا۔ یاسین کے چودہ دانت اس مطالعے کا ایک پیراگراف ہیں: ایک کریٹیشیئس شارک حیوانی مجموعہ جو اب زیادہ متنوع، اپنی گوبلن شارک کی رشتہ دار کے باعث افریقہ سے زیادہ مضبوطی سے وابستہ، اور آخرکار انسانی مفہوم میں قبرستان کے بجائے معدوم حاشیے سے ملنے والے ڈھیلے دانتوں کا مجموعہ ہے۔ سمندر بند ہو گیا۔ صحرا نے ثبوت محفوظ رکھا۔