نیا جراسک بیلیم نائٹ اب تک دریافت ہونے والا سب سے چوڑا تھا

وائیومنگ سے ملنے والے دو نایاب فوسلز کی بنیاد پر جراسک دور کے بیلیم نائٹ کی ایک نئی نوع کی شناخت کی گئی ہے، جس سے ایسے جانور کا انکشاف ہوا ہے جس کا ڈھانچہ اس گروہ کے پہلے ریکارڈ کیے گئے ہر رکن سے کہیں زیادہ چوڑا تھا۔

یہ نوع، Wyoteuthis linsterorum، تقریباً 160 ملین سال پہلے زندہ تھی۔ یہ ایک قدیم سیفالوپوڈ تھا، جس کا تعلق آج کے اسکویڈ اور آکٹوپس سے تھا، اور اس کی پشت کے ڈھانچے کے پچھلے سرے سے بازوؤں کے سروں تک لمبائی تقریباً 60 سینٹی میٹر رہی ہوگی۔ اس کے غیر معمولی طور پر مضبوط باقیات اسے ان باریک، گولی نما فوسلز سے ممتاز کرتے ہیں جو عموماً بیلیم نائٹس سے وابستہ ہوتے ہیں۔

اس دریافت کی تفصیل امریکہ، برطانیہ اور نیوزی لینڈ کے محققین نے Papers in Palaeontology میں بیان کی ہے۔ نتائج manchester.ac.uk نے رپورٹ کیے، جس میں ڈین لوماکس، دی یونیورسٹی آف مانچسٹر کے اعزازی تحقیقی رکن، کو مطالعے کے مصنفین میں شامل کیا گیا۔

نمایاں طور پر مختلف فوسل

بیلیم نائٹس سمندری جانور تھے جن کے اندرونی سہارے کے ڈھانچے عموماً روسٹرا، یا گارڈز، کہلانے والے سخت، مخروطی فوسلز کی صورت میں محفوظ رہتے ہیں۔ یہ باقیات دنیا بھر میں ملتی ہیں، جن میں وائیومنگ کی سنڈانس فارمیشن میں ملنے والی بڑی تعداد بھی شامل ہے۔ یہ چٹانیں ایک ایسے اندرونی سمندر میں بنی تھیں جو کبھی مغربی امریکہ کے بڑے حصے تک پھیلا ہوا تھا۔

اس فارمیشن سے ملنے والے عام بیلیم نائٹ فوسلز تقریباً 5 سے 10 سینٹی میٹر لمبے اور صرف 1 سے 2 سینٹی میٹر چوڑے ہوتے ہیں۔ نئی نوع سے منسوب دونوں نمونے تقریباً 10 سینٹی میٹر لمبے ہیں، لیکن ان کی چوڑائی 6 سینٹی میٹر تک پہنچتی ہے۔ اس سے ان کی ساخت گولی کے بجائے پیپا جیسی، چھوٹی اور موٹی دکھائی دیتی ہے۔

پہلا فوسل 1990 کی دہائی کے اواخر میں وائیومنگ ڈائنوسار سینٹر کے بانی برکھارڈ پول نے دریافت کیا تھا۔ یہ برسوں تک عجائب گھر کے ذخیرے میں بغیر تحقیق کے پڑا رہا۔ بعد میں دوسرا نمونہ وائیومنگ کے ٹین سلیپ کے قریب فوسل جمع کرنے والے کلف لینسٹر نے دریافت کیا، جسے انہوں نے 2019 میں اسی ادارے کو عطیہ کر دیا۔

دونوں نمونوں نے سائنس دانوں کو نئی نوع قائم کرنے کے لیے کافی شواہد فراہم کیے۔ جنس کا نام وائیومنگ سے ملنے والے ایک اسکویڈ کی طرف اشارہ کرتا ہے، جبکہ نوع کا نام لینسٹر اور ان کے خاندان کو خراجِ تحسین پیش کرتا ہے۔ لینسٹر کا انتقال رواں سال جون میں ہوا، لیکن وہ جانتے تھے کہ محققین ان کی دریافت کا جائزہ لے رہے ہیں اور اس کی باضابطہ اشاعت کے منتظر تھے۔

اسکین سے قدیم بچ جانے والے کا انکشاف

تحقیقی ٹیم نے فوسلز کو توڑے بغیر ان کا مطالعہ کرنے کے لیے کمپیوٹڈ ٹوموگرافی استعمال کی۔ اسکینز سے اندرونی خصوصیات سامنے آئیں جن کی بنیاد پر اس جانور کو بیلیم نائٹس کے ایک قدیم سلسلے میں رکھا گیا۔ خیال کیا جاتا تھا کہ یہ گروہ اس جانور کے زندہ رہنے سے لاکھوں سال پہلے ختم ہو چکا تھا، اس لیے جراسک چٹانوں میں اس کی موجودگی غیر متوقع تھی۔

وِکٹوریہ یونیورسٹی آف ویلنگٹن میں تعینات بیلیم نائٹ کے ماہر الیکسی اِپّولیتوف نے کہا کہ معلوم نمونوں سے جانور کا انتہائی مختلف ہونا حیران کن تھا، کیونکہ اس گروہ کا دو صدیوں سے زیادہ عرصے سے مطالعہ کیا جا رہا ہے۔ محققین کا کہنا ہے کہ اس کے حجم نے اسے Pachyteuthis جنس کے نسبتاً چھوٹے بیلیم نائٹس کا شکار کرنے میں مدد دی ہوگی۔

یہ خیال ثابت شدہ حقیقت کے بجائے ایک ممکنہ وضاحت ہے۔ جدید اسکویڈ دیگر سیفالوپوڈز، جن میں اپنی ہی نوع کے ارکان بھی شامل ہیں، کو کھانے کے لیے جانے جاتے ہیں، اس لیے ممکن ہے کہ بڑے بیلیم نائٹ نے بھی اسی طرح کا شکاری ماحولیاتی کردار ادا کیا ہو۔ جانور کی کمیابی قدیم سمندر کے حالات سے مطابقت رکھنے والی کسی خصوصی موافقت کی عکاسی بھی کر سکتی ہے، اگرچہ فوسلز یہ ثابت نہیں کر سکتے کہ یہ عام کیوں نہیں تھا۔

فوسل کے شوقین اور سائنسی دریافت

یہ کام پول کے غیر معمولی طور پر بڑے نمونے سے شروع ہوا اور لینسٹر کے عطیے کے بعد آگے بڑھا، جس سے محققین کی توجہ دوسرے نمونے کی طرف مبذول ہوئی۔ وائیومنگ کی ماہرِ قدیم حیاتیات اور مطالعے کی شریک مصنفہ جیسیکا لپِنکاٹ نے کہا کہ یہ دریافت ظاہر کرتی ہے کہ شوقیہ جمع کنندگان اور بے مہرہ جانوروں کے فوسلز تلاش کرنے والے افراد تحقیق میں قیمتی کردار ادا کر سکتے ہیں۔

لینسٹر خاندان کی نمایاں دریافتوں کی ایک تاریخ ہے، جن میں ڈائنوسار Bambiraptor بھی شامل ہے۔ لوماکس اس سے قبل کلف اور ان کی اہلیہ سینڈی کے ساتھ شمالی مونٹانا میں ان کی جائیداد پر ڈائنوسار کی ہڈیوں کے ذخیرے کی کھدائی کر چکے تھے۔ انہیں فوسلز جمع کرنے اور وائیومنگ کی سنڈانس فارمیشن میں سمندری رینگنے والے جانوروں کی باقیات کی کھدائی کا تجربہ بھی ہے۔

لوماکس نے کہا کہ نوع کا نام لینسٹر کے نام پر رکھنا معنی خیز تھا، اگرچہ انہوں نے یہ بھی تسلیم کیا کہ لینسٹر مطالعے کی اشاعت دیکھنے تک زندہ نہیں رہے۔ یہ نام اب اس جمع کنندہ کے کردار کو محفوظ کرتا ہے جس نے معلوم دو نمونوں میں سے ایک دریافت کیا تھا۔

دونوں فوسلز اس وقت تھرموپولس، وائیومنگ میں واقع وائیومنگ ڈائنوسار سینٹر میں نمائش کے لیے رکھے گئے ہیں، جہاں زائرین ان نمونوں کو دیکھ سکتے ہیں جنہوں نے جراسک سمندروں کے اس غیر معمولی طور پر بھاری بھرکم رکن کا انکشاف کیا۔