मध्यावधि चुनावों से पहले करदाताओं के पैसे से बने ट्रंप के विज्ञापनों की जांच

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को दिखाने वाले और उनके राजनीतिक विचारों का प्रचार करने वाले टेलीविजन विज्ञापन संघीय धन से देशभर में प्रसारित किए जा रहे हैं। नवंबर के मध्यावधि चुनावों से पहले दोनों दलों के सांसदों ने इसकी आलोचना की है। CNBC की रिपोर्ट के अनुसार, इस अभियान की जांच इस बात को लेकर हो रही है कि क्या यह करदाताओं के धन से प्रचार और दुष्प्रचार पर लगी पाबंदियों का उल्लंघन करता है।

एक विज्ञापन में ट्रंप को प्रमुखता से स्क्रीन पर दिखाया गया है, जहां वह घोषणा करते हैं कि अमेरिका कम्युनिस्ट देश नहीं बनेगा। राष्ट्रपति की तस्वीरों के साथ करों में कटौती से जुड़े संदेश दिखाए गए हैं, जिन्हें इतिहास की सबसे बड़ी कटौतियों में बताया गया है, जबकि बार-बार दोहराया जाने वाला संगीत इसका साउंडट्रैक है।

यह विज्ञापन सप्ताहांत में नेटवर्क टेलीविजन पर प्रसारित हुआ, जिसमें CBS का Face the Nation और कॉलेज फुटबॉल प्रसारण शामिल हैं। विज्ञापन खुफिया कंपनी AdImpact का अनुमान है कि अब तक इसके प्रसारण पर सरकार लगभग $920,000 खर्च कर चुकी है। अंत में दिए गए अस्वीकरण में प्रायोजक के रूप में अमेरिकी सरकार का नाम है, हालांकि धन के विशिष्ट संघीय स्रोत का खुलासा नहीं किया गया है।

जनसेवा के रूप में पेश किया गया अभियान संदेश

व्हाइट हाउस ने इन विज्ञापनों का बचाव करते हुए कहा है कि वे अभियान सामग्री नहीं, बल्कि जनसेवा संबंधी घोषणाएं हैं। एक प्रवक्ता ने कहा कि इनका उद्देश्य अमेरिकियों को अपने देश को महत्व देने और यह समझने के लिए प्रेरित करना है कि अमेरिका के भीतर, उसकी सीमाओं पर और विदेशों में किस चीज की रक्षा की जानी चाहिए। प्रशासन ने इस निर्माण को शैक्षिक और खुले तौर पर देशभक्तिपूर्ण भी बताया।

आलोचकों का तर्क है कि इनकी सामग्री मध्यावधि चुनावों से पहले रिपब्लिकन अभियान की भाषा से काफी मेल खाती है। रिपब्लिकन उम्मीदवारों ने डेमोक्रेट्स को कम्युनिस्ट के रूप में पेश करने की कोशिश की है, जबकि प्रशासन की विधायी उपलब्धियों को उजागर किया है, जिसमें करों में कटौती करने वाला वह कानून भी शामिल है जिसे औपचारिक रूप से One Big Beautiful Bill के रूप में प्रचारित किया गया है। यही विचार सरकार द्वारा वित्तपोषित विज्ञापन में भी शामिल हैं।

लेख के अनुसार, हालिया राष्ट्रीय जनमत सर्वेक्षणों में डेमोक्रेट्स को बढ़त हासिल है और मतदान में अब पांच सप्ताह से कुछ अधिक समय बाकी है। उनका घोषित लक्ष्य प्रतिनिधि सभा और सीनेट, दोनों पर नियंत्रण हासिल करना है, जहां फिलहाल रिपब्लिकन बहुमत में हैं।

दूसरे विज्ञापन में ट्रंप से जुड़े राजनीतिक विचारों का एक और समूह इस्तेमाल किया गया है। इसमें वह इस क्षण को अंतिम संघर्ष के रूप में पेश करते हैं और कथित विरोधियों को सरकार से हटाने तथा देश को उनसे मुक्त करने का वादा करते हैं। यह सामग्री मूल रूप से ट्रंप के 2024 के राष्ट्रपति पद के अभियान के दौरान इस्तेमाल किए गए एक डिजिटल विज्ञापन के रूप में तैयार की गई थी। CNBC के विवरण के अनुसार, यह ईरान में युद्ध शुरू होने से पहले का है, लेकिन अब इसे सार्वजनिक धन से टेलीविजन पर दिखाया जा रहा है।

AdImpact के अनुसार, उस विज्ञापन के प्रसारण की लागत $362,000 से अधिक है। इसे रविवार के NFL मैचों के दौरान और Fox News Sunday पर प्रसारित किया गया है। दोनों अभियानों पर करदाताओं के धन से हुए रिपोर्टेड प्रसारण खर्च का कुल आंकड़ा $1 मिलियन से काफी अधिक है।

सांसदों ने कानूनी आधार पर सवाल उठाए

मुख्य विवाद यह है कि क्या ये विज्ञापन सरकार के किसी वैध उद्देश्य की पूर्ति करते हैं या राजनीतिक प्रचार के समान हैं। संघीय विनियोग नियमों के तहत लंबे समय से अमेरिका के भीतर प्रचार या दुष्प्रचार के लिए सार्वजनिक धन के इस्तेमाल पर पाबंदी है, जब तक कि कांग्रेस ने इसकी अनुमति न दी हो।

न्यू हैम्पशायर की डेमोक्रेट सीनेटर मैगी हसन ने गुरुवार को व्हाइट हाउस की चीफ ऑफ स्टाफ सूसी वाइल्स को भेजे एक पत्र में यह मुद्दा उठाया। हसन ने तर्क दिया कि विज्ञापन का कोई स्पष्ट आधिकारिक उद्देश्य नहीं है और यह किसी राजनीतिक दल या उम्मीदवारों की मदद करने के इरादे से चलाए जाने वाले व्यापक दुष्प्रचार अभियान के लिए विनियोजित धन के इस्तेमाल पर लगी रोक का उल्लंघन कर सकता है।

उन्होंने इस खर्च को राष्ट्रपति की उन महंगी निजी परियोजनाओं से भी जोड़ा, जिनमें प्रस्तावित व्हाइट हाउस बॉलरूम शामिल है। उन्होंने कहा कि बॉलरूम की अनुमानित लागत $1.8 बिलियन से अधिक है और तर्क दिया कि इस धन का इस्तेमाल इसके बजाय अमेरिकियों के खर्च कम करने में मदद के लिए किया जा सकता है।

कांग्रेस की विनियोग समितियों में वरिष्ठ डेमोक्रेट्स भी इस आलोचना में शामिल हो गए। ये समितियां संघीय खर्च पर नियंत्रण रखती हैं और सरकार के वित्तपोषण संबंधी कानूनों में दुष्प्रचार पर रोक लगाने वाली भाषा का नियमित रूप से समर्थन करती रही हैं। उन्होंने कहा कि अगर ट्रंप जनता की सहानुभूति जीतने के लिए विज्ञापन चाहते हैं, तो उन्हें उनका वित्तपोषण निजी तौर पर करना चाहिए।

नवीनतम वित्तपोषण कानून में ऐसी भाषा शामिल है, जो इस पाबंदी को प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से इस्तेमाल किए गए धन तक बढ़ाती है। इसमें निजी ठेकेदारों के माध्यम से खर्च किया गया धन भी शामिल है, यदि वह घरेलू प्रचार या दुष्प्रचार के लिए हो और कांग्रेस ने उसे पहले मंजूरी न दी हो।

लुइसियाना के रिपब्लिकन सीनेटर जॉन कैनेडी ने भी Face the Nation में एक उपस्थिति के दौरान आपत्ति जताई। उन्होंने कहा कि ट्रंप, पूर्व होमलैंड सिक्योरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम और स्वयं कैनेडी समेत सार्वजनिक अधिकारियों को अपने प्रचार वाले विज्ञापनों के लिए सरकारी धन का इस्तेमाल नहीं करना चाहिए। उन्होंने कहा कि इस मामले में उनका रुख व्हाइट हाउस से अलग है।

इसलिए विवाद केवल विज्ञापनों के लहजे या उनके प्रसारण के समय तक सीमित नहीं है। सवाल यह है कि क्या कोई प्रशासन सार्वजनिक धन का इस्तेमाल ऐसे संदेश प्रसारित करने के लिए कर सकता है, जो चुनावी तर्कों जैसे लगते हों, जबकि उन्हें देशभक्तिपूर्ण शिक्षा के रूप में पेश किया जा रहा हो। कांग्रेस पर नियंत्रण दांव पर होने के बीच ये विज्ञापन राष्ट्रीय मतदान से पहले राष्ट्रपति के संदेशों पर संघीय संचार नियमों के लागू होने की शुरुआती परीक्षा बन गए हैं।