মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে করদাতাদের অর্থে প্রচারিত ট্রাম্পের বিজ্ঞাপন নিয়ে তদন্ত

রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পকে নিয়ে এবং তাঁর রাজনৈতিক ভাবধারা প্রচার করে তৈরি টেলিভিশন বিজ্ঞাপনগুলো ফেডারেল অর্থে সারা দেশে সম্প্রচারিত হচ্ছে। নভেম্বরে মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে এ নিয়ে দুই দলের আইনপ্রণেতারাই সমালোচনা করছেন। CNBC-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, করদাতাদের অর্থে প্রচার ও প্রচারণার ওপর থাকা বিধিনিষেধ এই প্রচারে লঙ্ঘিত হচ্ছে কি না, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

একটি বিজ্ঞাপনে ট্রাম্পকে পর্দায় বিশেষভাবে দেখানো হয়, যেখানে তিনি ঘোষণা করেন যে যুক্তরাষ্ট্র কমিউনিস্ট দেশ হবে না। প্রেসিডেন্টের ছবির সঙ্গে ঐতিহাসিকভাবে বড় বলে বর্ণিত কর হ্রাসের বার্তা জুড়ে দেওয়া হয়েছে, আর বারবার ফিরে আসা একটি সংগীতাংশ এতে পটভূমির সুর হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে।

সপ্তাহান্তে নেটওয়ার্ক টেলিভিশনে, যার মধ্যে CBS-এর Face the Nation এবং কলেজ ফুটবলের সম্প্রচারও রয়েছে, বিজ্ঞাপনটি প্রচারিত হয়। বিজ্ঞাপন-সংক্রান্ত তথ্য বিশ্লেষণকারী সংস্থা AdImpact-এর হিসাব অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত এর সম্প্রচারে সরকার প্রায় $920,000 খরচ করেছে। বিজ্ঞাপনের শেষে স্পনসর হিসেবে U.S. government-এর নাম উল্লেখ করা হয়েছে, যদিও অর্থের নির্দিষ্ট ফেডারেল উৎস প্রকাশ করা হয়নি।

জনসেবামূলক বার্তা হিসেবে উপস্থাপিত প্রচার

হোয়াইট হাউস বিজ্ঞাপনগুলোকে প্রচারণার উপকরণ নয়, জনসেবামূলক ঘোষণা হিসেবে রক্ষা করেছে। একজন মুখপাত্র বলেছেন, এর উদ্দেশ্য হলো আমেরিকানদের নিজেদের দেশকে মূল্য দিতে এবং যুক্তরাষ্ট্রের ভেতরে, সীমান্তে ও বিদেশে কোন বিষয়গুলো রক্ষা করা উচিত, তা বুঝতে উৎসাহিত করা। প্রশাসন আরও বলেছে, এই নির্মাণ শিক্ষামূলক এবং প্রকাশ্যেই দেশপ্রেমমূলক।

সমালোচকদের দাবি, মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে বিজ্ঞাপনগুলোর বক্তব্য রিপাবলিকান প্রচারণার ভাষার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে মিলে যায়। রিপাবলিকান প্রার্থীরা ডেমোক্র্যাটদের কমিউনিস্ট হিসেবে তুলে ধরার চেষ্টা করছেন এবং একই সঙ্গে প্রশাসনের আইন প্রণয়নের সাফল্যগুলো তুলে ধরছেন। এর মধ্যে রয়েছে আনুষ্ঠানিকভাবে One Big Beautiful Bill নামে প্রচারিত কর কমানোর আইনটি। সরকার-অর্থায়িত বিজ্ঞাপনেও একই ধারণাগুলো রয়েছে।

নিবন্ধটি অনুযায়ী, ভোটগ্রহণের আর পাঁচ সপ্তাহের কিছু বেশি সময় বাকি থাকতে সাম্প্রতিক জাতীয় জনমত জরিপে ডেমোক্র্যাটরা এগিয়ে আছে। তাদের ঘোষিত লক্ষ্য হলো প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেট—দুই কক্ষেরই নিয়ন্ত্রণ নেওয়া, যেখানে বর্তমানে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা রয়েছে।

দ্বিতীয় একটি বিজ্ঞাপনে ট্রাম্পের সঙ্গে যুক্ত আরেক সেট রাজনৈতিক ভাবধারা ব্যবহার করা হয়েছে। এতে তিনি এই সময়কে চূড়ান্ত লড়াই হিসেবে তুলে ধরেন এবং যাদের প্রতিপক্ষ বলে মনে করেন, তাদের সরকার থেকে সরিয়ে দেশকে তাদের হাত থেকে মুক্ত করার প্রতিশ্রুতি দেন। উপাদানটি মূলত 2024 সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্পের প্রচারণায় ব্যবহৃত একটি ডিজিটাল বিজ্ঞাপন। CNBC-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এটি ইরানের যুদ্ধের আগের; তবে এখন সরকারি অর্থে টেলিভিশনে দেখানো হচ্ছে।

AdImpact-এর হিসাবে, ওই বিজ্ঞাপনটি সম্প্রচারে খরচ হয়েছে $362,000-এর বেশি। এটি রবিবারের NFL ম্যাচগুলোতে এবং Fox News Sunday-এ প্রচারিত হয়েছে। দুটো প্রচার মিলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা করদাতাদের অর্থে সম্প্রচারের খরচ $1 million-এর অনেক বেশি।

আইনপ্রণেতাদের প্রশ্ন, আইনি ভিত্তি কী

মূল বিরোধ হলো, বিজ্ঞাপনগুলো বৈধ সরকারি উদ্দেশ্য পূরণ করছে কি না, নাকি রাজনৈতিক প্রচারে পরিণত হয়েছে। ফেডারেল বরাদ্দের বিধি বহুদিন ধরেই যুক্তরাষ্ট্রের ভেতরে প্রচার বা প্রচারণায় সরকারি অর্থ ব্যবহারে বিধিনিষেধ আরোপ করে আসছে, যদি না কংগ্রেস তা অনুমোদন করে।

নিউ হ্যাম্পশায়ারের ডেমোক্র্যাট সিনেটর ম্যাগি হাসান বৃহস্পতিবার হোয়াইট হাউসের চিফ অব স্টাফ সুসি ওয়াইলসকে পাঠানো এক চিঠিতে বিষয়টি তোলেন। হাসানের যুক্তি, বিজ্ঞাপনটির কোনো স্পষ্ট সরকারি উদ্দেশ্য দেখা যায় না এবং কোনো রাজনৈতিক দল বা প্রার্থীকে সহায়তা করার উদ্দেশ্যে পরিচালিত বিস্তৃত প্রচার-প্রচারণায় বরাদ্দকৃত অর্থ ব্যবহারের নিষেধাজ্ঞা এটি লঙ্ঘন করতে পারে।

তিনি ব্যয়ের বিষয়টি প্রেসিডেন্টের ব্যয়বহুল ব্যক্তিগত প্রকল্পগুলোর সঙ্গেও যুক্ত করেন, যার মধ্যে রয়েছে প্রস্তাবিত হোয়াইট হাউস বলরুম। তাঁর মতে, বলরুমটির আনুমানিক ব্যয় $1.8 billion-এর বেশি; এই অর্থের বদলে আমেরিকানদের খরচ কমাতে ব্যবহার করা যেত।

কংগ্রেসের বরাদ্দ কমিটিগুলোর জ্যেষ্ঠ ডেমোক্র্যাটরাও সমালোচনায় যোগ দিয়েছেন। এসব কমিটি ফেডারেল ব্যয় নিয়ন্ত্রণ করে এবং সরকারি অর্থায়নসংক্রান্ত আইনে প্রচারণা নিষিদ্ধ করার ভাষাকে নিয়মিত সমর্থন করেছে। তারা বলেছে, ট্রাম্প যদি জনসাধারণের সমর্থন আদায়ের লক্ষ্যে বিজ্ঞাপন দিতে চান, তবে তাঁর উচিত সেগুলোর অর্থ ব্যক্তিগতভাবে বহন করা।

সর্বশেষ অর্থায়ন আইনে এমন ভাষা রয়েছে, যাতে সরাসরি বা পরোক্ষভাবে—বেসরকারি ঠিকাদারদের মাধ্যমে হলেও—কংগ্রেসের পূর্বানুমোদন ছাড়া অভ্যন্তরীণ প্রচার বা প্রচারণায় ব্যবহৃত অর্থের ক্ষেত্রে এই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর থাকে।

লুইজিয়ানার রিপাবলিকান সিনেটর জন কেনেডিও Face the Nation-এ উপস্থিত হয়ে আপত্তি জানান। তিনি বলেন, ট্রাম্প, সাবেক হোমল্যান্ড সিকিউরিটি সেক্রেটারি ক্রিস্টি নোয়েম এবং কেনেডিসহ সরকারি কর্মকর্তাদের নিজেদের প্রচারের বিজ্ঞাপনে সরকারি অর্থ ব্যবহার করা উচিত নয়। তিনি আরও বলেন, এ অবস্থান হোয়াইট হাউসের অবস্থান থেকে আলাদা।

তাই এই বিরোধ বিজ্ঞাপনগুলোর ভাষা বা সময়ের সীমায় আটকে নেই। প্রশ্নটি হলো, কোনো প্রশাসন দেশপ্রেমমূলক শিক্ষা হিসেবে উপস্থাপন করে এমন বার্তা প্রচারে সরকারি অর্থ ব্যবহার করতে পারে কি না, যখন সেই বার্তাগুলো নির্বাচনী যুক্তিতর্কের মতো শোনায়। কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ যখন ঝুঁকিতে, তখন জাতীয় ভোটের আগে প্রেসিডেন্টের বার্তার ক্ষেত্রে ফেডারেল যোগাযোগবিষয়ক বিধি কীভাবে প্রযোজ্য হবে, এই বিজ্ঞাপনগুলো তার একটি প্রাথমিক পরীক্ষা হয়ে উঠেছে।