উদ্ধার প্রচেষ্টা ব্যর্থ, নাসার সুইফট টেলিস্কোপের পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে পুনঃপ্রবেশ আসন্ন

নাসার নিল গেহরেলস সুইফট অবজারভেটরি বয়সজনিত এই মহাকাশ টেলিস্কোপটিকে বাঁচানোর প্রচেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে পুনঃপ্রবেশ করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে, KESQ.com-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

সুইফট এখন পৃথিবীর 200 মাইল (325 কিলোমিটার) ওপরে রয়েছে। নাসার প্রকৌশলীরা মনে করছেন, এটি 185 মাইল (300 কিলোমিটার) উচ্চতার নিচে নেমে গেলে এর কার্যক্রম ক্রমেই কঠিন হয়ে পড়বে—যে সীমা এটি অক্টোবরের শুরু থেকে মাঝামাঝি সময়ে অতিক্রম করতে পারে। এরপর অবজারভেটরিটি আরও নিচে নামতে থাকবে এবং বায়ুমণ্ডলে পুনঃপ্রবেশের সময় পুড়ে যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

3,200-পাউন্ড (1,452-কিলোগ্রাম) ওজনের এই মহাকাশযানটি November 2004 থেকে নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথে রয়েছে। এর সম্ভাব্য হারিয়ে যাওয়ার ঘটনা উৎক্ষেপণের 22তম বার্ষিকীর অল্প আগে ঘটছে এবং এর বিস্তৃত পর্যবেক্ষণ কার্যক্রমের দায়িত্ব নেওয়ার মতো কোনো প্রতিষ্ঠিত বিকল্পও প্রস্তুত নেই।

আকস্মিক মহাজাগতিক ঘটনা পর্যবেক্ষণের জন্য তৈরি টেলিস্কোপ

সুইফট তৈরি করা হয়েছিল গামা-রে বিস্ফোরণ শনাক্ত করার জন্য। এগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী বিস্ফোরণ, যা উচ্চ-শক্তির বিকিরণের ক্ষণস্থায়ী ঝলক তৈরি করে। পরিবর্তনশীল লক্ষ্যবস্তুর দিকে দ্রুত ঘুরে যেতে পারার ক্ষমতার কারণে এটি অন্যান্য স্বল্পস্থায়ী ঘটনাও পর্যবেক্ষণে কার্যকর হয়ে ওঠে—এর মধ্যে ছিল কৃষ্ণগহ্বর থেকে নির্গত অগ্ন্যুৎপাত, পাশাপাশি সৌরজগতের গ্রহাণু ও ধূমকেতুর মতো বস্তু।

বিদ্যুতের চাহিদা কমানো এবং অবতরণের গতি ধীর করার জন্য অবজারভেটরিটির যন্ত্রগুলো সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। এরপর বিজ্ঞানীরা ধীরে ধীরে সেগুলো আবার চালু করছেন, যাতে যতটা সম্ভব দীর্ঘ সময় সুইফট তথ্য সংগ্রহ চালিয়ে যেতে পারে। তবে এই কার্যক্রমেও শক্তি খরচ হয় এবং মহাকাশযানটির অবনমনে তা ভূমিকা রাখে।

বায়ুমণ্ডলীয় ঘর্ষণের কারণে সুইফটের কক্ষপথ ক্রমেই ছোট হয়ে আসছে। গত কয়েক বছরে সৌর কর্মকাণ্ড এই সমস্যাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে। সূর্য তার প্রায় 11 বছরব্যাপী চক্রের শিখরে পৌঁছেছিল 2024 সালে। এ সময় অগ্ন্যুৎপাত ও করোনাল মাস ইজেকশন পৃথিবীর ওপরের বায়ুমণ্ডলকে উত্তপ্ত ও প্রসারিত করে। ঘন হয়ে ওঠা বায়ুমণ্ডল মহাকাশযানটির ওপর প্রতিরোধ বাড়িয়ে দেয় এবং এর উচ্চতা কমার গতি ত্বরান্বিত করে।

নাসার জ্যোতির্পদার্থবিদ নিল গেহরেলসের নামে অবজারভেটরিটির নামকরণ করা হয়েছিল। তিনি এই মিশনের নকশা তৈরিতে সহায়তা করেছিলেন। এর দ্রুত সাড়া দেওয়ার ক্ষমতা এবং বৈচিত্র্যময় বৈজ্ঞানিক কাজ এটিকে জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের জন্য একটি বহুমুখী সরঞ্জামে পরিণত করে, যা এর মূল গামা-রে বিস্ফোরণ পর্যবেক্ষণের দায়িত্বের বাইরেও কাজ করেছে।

গতিপথ বদলে দেওয়া উদ্ধার মিশন

নাসা এবং অ্যারিজোনাভিত্তিক Katalyst Space Technologies LINK-এর মাধ্যমে সুইফটের কার্যকাল বাড়ানোর চেষ্টা করেছিল। ছোট এই মহাকাশযানটি নয় মাসে তৈরি, নির্মিত ও উৎক্ষেপণ করা হয়। পরিকল্পনা অনুযায়ী, LINK সুইফটের কাছে গিয়ে রোবোটিক বাহু দিয়ে সেটিকে আঁকড়ে ধরবে এবং নিজের প্রপালশন ব্যবস্থা ব্যবহার করে অবজারভেটরিটিকে আরও উঁচু ও স্থিতিশীল কক্ষপথে নিয়ে যাবে।

LINK July-এর শুরুতে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল, কিন্তু এরপর অপ্রত্যাশিতভাবে ঘুরতে শুরু করে। ফলে পরিকল্পিত উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করা সম্ভব হয়নি। Katalyst-এর প্রকৌশলীরা ঘূর্ণন কমাতে স্যাটেলাইটটির থ্রাস্টার ব্যবহার করেন এবং নতুন ফ্লাইট সফটওয়্যার আপলোড করেন। নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার এই প্রচেষ্টায় এমন একটি কৌশল নিতে হয়, যাতে LINK-এর অবশিষ্ট প্রপেল্যান্টের বড় একটি অংশ খরচ হয়ে যায়।

August-এর মাঝামাঝি সময়ে নাসা ও Katalyst সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে, সুইফটকে ধরে নিরাপদে এর কক্ষপথ উঁচু করার মতো পর্যাপ্ত জ্বালানি স্যাটেলাইটটির নেই। মিশনটি পরিত্যাগ না করে সংস্থাগুলো প্রযুক্তি প্রদর্শন হিসেবে একটি সাক্ষাৎ-অভিযান চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

September-এর প্রথম সপ্তাহে LINK সুইফটের প্রায় 7.5 থেকে 9 মাইল (12 থেকে 15 কিলোমিটার) দূরত্বের মধ্যে আসে। এটি আটকের জন্য নির্ধারিত তিনটি রোবোটিক বাহু প্রসারিত করে এবং এর তিনটি বৈদ্যুতিক প্রপালশন থ্রাস্টার সক্রিয় করে। এই সাক্ষাৎ প্রকৌশলীদের এমন একটি মহাকাশযান কীভাবে পুরোনো কোনো স্যাটেলাইটের কাছে যাবে এবং সেটির চারপাশে কাজ করবে, তা পরীক্ষা করার সুযোগ দেয়—যে স্যাটেলাইটকে কক্ষপথে সার্ভিস দেওয়ার কথা মাথায় রেখে কখনো নকশা করা হয়নি।

বায়ুমণ্ডলে পুনঃপ্রবেশের আগে LINK 85 দিন মহাকাশে ছিল; September 25-এ এটি পুনঃপ্রবেশ করে। Katalyst জানিয়েছে, এই মিশন থেকে পাওয়া তথ্য ও অভিজ্ঞতা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের এমন মহাকাশযান তৈরিতে সহায়তা করবে, যেগুলো কক্ষপথে থাকা স্যাটেলাইট মেরামত করতে বা সেগুলোর কার্যকাল বাড়াতে পারবে।

নিয়ন্ত্রিত সমাপ্তি, তবে বিকল্প সক্ষমতা খুবই সীমিত

সুইফটের অবতরণে মাটিতে বড় ধরনের বিপদ তৈরি হবে বলে মনে করা হচ্ছে না। মহাকাশের গতিবিধি পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা LeoLabs CNN-কে জানিয়েছে, অবজারভেটরিটির কিছু বড় অংশ পুনঃপ্রবেশের সময় টিকে যেতে পারে। তবে গুরুতর ক্ষয়ক্ষতি বা কারও আহত হওয়ার সম্ভাবনা তারা অত্যন্ত কম বলে মূল্যায়ন করেছে। টিকে যাওয়া কোনো বস্তু সম্ভবত সমুদ্রে বা জনবসতিহীন এলাকায় পড়বে। পুনঃপ্রবেশের ঝুঁকি সম্পর্কে মন্তব্য চেয়ে পাঠানো অনুরোধের জবাব নাসা দেয়নি।

ব্যর্থ কক্ষপথ-উন্নয়ন প্রচেষ্টার উদ্দেশ্য শুধু সুইফটকে রক্ষা করা ছিল না; ত্বরান্বিত সময়সূচিতে বাণিজ্যিক মহাকাশযান দিয়ে সার্ভিস দেওয়ার প্রযুক্তি পরীক্ষা করাও এর লক্ষ্য ছিল। নাসার জ্যোতির্পদার্থবিদ্যা বিভাগ এই মিশনকে উচ্চঝুঁকির একটি প্রচেষ্টা হিসেবে বর্ণনা করেছে, যার মাধ্যমে এমন সক্ষমতা তৈরি করার চেষ্টা করা হয়েছে, যা ভবিষ্যতে নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথে থাকা অন্যান্য অবজারভেটরিকে কার্যকর রাখতে সহায়তা করতে পারে।

সুইফটের বিজ্ঞানীদের জন্য, এর পর্যবেক্ষণ প্রতিস্থাপনের মতো সরাসরি কোনো উত্তরসূরি ছাড়াই মিশনটি শেষ হতে চলেছে। মহাকাশযানটি কাজ করার মতো উচ্চতায় থাকা পর্যন্ত এর দল যন্ত্রগুলো ব্যবহার এবং তথ্য সংগ্রহ চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে—এমন একটি টেলিস্কোপ থেকে, যা দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে মহাবিশ্বের সবচেয়ে ক্ষণস্থায়ী ও সর্বাধিক শক্তিশালী সংকেতগুলোর প্রতি সাড়া দিয়ে এসেছে।