Webb-এর ছবিতে IC 348-এ ক্ষুদ্র বাদামী বামনের সন্ধান

James Webb Space Telescope-এর IC 348 নক্ষত্র-উৎপত্তি অঞ্চলের বিশাল দৃশ্যে এর ক্ষুদ্রতম বাসিন্দাদের কয়েকটি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। Live Science-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রায় 1,000 আলোকবর্ষ দূরে, Perseus নক্ষত্রমণ্ডলে অবস্থিত এই অঞ্চলে প্যানোরামাটিতে দেখা যাচ্ছে নবীন নক্ষত্র, জ্বলজ্বলে মেঘ এবং সক্রিয় প্রোটোস্টার।

এটি এখন পর্যন্ত Webb-এর প্রকাশিত বৃহত্তম প্যানোরামাগুলোর একটি। নক্ষত্র-গঠনের বিস্তৃত দৃশ্যের পাশাপাশি এতে এমন কিছু বস্তুও দেখা যায়, যেগুলো গ্রহ ও নক্ষত্রের মধ্যবর্তী এক অনিশ্চিত সীমায় অবস্থান করে: বাদামী বামন। পরবর্তী পর্যবেক্ষণে গুচ্ছটির আগে অজানা নয়টি উপ-নাক্ষত্রিক সদস্য শনাক্ত করা হয়েছে, যার মধ্যে একটির আনুমানিক ভর প্রায় দুই বৃহস্পতির সমান।

নক্ষত্র-গঠনের কাছের গবেষণাগার

IC 348 পৃথিবীর সবচেয়ে কাছের নক্ষত্র-উৎপত্তি অঞ্চলগুলোর একটি। Webb-এর নিকট-অবলোহিত দৃশ্যে অঞ্চলটি অন্ধকার ও আলোকিত গ্যাস এবং ধুলোর স্তরবিন্যস্ত ক্ষেত্র হিসেবে দেখা যায়, যার সর্বত্র ছড়িয়ে রয়েছে নবীন নক্ষত্র। প্যানোরামার কেন্দ্রের কাছে সবচেয়ে উজ্জ্বল ঘনত্বটি অবস্থিত; সেখানে কয়েকটি নক্ষত্র Webb-এর অপটিকসের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ তীক্ষ্ণ বিচ্ছুরণ-রশ্মি তৈরি করছে।

মেঘটি নিছক শান্ত কোনো পটভূমি নয়। এর ওপরের ডানদিকে প্রোটোস্টারগুলো এখনও পদার্থ সঞ্চয় করছে এবং আশপাশের পরিবেশে গ্যাসের প্রবাহ পাঠাচ্ছে। এই বহিঃপ্রবাহগুলো নক্ষত্র-উৎপত্তি অঞ্চলের কিছু অংশকে আলোকিত করে এবং Herbig-Haro objects নামে পরিচিত কাঠামো তৈরি করে। জেটগুলো ট্রিলিয়ন মাইল পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে, যদিও পুরো প্যানোরামায় তারা দৃশ্যটির সামান্য অংশই জুড়ে আছে।

অঞ্চলটির নৈকট্য নক্ষত্র ও সংশ্লিষ্ট বস্তু কীভাবে গঠিত হয়, তা পরীক্ষা করার জন্য একে উপযোগী করে তুলেছে। মহাকর্ষের প্রভাবে গ্যাস ও ধুলোর মেঘ সংকুচিত হলে নক্ষত্রের জন্ম শুরু হয়। পদার্থ আরও ঘন হয়ে উঠলে কেন্দ্রীয় অঞ্চল উত্তপ্ত হতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত নক্ষত্রকে শক্তি জোগানো পারমাণবিক সংযোজন প্রক্রিয়া শুরু করতে পারে।

গ্রহ ও নক্ষত্রের মধ্যবর্তী বস্তু

বাদামী বামনের শুরুটাও একই রকম, কিন্তু তাদের কেন্দ্রে হাইড্রোজেন সংযোজন টিকিয়ে রাখার মতো পর্যাপ্ত ভর তারা সঞ্চয় করতে পারে না। তাই বৃহস্পতির মতো দৈত্যাকার গ্রহের চেয়ে এগুলো বেশি ভরযুক্ত হলেও সাধারণ নক্ষত্রের সঙ্গে যুক্ত ভৌত পরিস্থিতিতে পৌঁছাতে পারে না।

দুটি শ্রেণির মধ্যবর্তী অবস্থানের কারণে নক্ষত্র-গঠনের সীমা নিয়ে গবেষণা করা জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের কাছে এগুলো গুরুত্বপূর্ণ। ক্ষুদ্রতম উদাহরণগুলো দেখাতে পারে, একই সংকোচন প্রক্রিয়ায় বৃহস্পতির ভরের মাত্র কয়েক গুণ ভরযুক্ত বস্তু তৈরি হতে পারে কি না, অথবা কিছু বস্তুকে অন্যভাবে গঠিত হতে হয় কি না।

IC 348-এ অনুসন্ধানের জন্য গবেষকেরা 2024 সালে Webb-এর Near-Infrared Camera, বা NIRCam, ব্যবহার করেন। ওই সমীক্ষায় 39টি সম্ভাব্য বাদামী বামন শনাক্ত হয়। 2025 সালে Webb-এর Near-Infrared Spectrograph, যা NIRSpec নামে পরিচিত, ওই প্রার্থীদের 15টির আলো পরীক্ষা করে। বর্ণালিবীক্ষণমূলক কাজের মাধ্যমে নয়টিকে গুচ্ছটির নতুন উপ-নাক্ষত্রিক সদস্য হিসেবে নিশ্চিত করা হয়।

নিশ্চিত হওয়া বস্তুগুলোর মধ্যে সবচেয়ে ম্লানটির আনুমানিক ভর বৃহস্পতির ভরের প্রায় দ্বিগুণ। Live Science জানিয়েছে, এগুলো এখন পর্যন্ত আবিষ্কৃত সবচেয়ে কম ভরের বাদামী বামন। এই আবিষ্কার বাদামী বামন কতটা ক্ষুদ্র হতে পারে, সেই প্রশ্নের নিষ্পত্তি করে না; তবে গবেষকদের এমন একটি নতুন দলীয় বস্তু দিয়েছে, যার সাহায্যে তারা প্রশ্নটি যাচাই করতে পারবেন।

এক্স-রশ্মিতে দ্বিতীয় দৃশ্য

Webb-এর প্যানোরামাটি একই সঙ্গে নক্ষত্রের বিকাশের বিভিন্ন পর্যায়ও তুলে ধরে। মেঘের পটভূমিতে পরিণত নবীন নক্ষত্রগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, আর প্রোটোস্টারগুলো ধুলোর মধ্যে আবদ্ধ থেকে আশপাশের পদার্থ ভেদ করে জেট ছুড়ে দিচ্ছে। এই সমন্বয় জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের নক্ষত্র-উৎপত্তি অঞ্চলের সামগ্রিক কাঠামো এবং এর ভেতরে চলা সক্রিয়তা—দুটিই পরীক্ষা করার সুযোগ দেয়।

Webb-এর অবলোহিত পরিসরের বাইরের তরঙ্গদৈর্ঘ্যেও অঞ্চলটি পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে। NASA-এর Chandra Observatory সম্প্রতি IC 348-কে এক্স-রশ্মিতে ধারণ করেছে, যেখানে নক্ষত্র-উৎপত্তি অঞ্চল এবং অন্যান্য মহাজাগতিক উৎসকে বেগুনি আলোয় দেখা যায়। দুটি দৃশ্যের তুলনা একই পরিবেশের ভিন্ন বৈশিষ্ট্য প্রকাশ করতে পারে: Webb নক্ষত্র, ধুলো ও গঠিত হতে থাকা ব্যবস্থার অবলোহিত আভা অনুসরণ করে, আর Chandra উচ্চ-শক্তির এক্স-রশ্মি নির্গমন নথিবদ্ধ করে।

সব মিলিয়ে, এই পর্যবেক্ষণগুলো IC 348-কে শুধু দৃষ্টিনন্দন এক জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক দৃশ্যপটের চেয়ে বেশি কিছু করে তুলেছে। এগুলো এমন এক কাছের পরিবেশ দিচ্ছে, যেখানে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা নক্ষত্র কীভাবে জন্ম নেয়, প্রোটোস্টার-জেট কীভাবে তাদের চারপাশ গড়ে তোলে এবং বৃহস্পতির ভরের মাত্র অল্প কয়েক গুণ ভরযুক্ত বস্তু কীভাবে সৃষ্টি হয়—তা অনুসন্ধান করতে পারেন।