O apoio à saúde mental antes da cirurgia melhora a recuperação de idosos

Um ensaio clínico conduzido por pesquisadores da Washington University School of Medicine constatou que idosos apresentaram menos sintomas de ansiedade e depressão após grandes cirurgias quando receberam apoio à saúde mental e uma revisão de medicamentos potencialmente arriscados antes da operação.

As descobertas, divulgadas por medicine.washu.edu e publicadas em 9 de setembro no JAMA Network Open, sugerem que os cuidados emocionais e o gerenciamento de medicamentos poderiam passar a fazer parte da preparação padrão para cirurgias. A intervenção começou antes da cirurgia e continuou depois dela, combinando orientação por telefone com a ajuda de farmacêuticos e médicos.

O estudo envolveu 306 pessoas com 60 anos ou mais que se preparavam para operações cardíacas, oncológicas ou ortopédicas em hospitais do sistema BJC HealthCare. Os participantes que apresentaram resultado positivo na triagem para ansiedade ou depressão leves a moderadas foram distribuídos aleatoriamente em um grupo de intervenção ou em um grupo de controle.

Uma abordagem mais ampla para a preparação cirúrgica

Ambos os grupos receberam informações por escrito sobre atenção plena, sono e saúde cerebral. O grupo de controle contou apenas com esses materiais, refletindo a abordagem usual para preparar pacientes para a cirurgia.

Os participantes designados para a intervenção receberam de oito a 12 conversas por telefone com um orientador de bem-estar. Os orientadores eram profissionais de saúde mental treinados, incluindo assistentes sociais e conselheiros de saúde mental. Cada participante também passou por uma avaliação individualizada dos medicamentos, conduzida por farmacêuticos e médicos, que procuraram ajustar ou retirar remédios que poderiam representar riscos desnecessários.

Três meses após a cirurgia, o grupo de intervenção apresentou uma redução nos sintomas de depressão e ansiedade 2,2 a 2,5 pontos maior que a melhora do grupo de controle em uma escala de 48 pontos. A diferença foi maior entre as pessoas submetidas a cirurgias oncológicas: suas pontuações foram quase cinco pontos mais baixas que as de pacientes comparáveis que receberam apenas materiais educativos.

Os pacientes também reagiram favoravelmente ao apoio adicional. Eles relataram experiências positivas tanto com os profissionais de bem-estar quanto com os farmacêuticos envolvidos na revisão de suas prescrições.

Joanna Abraham, primeira autora do estudo e professora do Departamento de Anestesiologia da WashU Medicine, disse que pacientes e profissionais de saúde consideraram o programa viável e compatível com as rotinas cirúrgicas existentes. Ela argumentou que os cuidados proativos de saúde mental podem ser acrescentados sem impor uma demanda excessiva aos hospitais.

Por que a ansiedade, a depressão e os medicamentos são importantes

Grandes cirurgias podem ser fisicamente exigentes e emocionalmente perturbadoras. Entre os idosos nos Estados Unidos que se preparam para uma cirurgia, até 33% apresentam depressão e 22% apresentam ansiedade, de acordo com o artigo divulgado por medicine.washu.edu.

Esses problemas podem se agravar durante o período cirúrgico e interferir na recuperação. Ainda assim, os cuidados perioperatórios convencionais — o tratamento oferecido antes, durante e depois de uma operação — geralmente enfatizam a recuperação física. Assim, o sofrimento emocional pode não ser identificado nem tratado.

O uso de medicamentos acrescenta outra preocupação. Os idosos costumam tomar vários remédios que afetam o cérebro, incluindo sedativos, relaxantes musculares e medicamentos para dormir vendidos sem receita. Se esses medicamentos não forem reavaliados regularmente, podem contribuir para sonolência, confusão e quedas. O artigo também observa que medicamentos associados a riscos maiores podem aumentar a probabilidade de confusão após a cirurgia, quedas graves e dor física persistente.

Eric J. Lenze, autor sênior do estudo e chefe do Departamento de Psiquiatria da WashU Medicine, disse que preparar a mente e o cérebro merece a mesma atenção que preparar o corpo. Ele afirmou que, para muitos pacientes cirúrgicos, o objetivo é ter uma melhor qualidade de vida depois da operação, e que abordar a saúde emocional e a segurança dos medicamentos pode ajudar a alcançar esse objetivo.

Um modelo que exige uma colaboração mais estreita

O ensaio foi realizado por meio do Center for Perioperative Mental Health da WashU Medicine, criado para integrar o tratamento abrangente de saúde mental e a otimização de medicamentos aos cuidados cirúrgicos habituais. Sua abordagem depende da cooperação entre as equipes de psiquiatria, anestesiologia, farmácia e outras áreas clínicas.

Essa coordenação pode exigir que os hospitais deixem para trás o trabalho de especialidades separadas e independentes. Michael S. Avidan, um dos codiretores do centro e professor de anestesiologia da WashU Medicine, disse que os modelos perioperatórios existentes não atendem suficientemente às necessidades de saúde mental dos idosos.

Os pesquisadores afirmam que os resultados oferecem um modelo prático que poderia ser adotado por sistemas hospitalares de outras regiões. O estudo não apresenta o aconselhamento e a revisão de medicamentos como substitutos da preparação física; em vez disso, acrescenta-os ao processo já estabelecido para que o bem-estar psicológico dos pacientes e os riscos relacionados aos medicamentos sejam considerados juntamente com suas necessidades cirúrgicas.