جيزيل بونيلا تعرض كوميديا سوداء في دور السينما وفق شروطها الخاصة

يصل أول فيلم روائي طويل لجيزيل بونيلا، ذا ميوزيكال، إلى دور السينما يوم الجمعة بعد مسار شاق مرّ بمراحل الإنتاج والتمويل والتوزيع. وتتبع الكوميديا السوداء دوغ، وهو مدرس للمسرح في مدرسة متوسطة يحاول تشويه سمعة حبيبته السابقة عبر توجيه الطلاب سرًا نحو مسرحية موسيقية مثيرة للجدل عن هجمات 11 سبتمبر وتداعياتها.

أخرجت بونيلا الفيلم عن سيناريو ألكسندر هيلر. ويؤدي ويل برِل دور دوغ، فيما تجسد غيليان جاكوبس دور شريكته السابقة أبيغيل، ويؤدي روب لوي دور مدير المدرسة الذي حلّ محل دوغ في حياتها. ولا يشغل العرض المدرسي المحوري في الفيلم سوى جزء من القصة، لكن موضوعه جعل تسويق المشروع أمرًا صعبًا.

وبحسب لوس أنجلوس تايمز، تساءل الموزعون عن كيفية الترويج لكوميديا مرتبطة بحدث شديد الحساسية كهذا. ولم يُبع الفيلم في مهرجان صاندانس، لكن منتجيه التنفيذيين قدموا أموالًا إضافية لإتاحة عرضه سينمائيًا بجهود ذاتية. كما اضطلعت بونيلا بدور نشط في الترويج للفيلم، مصممة على العثور على جمهور خارج المسار المعتاد في قطاع صناعة الأفلام.

مشروع أُعيد بناؤه تحت الضغط

كاد الفيلم أن ينهار قبيل بدء التصوير، عندما غادر الممثلان اللذان اختيرا أصلًا لأداء دوري المدير برادي وأبيغيل. فلجأت بونيلا إلى علاقات مهنية طورتها خلال عدة سنوات عملت فيها مساعدة، كما ساعد اهتمام لوي بالسيناريو على إنقاذ الإنتاج.

انبثق الفيلم الطويل من نسخة قصيرة من ذا ميوزيكال أخرجتها بونيلا أثناء دراستها في معهد AFI. وكان هيلر قد كتب ذلك المشروع السابق واضعًا بونيلا في حسبانه، بعدما أدرك اهتمامها بالكوميديا. وعاد كثير من أفراد الفريق الإبداعي الذين عملوا على الفيلم القصير للمشاركة في الفيلم الطويل، ما منح الإنتاج الأكبر أساسًا متينًا، حتى مع تبدل ظروفه مرارًا.

تقول بونيلا إن الكوميديا تتيح لها مساحة لمواجهة موضوعات قد يصعب تناولها مباشرة لولا ذلك. ويستهدف فيلمها الطريقة التي يمكن أن يستخدم بها الناس الحزن العام لتحقيق أجندات خاصة، ولا سيما من خلال تصويره بالغين ليبراليين بيضًا يتلاعبون بمأساة لتحقيق أغراضهم الخاصة.

كما شكلت تلك الفكرة اختياراتها المتعلقة بتوزيع الأدوار. فقد سعت بونيلا باستمرار إلى مزيد من التنوع في أعمالها، بما في ذلك الفيلمان القصيران فيرخنسيتا وبُل فايتر. لكنها قررت في ذا ميوزيكال أن تكون الشخصيات البالغة بيضاء، لأن جعل شخص ملون مسؤولًا عن تقديم مسرحية موسيقية عن هجمات 11 سبتمبر، من وجهة نظرها، كان سيشوّه نقد الفيلم.

ويُقدَّم الطلاب بصورة مختلفة. أرادت بونيلا أن يشبه الصف الطابع المتعدد الثقافات لمنطقة مدارس لوس أنجلوس الموحدة. وأصبحت لاتّا، وهي طالبة لاتينية مصممة تحلم بالنجاح في الفنون، الطفلة ذات الطموح الأقوى. تؤدي ميلاني هيريرا الدور في أول أداء تمثيلي لها يُنسب إليها رسميًا. ورأت بونيلا في أسلوب هيريرا الواثق شديد الحماسة شيئًا من شخصيتها في طفولتها.

من ممثلة طفلة إلى مخرجة أفلام

بدأت بونيلا العمل باحتراف في سن الثانية عشرة، إذ ظهرت في فريدوم رايترز بوصفها النسخة الأصغر سنًا من إيفا، إحدى الشخصيات المحورية في الفيلم. وتضمن الدور مشهد انضمام مصطنع إلى عصابة، في بداية ساخرة لمسيرة مؤدية كان والداها قد بذلا جهدًا كبيرًا لإبعاد ابنتهما عن هذا النوع من الخطر.

نشأ والدها، آرت بونيلا، في تيخوانا، وأمضى أكثر من أربعة عقود في التمثيل بالولايات المتحدة. أما والدتها، المنحدرة من سينالوا، فتعمل في تأمين تعويضات العمال. وقد ساعد ذلك الدخل على توفير الاستقرار بينما كان آرت يسعى إلى مسيرة تمثيلية غير مؤكدة، ويحصل غالبًا على أدوار صغيرة في صورة بستانيين أو مهاجرين.

واجهت بونيلا صورًا نمطية مشابهة عندما بدأت خوض تجارب الأداء. وأصبحت تشعر بعدم ارتياح متزايد إزاء القصص التي تحتل فيها الشخصيات البيضاء مركز الأحداث، بينما تعاني الشخصيات اللاتينية العنف أو المشقة من حولها. كما أن أداءها دور طالبة أمية من ساوث سنترال في المسلسل الكوميدي مستر بوكس أوفيس أقنعها أكثر بأنها تريد التأثير في ما يظهر على الشاشة، لا مجرد الحصول على مكان أمام الكاميرا.

درست إنتاج الأفلام في كلية باسادينا المجتمعية قبل الالتحاق بكلية تيش للفنون التابعة لجامعة نيويورك، مستخدمة العوائد المتبقية من مستر بوكس أوفيس للمساعدة في دفع الرسوم الدراسية. وباعتبارها امرأة مكسيكية أميركية من الجيل الأول نشأت في بيئة محمية، وجدت أن البيئة الغالبة عليها الشخصيات البيضاء والأكثر ثراءً في جامعة نيويورك كاشفة ومقلقة في آن.

بعد تخفيف قيود كوفيد، تقدمت بونيلا إلى معهد AFI. وساعدها البرنامج على استعادة ثقتها بنفسها، وربطها بمتعاونين عملوا لاحقًا في ذا ميوزيكال. ولا يزال والداها جزءًا من تلك الدائرة الإبداعية: فكلاهما يظهر بين الجمهور أثناء العرض المدرسي الختامي في الفيلم، فيما يؤدي والدها دور الرجل الذي يواجه شخصية لوي غاضبًا في لحظة مصورة بالحركة البطيئة.

وسيستمد مشروع بونيلا المقبل مادته من ذكريات ارتيادها مدرسة كاثوليكية في صن فالي، حيث تبيّن أن أحد المعلمين كان يمارس الاعتداء الجنسي على الأطفال. وتصف الفيلم المزمع بأنه إثارة إيروتيكية تُروى من منظور عذارى. ومثل ذا ميوزيكال، سيتناول موضوعًا غير مريح، مع مقاومة التوقع بأن يروي صناع الأفلام اللاتينيون قصصًا عن كونهم ضحايا فقط.