बेयेल्सा के डी विल्स ने नाइजीरिया का 2026 सुपर फाइव बेसबॉल खिताब जीता

नाइजीरियाई बेसबॉल में एक नया चैंपियन उभरा है। बेयेल्सा के डी विल्स बेसबॉल क्लब ने अबुजा के मोशूड अबियोला नेशनल स्टेडियम में गत चैंपियन डेल्टा स्टेट को हराकर 2026 सुपर फाइव बेसबॉल चैंपियनशिप जीत ली। Blueprint ने खबर दी कि इस नतीजे से घरेलू खेल में डेल्टा का शीर्ष स्थान समाप्त हो गया और बेयेल्सा के खिलाड़ियों के लिए राष्ट्रीय टीम में जगह बनाने की संभावना पैदा हुई।

अबुजा टूर्नामेंट लगभग 17 क्लबों वाली राष्ट्रीय लीग मुहिम का अंतिम चरण था। राजधानी में पांच शीर्ष टीमों को चैंपियनशिप के लिए एक साथ लाए जाने से पहले मैच क्वारा, रिवर्स और अन्य केंद्रों में खेले गए।

राष्ट्रीय महत्वाकांक्षाओं वाली प्रतियोगिता

नाइजीरिया बेसबॉल एंड सॉफ्टबॉल फेडरेशन के अध्यक्ष और वर्ल्ड बेसबॉल एंड सॉफ्टबॉल कॉन्फेडरेशन की अफ्रीकी संस्था के प्रमुख उचे ओडोजोर ने कहा कि सुपर फाइव का उद्देश्य व्यापक लीग की सबसे मजबूत टीमों को सीधे मुकाबले में लाना है। इसलिए यह टूर्नामेंट घरेलू खिताब की प्रतियोगिता के साथ-साथ नाइजीरिया का प्रतिनिधित्व करने की उम्मीद रखने वाले खिलाड़ियों के आकलन के मंच के रूप में भी काम आया।

फेडरेशन ने लॉस एंजिल्स में होने वाले 2028 ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई करने के देश के प्रयास से पहले प्रतिभाओं की पहचान करने के लिए इस चैंपियनशिप का इस्तेमाल किया। जापानी विश्लेषकों डाइसुके होशिकावा और ताकुमु यामादा ने Trackman System के जरिए खिलाड़ियों का आकलन किया, जो व्यक्तिगत प्रदर्शन के विभिन्न पहलुओं को दर्ज और मापता है।

नाइजीरिया की राष्ट्रीय टीम के मुख्य कोच शिन्या तोमोनारी ने कहा कि इस मूल्यांकन से 23 उम्मीदवारों का एक समूह तैयार होगा। प्रत्येक खिलाड़ी को 10 सदस्यीय कोचिंग स्टाफ के सहयोग से व्यक्तिगत विकास योजना मिलने की उम्मीद है। तोमोनारी ने कहा कि तत्काल तैयारी अगले जुलाई में होने वाली अफ्रीका चैंपियनशिप पर केंद्रित होगी।

कई नाइजीरियाई खिलाड़ियों के नवंबर में जापान जाने की भी उम्मीद है। उनके कार्यक्रम में पेशेवर क्लबों और प्रमुख विश्वविद्यालय टीमों के साथ प्रशिक्षण शामिल होगा, जिससे राष्ट्रीय टीम के चयन से पहले खिलाड़ियों को उच्च स्तर की तैयारी का अवसर मिलेगा।

जापानी नागरिक तोमोनारी इससे पहले घाना, तंजानिया और दक्षिण सूडान में टीमों का प्रबंधन कर चुके हैं और उन्होंने 8 जून को नाइजीरिया में अपना पद संभाला। उन्होंने 30 वर्षों तक अफ्रीकी बेसबॉल में काम किया है और 13 अफ्रीकी देशों में Baseballership Education लागू कर रहे हैं, जो बेसबॉल पर आधारित मानव-विकास कार्यक्रम है।

टूर्नामेंट से आगे खेल का निर्माण

फेडरेशन का कहना है कि उसकी महत्वाकांक्षाएं किसी एक चैंपियनशिप या एक ओलंपिक क्वालीफाइंग अभियान से आगे तक जाती हैं। ओडोजोर ने बेसबॉल की संभावनाओं को नाइजीरिया की बड़ी युवा आबादी से जोड़ते हुए कहा कि इस खेल को पूरे देश में भागीदारी बढ़ाने की राष्ट्रीय खेल आयोग की योजना के अनुरूप विकसित किया जा रहा है।

उन्होंने याद किया कि बेसबॉल पहली बार 1960 में पीस कॉर्प्स के दौर में नाइजीरिया पहुंचा था, लगभग उसी अवधि में जब इसे जापान में पेश किया गया था। 1967 में गृहयुद्ध के दौरान इसके प्रोत्साहक देश छोड़कर चले गए, जिसके बाद गतिविधियां रुक गईं। पूर्व खिलाड़ियों ने 1990 के दशक में इस खेल को फिर से जीवित करने में मदद की।

फेडरेशन अब बेसबॉल को स्कूलों और सैन्य बैरकों में वापस ले जाने का प्रयास कर रहा है, जहां उसे ऐसे खिलाड़ियों को खोजने और विकसित करने की उम्मीद है जो विदेशों की प्रमुख लीगों तक पहुंच सकें। ओडोजोर ने इस खेल को विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित से भी जुड़ा बताया, जबकि Baseballership कार्यक्रम शुरू किया जा रहा है। नाइजीरियाई विश्वविद्यालयों में बेसबॉल पदक दिलाने वाला खेल भी बन गया है।

फेडरेशन के महासचिव और 15 वर्षों से अधिक समय से विकास सचिव रॉबर्ट एंथनी ने कहा कि उपकरणों का स्थानीय स्तर पर उत्पादन शुरू हो रहा है। अब नाइजीरिया में ग्लव्स बनाए जा रहे हैं। इस कदम का उद्देश्य देश में लागत कम करना और अन्य अफ्रीकी देशों को आपूर्ति उपलब्ध कराना है।

एंथनी के अनुसार, लॉस एंजिल्स तक नाइजीरिया का रास्ता एक अफ्रीकी क्वालीफायर और उसके बाद ओशिनिया में होने वाले प्लेऑफ से होकर गुजरेगा। इन बाधाओं को देखते हुए घरेलू स्तर पर प्रतिभाओं का व्यापक आधार विकसित करना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।

डेल्टा ने प्रारूप पर सवाल उठाए

डेल्टा के कप्तान सुलेमान अब्दुलरहमान बाला ने नतीजे को स्वीकार किया, लेकिन चैंपियनशिप के निर्णय के तरीके पर आपत्ति जताई। उन्होंने कहा कि मूल योजना के अनुसार विजेता का फैसला लीग में अर्जित अंकों के आधार पर होना था, लेकिन प्रारूप बदलकर चैंपियनशिप मैचों की श्रृंखला कर दिया गया। बाला ने नियमों में अधिक स्पष्टता की मांग की और कहा कि इस स्तर के टूर्नामेंट के लिए अधिक प्रायोजकों तथा देश भर के राज्यों की मजबूत भागीदारी की आवश्यकता थी।

उन्होंने इस विचार को भी खारिज किया कि डेल्टा की हार टीम के पतन का संकेत है। उनके अनुसार, टीम ने वर्षों तक नाइजीरियाई बेसबॉल पर दबदबा बनाए रखा और बेयेल्सा की जीत से इसके बजाय यह साबित हुआ कि उसके प्रतिद्वंद्वी बेहतर हो रहे हैं।

डी विल्स के कप्तान अदेबिसी डेविड ने कहा कि यह खिताब कठिन मैचों की श्रृंखला का परिणाम है और उन्होंने अपने साथियों, कोच तथा प्रबंधन को इसका श्रेय दिया। उन्होंने कहा कि राष्ट्रीय टीम में चयन की संभावना ने इस जीत को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बना दिया।

अर्नोल्ड स्पोर्ट्स इंटरनेशनल फाउंडेशन के अदेयिंका अदेवुसी ने कहा कि Honor International Baseball Elite का दूसरा चरण 20 सितंबर को अबुजा में शुरू हुआ, जबकि उद्घाटन चरण इलोरिन में हुआ था। सेमीफाइनल से पहले टीमों ने एकल राउंड-रॉबिन मुकाबले खेले, जबकि क्वारा ने नाइजर को हराकर तीसरा स्थान हासिल किया। फाउंडेशन स्कूलों के साथ भी काम कर रहा है और खेल का विस्तार करने के लिए राष्ट्रीय खेल आयोग से समर्थन मांग रहा है।