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NASA ने PRIMA दूर-अवरक्त मिशन को विकास के चरण B में आगे बढ़ाया
PRIMA विकास के अगले चरण में प्रवेश कर चुका है और बाद की पुष्टि समीक्षा में सफल होने पर NASA का पहला प्रोब एक्सप्लोरर्स-श्रेणी मिशन बन सकता है।
NASA ने PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics यानी PRIMA को विकास के चरण B में आगे बढ़ा दिया है। इससे इंजीनियरों और वैज्ञानिकों को मिशन की डिजाइन तैयार करने और इसकी प्रौद्योगिकियों को विकसित करने का काम जारी रखने की अनुमति मिल गई है। हालांकि, इस कदम से अभी यह सुनिश्चित नहीं होता कि PRIMA अंतरिक्ष में जाएगा। यह चरण पूरा होने के बाद मिशन के रूप में आगे बढ़ने की मंजूरी पाने से पहले परियोजना को एक अलग पुष्टि समीक्षा से गुजरना होगा।
अगर इसकी पुष्टि हो जाती है, तो PRIMA NASA के एक्सप्लोरर्स कार्यक्रम के भीतर एक नई श्रेणी शुरू करेगा और पहला प्रोब एक्सप्लोरर्स-श्रेणी मिशन बनेगा। इस अंतरिक्षयान का उद्देश्य दूर-अवरक्त प्रकाश में ब्रह्मांड का अध्ययन करना है। स्पेक्ट्रम का यह हिस्सा छोटी अवरक्त तरंगदैर्ध्य पर किए गए अवलोकनों से उपलब्ध न होने वाली जानकारी सामने ला सकता है।
AERONAUT.media ने NASA के विज्ञान मिशन निदेशालय की एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर Nicola Fox के हवाले से PRIMA को ब्रह्मांड के इतिहास की जांच करने का एक नया तरीका बताया। उन्होंने कहा कि इस मिशन से किए जाने वाले अवलोकन वैज्ञानिकों की यह समझ बेहतर कर सकते हैं कि ग्रह, तारे और ब्लैक होल कैसे बने, साथ ही पृथ्वी पर जल की उत्पत्ति के बारे में भी जानकारी मिल सकती है।
NASA के मिशन का एक नया स्तर
NASA अपने मिशनों को उनके आकार, उद्देश्य और लागत के आधार पर व्यवस्थित करता है। एक्सप्लोरर्स कार्यक्रम 1958 से संचालित हो रहा है, जब Explorer 1 कक्षा में पहुंचने वाला पहला अमेरिकी उपग्रह बना था। तब से इस कार्यक्रम ने वैज्ञानिक उद्देश्यों की व्यापक श्रृंखला वाले मिशनों को समर्थन दिया है।
PRIMA इस ढांचे के भीतर एक और स्तर स्थापित करेगा। इसका विकास 2020 के Decadal Survey of Astronomy and Astrophysics की सिफारिश के बाद हो रहा है। यह रिपोर्ट अमेरिकी खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी के लिए अगले दशक की प्राथमिकताएं तय करने हेतु US National Academies ने तैयार की थी।
प्रोब एक्सप्लोरर्स श्रेणी का उद्देश्य ऐसे मिशन को समर्थन देना है जिसका दायरा कार्यक्रम के छोटे अभियानों से बड़ा हो, लेकिन जो NASA की फ्लैगशिप-श्रेणी की वेधशालाओं से अलग रहे। इसलिए PRIMA की प्रगति एक वेधशाला के विकास के साथ-साथ एजेंसी के व्यापक विज्ञान कार्यक्रम के भीतर एक नए मिशन मॉडल की परीक्षा भी है।
अवरक्त क्षेत्र की एक कमी पूरी करना
James Webb Space Telescope पहले से ही निकट-अवरक्त और मध्य-अवरक्त तरंगदैर्ध्य में ब्रह्मांड का अवलोकन करता है। PRIMA को इस कवरेज को दूर-अवरक्त क्षेत्र तक विस्तारित करने के लिए डिजाइन किया जा रहा है, जिससे शोधकर्ताओं को दूरस्थ पिंडों और वातावरण से आने वाले विकिरण की एक अलग श्रेणी तक पहुंच मिलेगी।
प्रस्तावित वेधशाला में 1.8 मीटर व्यास वाला टेलीस्कोप होगा। इसके दूर-अवरक्त केंद्रित अध्ययन से शोधकर्ताओं को बाह्यग्रहों, आकाशगंगाओं और ब्लैक होल की उत्पत्ति और विकास की जांच में मदद मिलने की उम्मीद है। वैज्ञानिकों को यह भी उम्मीद है कि इससे यह स्पष्ट करने में मदद मिलेगी कि ब्रह्मांडीय धूल, गैस और मलबे जैसी सामग्री समय के साथ कैसे बदली और वर्तमान ब्रह्मांड में दिखाई देने वाली संरचनाओं के निर्माण में उसका क्या योगदान रहा।
इन अवलोकनों का महत्व इस बात से होगा कि वे मौजूदा और प्रस्तावित अंतरिक्ष टेलीस्कोपों से जुटाए गए आंकड़ों में एक अन्य प्रकार के प्रमाण जोड़ेंगे। दूर-अवरक्त अवलोकन ब्रह्मांडीय इतिहास के उन चरणों का अध्ययन करने का माध्यम बन सकते हैं, जिन तक केवल निकट-अवरक्त या मध्य-अवरक्त सर्वेक्षणों से पूरी तरह पहुंच संभव नहीं है। NASA का कहना है कि इसलिए PRIMA, Webb और अन्य वेधशालाओं की क्षमताओं का स्थान लेने के बजाय उन्हें पूरक बनाएगा।
दीर्घकालिक कार्यक्रम में निवेश
NASA के Astrophysics Division के निदेशक Shawn Domagal-Goldman ने कहा कि कोई एक मिशन ब्रह्मांड से जुड़े हर सवाल का समाधान नहीं कर सकता। उन्होंने PRIMA को दूर-अवरक्त अनुसंधान का विस्तार करने और प्रमुख अंतरिक्ष वेधशालाओं का एक सतत कार्यक्रम बनाए रखने के व्यापक प्रयास का हिस्सा बताया।
NASA, PRIMA का प्रबंधन दक्षिणी कैलिफोर्निया स्थित Jet Propulsion Laboratory के माध्यम से करता है। मिशन की अनुमानित लागत $1.2 billion है। अगर विकास तय कार्यक्रम के अनुसार जारी रहा और बाद में होने वाला पुष्टि निर्णय अनुकूल रहा, तो अंतरिक्षयान के 2033 में प्रक्षेपित होने की उम्मीद है।
अंतरिक्ष में पहुंचने के बाद PRIMA के कम से कम पांच वर्षों तक संचालित रहने की योजना है। यह अवधि शोधकर्ताओं को दूर-अवरक्त ब्रह्मांड का सर्वेक्षण करने और दूरस्थ ब्रह्मांडीय पिंडों के अवलोकनों को उनके निर्माण और विकास से जुड़े सवालों के साथ जोड़ने का लंबा अवसर देगी। हालांकि, फिलहाल यह परियोजना विकास के चरण में है और इसका अंतिम प्रक्षेपण चरण B पूरा करने तथा पुष्टि हासिल करने पर निर्भर करता है।