韩国天文学与空间科学研究院将加入 NASA 的 PRIMA 远红外望远镜任务

据《Biz Chosun》报道，韩国天文学与空间科学研究院（KASI）将成为 NASA PRIMA 下一代远红外空间望远镜研发与科学项目的国际合作伙伴。

该任务计划于 2033 年发射。KASI 研究人员将参与望远镜科学仪器的测试、数据校准、观测结果分析以及联合研究。这一合作将扩大韩国参与 NASA 太空望远镜项目的范围，超越该研究院目前在 SPHEREx——另一项红外任务——上的工作。

观测宇宙中被遮蔽的区域

PRIMA 将配备一面口径 1.8 米的主镜、一台远红外光谱仪和一台成像仪。这些设备将共同用于研究那些仅凭可见光或近红外观测无法充分了解的天文环境。

远红外观测尤其适合研究寒冷物质以及被尘埃遮蔽的天体。PRIMA 的科学计划将聚焦于天文学中的多个重大问题，包括星系如何发生化学演化、超大质量黑洞如何成长，以及恒星和行星系统如何形成。

这台望远镜还将提供恒星形成区域以及恒星之间物质的信息。其观测结果有望帮助研究人员探究行星系统形成的条件，包括年轻恒星周围盘状结构中的水和尘埃所呈现的行为。

NASA 计划在发射后运行 PRIMA 五年。该任务已被选为新设立的太空科学项目类别——探测级任务（Probe-class missions）——中的首个项目。

NASA 的中型任务

探测级项目介于 NASA 最大型的战略任务（如詹姆斯·韦布空间望远镜）与小型或中型太空任务之间。该类别的预算上限为 12 亿美元，约合 1.6 万亿韩元。

这一架构旨在支持能力强于小型航天器、但规模和成本又低于 NASA 旗舰天文台的任务。因此，PRIMA 的入选标志着 NASA 太空科学项目新类别的启动；其远红外观测重点将瞄准其他波段无法如此清晰揭示的宇宙区域。

KASI 将参与望远镜有效载荷的工作，即负责开展观测的一系列仪器。研究人员将帮助验证这些仪器能否按预期运行，并参与必要的校准工作，将仪器的测量结果转化为可靠的科学数据。

该研究院计划借鉴其参与 SPHEREx 项目期间积累的专业经验。这些经验包括低温测试和光谱校准——前者用于评估在极低温度下运行的仪器，后者用于检验仪器测量不同波长光线的能力。

连接 SPHEREx 与 PRIMA 数据

KASI 计划改进此前用于 SPHEREx 光谱校准的低温测试设备。升级后的设施将为 PRIMA 光谱有效载荷的校准和性能检查提供支持。

该研究院的贡献将在技术准备完成后继续。KASI 研究人员计划将 SPHEREx 的全天近红外光谱观测与 PRIMA 的远红外测量结合起来。对比两组数据，应能让他们从互为补充的角度研究恒星形成区域和星际物质的性质。

联合研究还将考察水和尘埃如何在原行星盘中产生并发生变化。其他目标包括正在经历剧烈恒星形成的星系，以及活动星系核——某些星系明亮的中心区域，与正在成长的超大质量黑洞有关。

KASI 院长朴长贤表示，这一合作将提升该研究院在太空望远镜研发和研究方面的能力，同时帮助为主导未来望远镜任务奠定基础。韩国航空宇宙局局长吴泰锡表示，该协议扩大了韩国与 NASA 在太空望远镜领域的合作，并将支持韩国研究人员开展太空科学工作和国际合作。