EUA pedem diálogo enquanto conflito no Tigré aprofunda tensões regionais

Os Estados Unidos instaram a Etiópia e a Eritreia a recuarem do confronto e retomarem as negociações, enquanto os combates na região etíope do Tigré ameaçam arrastar países vizinhos para uma crise mais ampla.

O alerta de Washington foi feito antes de uma reunião diplomática marcada para domingo em Alamein, no Egito. Segundo uma fonte diplomática citada pela AFP, o encontro deverá incluir os presidentes do Egito, da Eritreia e da Somália, Hassan Sheikh Mohamud, além de Abdel Fattah al-Burhan, comandante das forças armadas do Sudão. As conversações são realizadas paralelamente a um Fórum Empresarial Africano.

A cúpula acontece após relatos de que tropas federais etíopes entraram em Mekele, a capital do Tigré. Uma fonte humanitária disse à AFP que a Frente de Libertação do Povo do Tigré, ou TPLF, havia deixado a cidade. As informações provenientes da região continuam difíceis de confirmar porque as comunicações foram fortemente interrompidas desde o início das últimas hostilidades.

Os combates chegam à capital do Tigré

A mais recente onda de violência começou em 23 de setembro, quando a TPLF atacou estados vizinhos e afirmou estar novamente envolvida numa guerra aberta com o governo federal da Etiópia. As forças federais, apoiadas por milícias pró-governo, empurraram a TPLF para o norte e avançaram em direção a Mekele nos últimos dias.

Um jornalista na cidade disse à AFP que combatentes e funcionários da TPLF estavam deixando o local. A fonte humanitária, citando relatos de trabalhadores humanitários, afirmou que tropas federais e forças aliadas haviam sido vistas em várias partes de Mekele. Segundo relatos, edifícios governamentais e delegacias de polícia ficaram sem pessoal para protegê-los.

Moradores manifestaram preocupação com o que poderia acontecer após a retirada. Um deles alertou que edifícios públicos e outras propriedades poderiam ser saqueados, enquanto outro disse que a ausência de segurança aumentava os temores de falta de lei e ordem e de perigo pessoal.

Os relatos não puderam ser verificados de forma independente. As redes de telecomunicações no Tigré foram severamente afetadas, limitando o fluxo de informações provenientes da região. As forças nacionais de defesa da Etiópia e o gabinete do primeiro-ministro Abiy Ahmed não haviam respondido aos pedidos de comentário da AFP.

A TPLF dominou o Tigré durante anos e destituiu uma administração nomeada pelo governo federal no início deste ano. Seu líder, Debretsion Gebremichael, sugeriu que o grupo poderia voltar ao tipo de guerra de guerrilha que empregou depois que as forças federais capturaram Mekele em 2020. A TPLF acabou retomando a cidade em meados de 2021.

Um conflito com consequências regionais

Os combates também prejudicaram as relações da Etiópia com a Eritreia e o Egito. Adis Abeba expulsou 10 diplomatas eritreus e fechou sua embaixada em Asmara na quinta-feira. A Eritreia, que afirma que a Etiópia pretende invadi-la e obter acesso à sua costa, respondeu que romperia as relações diplomáticas com o país vizinho.

A Etiópia também expulsou um diplomata egípcio sem apresentar uma razão. O Egito respondeu tomando a mesma medida contra um diplomata etíope.

Os Estados Unidos disseram que a deterioração das relações entre a Etiópia e a Eritreia poderia ter consequências em toda a região. O país pediu aos dois governos que respeitassem as fronteiras e a soberania dos Estados vizinhos, evitassem uma escalada e retomassem a cooperação diplomática.

A liderança da TPLF apresentou a luta como algo mais do que uma disputa interna etíope. Debretsion vinculou a guerra a uma disputa pelo mar Vermelho, refletindo a importância estratégica do litoral e do acesso marítimo na região circundante. A Etiópia não tem litoral, enquanto a Eritreia controla uma costa no mar Vermelho.

A reunião prevista em Alamein reúne governos com interesses no conflito e países que enfrentam suas próprias pressões de segurança. Entre os participantes estão o Egito, que já mantém uma disputa diplomática com a Etiópia, a Eritreia, cujas relações com Adis Abeba se deterioraram acentuadamente, a Somália e o Sudão.

Ecos da guerra de 2020-22

A retomada dos combates reavivou as lembranças da guerra anterior da Etiópia no Tigré, que durou de 2020 a 2022. O conflito esteve entre os mais mortíferos do mundo nos últimos anos e causou mais de 600.000 mortes, segundo a União Africana.

Um acordo de paz alcançado em Pretória em 2022, com mediação de instituições africanas e de Washington, produziu uma interrupção incômoda dos combates. O acordo, no entanto, nunca foi plenamente implementado, e a calma se enfraqueceu no ano seguinte.

A TPLF governou a Etiópia de 1991 a 2018, quando a ascensão de Abiy marginalizou o movimento. Abiy é da região de Oromia, e a mudança política aprofundou a divisão entre as autoridades federais e a antiga força governante do Tigré.

Com tropas federais agora supostamente dentro de Mekele e a TPLF indicando que poderá continuar os ataques fora da capital, a situação de segurança imediata permanece incerta. A reunião regional ocorre, portanto, enquanto o conflito interno da Etiópia corre cada vez mais o risco de se tornar uma disputa envolvendo vários governos em torno do mar Vermelho e do Chifre da África.