Gli Stati Uniti sollecitano il dialogo mentre il conflitto in Tigray acuisce le tensioni regionali

Gli Stati Uniti hanno esortato Etiopia ed Eritrea a fare un passo indietro dallo scontro e a riprendere i colloqui, mentre i combattimenti nella regione etiope del Tigray minacciano di coinvolgere i Paesi vicini in una crisi più ampia.

L’avvertimento di Washington è arrivato prima di un incontro diplomatico previsto per domenica ad Alamein, in Egitto. Secondo una fonte diplomatica citata dall’AFP, all’incontro dovrebbero partecipare i presidenti di Egitto ed Eritrea, il presidente della Somalia Hassan Sheikh Mohamud e Abdel Fattah al-Burhan, capo delle forze armate sudanesi. I colloqui si svolgeranno parallelamente a un African Business Forum.

Il vertice segue le notizie secondo cui le truppe federali etiopi sono entrate a Mekelle, la capitale del Tigray. Una fonte umanitaria ha riferito all’AFP che il Fronte di liberazione del popolo del Tigray, o TPLF, si era ritirato dalla città. Le informazioni dalla regione restano difficili da verificare perché le comunicazioni sono state fortemente interrotte dall’inizio delle ultime ostilità.

I combattimenti raggiungono la capitale del Tigray

L’ultima escalation di violenza è iniziata il 23 settembre, quando il TPLF ha attaccato gli Stati confinanti e ha dichiarato di essere nuovamente impegnato in una guerra aperta con il governo federale etiope. Le forze federali, sostenute da milizie filogovernative, hanno spinto il TPLF verso nord e negli ultimi giorni sono avanzate verso Mekelle.

Un giornalista presente in città ha riferito all’AFP che combattenti e funzionari del TPLF stavano lasciando la città. La fonte umanitaria, citando notizie raccolte dagli operatori umanitari, ha dichiarato che truppe federali e forze alleate erano state viste in diverse zone di Mekelle. Secondo quanto riferito, gli uffici governativi e le stazioni di polizia erano rimasti senza personale che li proteggesse.

Gli abitanti hanno espresso preoccupazione per ciò che potrebbe accadere dopo il ritiro. Uno ha avvertito che gli edifici pubblici e altri beni potrebbero essere saccheggiati, mentre un altro ha affermato che l’assenza di sicurezza alimentava i timori di illegalità e di pericoli per l’incolumità personale.

Le notizie non hanno potuto essere verificate in modo indipendente. Le reti di telecomunicazione nel Tigray sono state gravemente danneggiate, limitando il flusso di informazioni dalla regione. Le forze nazionali di difesa etiopi e l’ufficio del primo ministro Abiy Ahmed non avevano risposto alle richieste di commento dell’AFP.

Il TPLF ha dominato il Tigray per anni e all’inizio di quest’anno ha destituito un’amministrazione nominata dal governo federale. Il suo leader, Debretsion Gebremichael, ha lasciato intendere che il gruppo potrebbe tornare al tipo di guerriglia condotta dopo che le forze federali avevano conquistato Mekelle nel 2020. Il TPLF ha infine riconquistato la città a metà del 2021.

Un conflitto dalle conseguenze regionali

I combattimenti hanno inoltre danneggiato i rapporti dell’Etiopia con Eritrea ed Egitto. Giovedì Addis Abeba ha espulso 10 diplomatici eritrei e ha chiuso la propria ambasciata ad Asmara. L’Eritrea, che sostiene che l’Etiopia intenda invaderla e ottenere l’accesso alla sua costa, ha risposto annunciando la fine delle relazioni diplomatiche con il Paese vicino.

L’Etiopia ha inoltre espulso un diplomatico egiziano senza fornire una motivazione. L’Egitto ha risposto adottando la stessa misura nei confronti di un diplomatico etiope.

Gli Stati Uniti hanno dichiarato che il deterioramento dei rapporti tra Etiopia ed Eritrea potrebbe avere conseguenze in tutta la regione. Hanno invitato entrambi i governi a rispettare i confini e la sovranità degli Stati vicini, a evitare un’escalation e a tornare alla cooperazione diplomatica.

La leadership del TPLF ha presentato la lotta come qualcosa di più di una disputa interna all’Etiopia. Debretsion ha collegato la guerra a una contesa per il Mar Rosso, riflettendo l’importanza strategica della costa e dell’accesso marittimo nella regione circostante. L’Etiopia non ha sbocchi sul mare, mentre l’Eritrea controlla una costa sul Mar Rosso.

L’incontro previsto ad Alamein riunisce governi interessati al conflitto e Paesi alle prese con le proprie pressioni sul piano della sicurezza. Tra i partecipanti figurano l’Egitto, già coinvolto in una disputa diplomatica con l’Etiopia, l’Eritrea, i cui rapporti con Addis Abeba sono nettamente peggiorati, la Somalia e il Sudan.

Gli echi della guerra del 2020-22

La ripresa dei combattimenti ha riacceso il ricordo della precedente guerra del Tigray in Etiopia, durata dal 2020 al 2022. Quel conflitto è stato tra i più letali degli ultimi anni a livello mondiale e ha provocato oltre 600.000 morti, secondo l’Unione africana.

Un accordo di pace raggiunto a Pretoria nel 2022, con la mediazione di istituzioni africane e di Washington, ha prodotto un’interruzione precaria dei combattimenti. L’intesa, tuttavia, non è mai stata attuata pienamente e la calma si è indebolita entro l’anno successivo.

Il TPLF ha governato l’Etiopia dal 1991 al 2018, quando l’ascesa di Abiy ha emarginato il movimento. Abiy proviene dalla regione di Oromia e il cambiamento politico ha approfondito la frattura tra le autorità federali e l’ex forza al potere in Tigray.

Con le truppe federali ora segnalate all’interno di Mekelle e il TPLF che lascia intendere di poter continuare gli attacchi fuori dalla capitale, l’immediata situazione di sicurezza resta incerta. L’incontro regionale si svolge quindi mentre il conflitto interno dell’Etiopia rischia sempre più di trasformarsi in una disputa che coinvolga diversi governi attorno al Mar Rosso e al Corno d’Africa.