Philadelphia Waterdogs conquista segundo título da PLL com goleada de 14 a 4

O Philadelphia Waterdogs conquistou seu segundo campeonato da Premier Lacrosse League ao derrotar o Denver Outlaws por 14 a 4 no Sports Illustrated Stadium, segundo informações do onnj.com. A vitória deu à Philadelphia seu segundo título, após o primeiro campeonato da franquia em 2022.

O resultado começou a ser definido quase imediatamente. Zach Currier marcou para o Waterdogs 24 segundos após o apito inicial, e Dalton Young, do Denver, respondeu sete segundos depois. Em seguida, Philadelphia se distanciou, abrindo vantagem de 5 a 1 nos primeiros nove minutos.

Denver marcou mais duas vezes antes do fim do primeiro quarto, com Jared Bernhardt e Luke Wierman. Esses gols pouco fizeram para frear o ataque da Philadelphia. O Waterdogs terminou o quarto com sete gols, criando uma desvantagem que o Outlaws não conseguiu reverter.

Philadelphia assume o controle desde o início

CJ Kirst esteve no centro do período inicial decisivo. Ele marcou três vezes no quarto, enquanto Currier acrescentou dois gols. Brendan Staub e Alec Stathakis também marcaram, enquanto Philadelphia produzia um dos inícios mais dominantes possíveis em uma partida de campeonato.

O defensor do Denver Michael Manley disse que o desempenho da equipe no primeiro quarto a deixou diante de um desafio quase impossível. Ele reconheceu que o Outlaws abriu uma diferença grande demais para ser superada ao não começar a partida de forma eficaz.

Philadelphia ampliou sua vantagem após o intervalo. Brennan O’Neil marcou para o Denver no início do segundo quarto, mas o Outlaws ficou sem marcar pelo restante da partida. Michael Sowers, Kieran McArdle e Kirst marcaram durante o segundo quarto, mantendo o Waterdogs firmemente no controle.

Kirst voltou a marcar no terceiro quarto, chegando a cinco gols. Matt Collison e Silas Richmond também marcaram para Philadelphia, enquanto Sowers acrescentou seu segundo gol no quarto período para completar o placar de 14 a 4.

O goleiro novato Sean Byrne foi outro destaque importante. Ele fez 11 defesas e registrou um percentual de defesas de .733, enquanto a defesa da Philadelphia não sofreu gols nos três últimos quartos.

O título de Kirst diante de sua torcida

O título teve um significado especial para Kirst porque a final foi disputada em 20 de setembro, seu aniversário. Seus cinco gols e duas assistências totalizaram sete pontos, um recorde em finais, e lhe renderam o prêmio de MVP da final da PLL, oferecido pelo U.S. Bank.

O local acrescentou outra conexão pessoal. Kirst cresceu em Bernardsville, Nova Jersey, a cerca de 25 minutos de carro do Sports Illustrated Stadium. Essa proximidade permitiu que familiares e amigos que acompanharam seu desenvolvimento no norte de New Jersey estivessem presentes na partida e compartilhassem a comemoração.

Kirst disse que conseguia ver a presença deles durante a partida, o que lhe proporcionou uma fonte adicional de incentivo. Após o apito final, ele pôde comemorar o campeonato com as pessoas que o apoiaram em sua trajetória até a PLL.

O desempenho também deu à Philadelphia uma conquista individual memorável para acompanhar o sucesso da equipe. A noite de sete pontos de Kirst estabeleceu o recorde em finais e ajudou o Waterdogs a construir uma vantagem inicial que se tornou irreversível.

O segundo título da Philadelphia

Para Philadelphia, a vitória representou mais do que repetir o campeonato de 2022. O Waterdogs também busca construir uma identidade mais forte em uma cidade onde as equipes profissionais bem-sucedidas estão estreitamente associadas à cultura esportiva local.

Sowers disse que conquistar um campeonato poderia ajudar o Waterdogs a consolidar sua marca na Philadelphia e aumentar a atenção dedicada ao lacrosse na cidade. O título mais recente da equipe oferece um resultado de destaque enquanto ela dá continuidade a esse esforço.

O caminho da Philadelphia até o campeonato foi contundente: um primeiro quarto explosivo, pontuação constante nos três períodos seguintes e uma defesa que não permitiu mais gols do Denver após o gol de O’Neil no segundo quarto. A atuação de Kirst no dia de seu aniversário foi o elemento central da história, mas a margem de 14 a 4 refletiu uma vitória completa da equipe.