Les Philadelphia Waterdogs remportent leur deuxième titre de la PLL sur le score de 14-4

Les Philadelphia Waterdogs ont remporté leur deuxième championnat de la Premier Lacrosse League en dominant les Denver Outlaws 14-4 au Sports Illustrated Stadium, selon un article de onnj.com. Cette victoire a offert à Philadelphia son deuxième titre, après le premier sacre de la franchise en 2022.

Le résultat s’est dessiné presque immédiatement. Zach Currier a marqué pour les Waterdogs 24 secondes après le coup d’envoi, puis Dalton Young a répondu pour Denver sept secondes plus tard. Philadelphia s’est ensuite détachée, prenant l’avantage 5-1 au cours des neuf premières minutes.

Denver a inscrit deux buts supplémentaires avant la fin du premier quart-temps, par l’intermédiaire de Jared Bernhardt et Luke Wierman. Ces buts ont peu ralenti l’attaque de Philadelphia. Les Waterdogs ont terminé le quart-temps avec sept buts, creusant un écart que les Outlaws n’ont pas pu combler.

Philadelphia prend rapidement le contrôle

CJ Kirst a été au centre de cette période initiale décisive. Il a marqué trois fois dans le quart-temps, tandis que Currier a ajouté deux buts. Brendan Staub et Alec Stathakis ont également marqué, permettant à Philadelphia de signer l’un des départs les plus autoritaires possibles dans un match de championnat.

Le défenseur de Denver Michael Manley a déclaré que la performance de l’équipe au premier quart-temps l’avait placée face à un défi presque impossible. Il a reconnu que les Outlaws avaient créé un écart trop important à surmonter en ne démarrant pas efficacement la rencontre.

Philadelphia a accru son avance après la reprise. Brennan O’Neil a marqué pour Denver en début de deuxième quart-temps, mais les Outlaws sont ensuite restés muets jusqu’à la fin de la rencontre. Michael Sowers, Kieran McArdle et Kirst ont marqué pendant le deuxième quart-temps, permettant aux Waterdogs de conserver fermement le contrôle.

Kirst a de nouveau trouvé le chemin des filets au troisième quart-temps, portant son total à cinq buts. Matt Collison et Silas Richmond ont également marqué pour Philadelphia, tandis que Sowers a inscrit son deuxième but au quatrième quart-temps pour parachever le score de 14-4.

Le gardien débutant Sean Byrne a lui aussi joué un rôle essentiel. Il a réalisé 11 arrêts et affiché un pourcentage d’arrêts de .733, tandis que la défense de Philadelphia a blanchi Denver pendant les trois derniers quart-temps.

Le titre de Kirst dans sa ville natale

Ce titre avait une signification particulière pour Kirst, puisque le championnat s’est joué le 20 septembre, le jour de son anniversaire. Ses cinq buts et deux passes décisives lui ont rapporté sept points, un record en championnat, et lui ont valu le titre de MVP de la finale de la PLL décerné par U.S. Bank.

Le lieu ajoutait une autre dimension personnelle. Kirst a grandi à Bernardsville, dans le New Jersey, à environ 25 minutes en voiture du Sports Illustrated Stadium. Cette proximité a permis à des membres de sa famille et à des amis qui avaient suivi son évolution dans le nord du New Jersey d’assister au match et de partager la célébration.

Kirst a déclaré qu’il avait vu leur présence pendant la rencontre et qu’elle lui avait apporté une source supplémentaire d’encouragement. Après le coup de sifflet final, il a pu célébrer le championnat avec les personnes qui l’avaient soutenu dans son parcours jusqu’à la PLL.

Cette performance a également offert à Philadelphia un exploit individuel mémorable pour accompagner son succès collectif. La soirée à sept points de Kirst a établi le record du championnat tout en aidant les Waterdogs à prendre une avance initiale devenue insurmontable.

Un deuxième titre pour Philadelphia

Pour Philadelphia, cette victoire représentait plus qu’un nouveau sacre après celui de 2022. Les Waterdogs cherchent également à renforcer leur identité dans une ville où les équipes professionnelles à succès sont étroitement liées à la culture sportive locale.

Sowers a déclaré qu’un championnat pourrait aider les Waterdogs à établir leur marque à Philadelphia et à accroître l’attention portée à la crosse dans la ville. Le dernier titre de l’équipe constitue un résultat marquant dans la poursuite de cet objectif.

Le parcours de Philadelphia jusqu’au championnat a été sans appel : un premier quart-temps explosif, une attaque soutenue au cours des trois périodes suivantes et une défense qui n’a plus concédé le moindre but à Denver après celui d’O’Neil au deuxième quart-temps. La performance de Kirst le jour de son anniversaire a fourni le récit central, mais l’écart de 14-4 a reflété une victoire collective complète.