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Philadelphia Waterdogs gana su segundo título de la PLL tras arrollar por 14-4
Philadelphia conquistó su segundo campeonato de la Premier Lacrosse League con una actuación estelar de CJ Kirst, quien sumó un récord de siete puntos el día de su cumpleaños.
Los Philadelphia Waterdogs ganaron su segundo campeonato de la Premier Lacrosse League al arrollar por 14-4 a los Denver Outlaws en el Sports Illustrated Stadium, según informó onnj.com. La victoria le dio a Philadelphia su segundo título, después del primer campeonato de la franquicia en 2022.
El resultado quedó prácticamente definido de inmediato. Zach Currier marcó para los Waterdogs 24 segundos después del saque inicial, y Dalton Young, de Denver, respondió siete segundos más tarde. Philadelphia se distanció entonces, construyendo una ventaja de 5-1 durante los primeros nueve minutos.
Denver anotó dos veces más antes de que terminara el primer cuarto, por medio de Jared Bernhardt y Luke Wierman. Esos goles hicieron poco por frenar el ataque de Philadelphia. Los Waterdogs terminaron el cuarto con siete goles, creando un déficit que los Outlaws no pudieron remontar.
Philadelphia toma el control desde el comienzo
CJ Kirst estuvo en el centro del decisivo primer periodo. Marcó tres veces en el cuarto, mientras Currier añadió dos goles. Brendan Staub y Alec Stathakis también anotaron, y Philadelphia protagonizó uno de los arranques más contundentes posibles en un partido por el campeonato.
El defensa de Denver Michael Manley dijo que la actuación del equipo en el primer cuarto lo dejó ante un desafío casi imposible. Reconoció que los Outlaws habían creado una brecha demasiado grande para remontarla al no comenzar el partido de manera efectiva.
Philadelphia amplió su ventaja después del descanso. Brennan O’Neil anotó para Denver al comienzo del segundo cuarto, pero los Outlaws se quedaron sin marcar durante el resto del encuentro. Michael Sowers, Kieran McArdle y Kirst anotaron durante el segundo cuarto, manteniendo a los Waterdogs firmemente al mando.
Kirst volvió a encontrar la red en el tercer cuarto, elevando su cuenta a cinco goles. Matt Collison y Silas Richmond también anotaron para Philadelphia, mientras Sowers sumó su segundo gol en el cuarto cuarto para completar el resultado de 14-4.
El guardameta novato Sean Byrne fue otro de los principales artífices. Realizó 11 paradas y registró un porcentaje de paradas de .733, mientras la defensa de Philadelphia dejó a Denver sin marcar durante los tres últimos cuartos.
El campeonato de regreso a casa de Kirst
El título tuvo un significado especial para Kirst porque el campeonato se disputó el 20 de septiembre, el día de su cumpleaños. Sus cinco goles y dos asistencias le dieron siete puntos, un récord del campeonato, y le valieron el premio al MVP del Campeonato de la PLL de U.S. Bank.
El escenario añadió otra conexión personal. Kirst creció en Bernardsville, Nueva Jersey, aproximadamente a 25 minutos en automóvil del Sports Illustrated Stadium. Esa cercanía permitió que familiares y amigos que habían seguido su desarrollo en North Jersey asistieran al partido y compartieran la celebración.
Kirst dijo que pudo ver su presencia durante el encuentro y que eso le proporcionó una fuente adicional de motivación. Después del silbatazo final, pudo celebrar el campeonato con las personas que lo habían apoyado en su camino hacia la PLL.
La actuación también le dio a Philadelphia un logro individual memorable para acompañar su éxito colectivo. La noche de siete puntos de Kirst estableció el récord del campeonato y ayudó a los Waterdogs a construir una ventaja temprana que se volvió irremontable.
Segundo título para Philadelphia
Para Philadelphia, la victoria significó más que repetir su campeonato de 2022. Los Waterdogs también buscan construir una identidad más sólida en una ciudad donde los equipos profesionales exitosos están estrechamente vinculados con la cultura deportiva local.
Sowers dijo que ganar un campeonato podría ayudar a los Waterdogs a consolidar su marca en Philadelphia y aumentar la atención hacia el lacrosse en la ciudad. El último título del equipo representa un resultado destacado mientras continúa con ese esfuerzo.
El camino de Philadelphia hacia el campeonato fue contundente: un explosivo primer cuarto, una anotación sostenida durante los tres periodos siguientes y una defensa que no permitió más goles de Denver después del tanto de O’Neil en el segundo cuarto. La actuación de cumpleaños de Kirst aportó la historia central, pero el margen de 14-4 reflejó una victoria completa del equipo.