Norwood vence a Sturt y conquista el título de la SANFL de 2026

Norwood ha ganado el título de la SANFL League Hostplus de 2026, al derrotar a Sturt por 14 puntos en el Adelaide Oval después de hacerse con el control de una gran final muy disputada en el último cuarto.

Los Redlegs llegaban al partido decisivo como favoritos y terminaron con fuerza, anotando 5.3 frente al único punto de Sturt en el último periodo. El resultado le dio a Norwood su 32.º título y su tercera victoria sobre Sturt en una gran final, después de los triunfos de 1941 y 1978.

SANFL.com.au informó de que 38.340 personas presenciaron el encuentro, que también supuso la octava victoria consecutiva de Norwood. El triunfo alivió parte de la decepción provocada por la inesperada derrota del club ante Glenelg en 2024.

Binder rompe el empate

El delantero de Norwood Tristan Binder se convirtió en la figura decisiva pese a haber estado controlado durante buena parte del partido. Marcó sus cuatro goles en el último cuarto, transformando un encuentro igualado en una celebración de Norwood.

El primero llegó cuando golpeó el balón con el pie y lo envió entre los postes desde unos 30 metros. Después firmó una definición con bote desde lejos, cerca de la línea de banda, antes de zafarse de un placaje y marcar desde aproximadamente 35 metros, justo frente a los palos.

El último lanzamiento de Binder llegó después de la sirena, desde 30 metros. Fue un momento destacado para el delantero, que el año anterior había fallado un lanzamiento a balón parado en los instantes finales de la derrota de Norwood en la final preliminar.

El centrocampista Baynen Lowe también desempeñó un papel central en la victoria. Sumó 27 posesiones, la cifra más alta del partido, marcó dos goles y recibió la Medalla Jack Oatey a la mejor actuación sobre el terreno de juego. Su segundo gol fue un lanzamiento a balón parado desde 45 metros durante el decisivo arreón de Binder en el último cuarto.

Kade Dittmar y Nik Rokahr registraron 26 posesiones cada uno para Norwood. Finn Heard contribuyó con 20 posesiones y un gol, mientras que Harry Boyd terminó con 18.

Sturt se mantiene cerca

Norwood empezó mejor, con una ventaja de 15-8 en entradas al interior de 50 metros al término del primer cuarto y 34 posesiones más en el periodo inicial. Sin embargo, su falta de precisión en la definición impidió que los Redlegs construyeran una ventaja importante.

Llegaron al primer descanso con ocho puntos de ventaja, mientras Sturt seguía al alcance después de los goles consecutivos de Tom Emmett y Loch Rawlinson. Heard amplió la ventaja de Norwood al comienzo del segundo cuarto con un gol a ras de suelo, pero Sturt respondió rápidamente.

Josh Hone marcó bajo presión en medio del tráfico, y Ash Johnson le siguió con un lanzamiento a balón parado ejecutado con serenidad después de atrapar el balón mientras retrocedía siguiendo su trayectoria. Esos goles permitieron a Sturt llegar al descanso empatado con Norwood, pese a la ventaja territorial inicial de los Redlegs.

La resistencia de Sturt fue especialmente destacable dadas las condiciones de su plantilla y el exigente camino hasta la gran final. Los Double Blues habían disputado tres finales consecutivas antes del partido decisivo por el título. Su ruckman titular, Amos Doyle, también fue retirado a última hora después de que se hubieran presentado las hojas de equipo, y el exdelantero de Port Adelaide Jed McEntee fue incorporado al conjunto.

Zac Becker fue uno de los jugadores más influyentes de Sturt, con 24 posesiones y ocho marcas desde la línea de medio fondo. Los ganadores de la Medalla Magarey Tom Lewis y Will Snelling sumaron 21 posesiones cada uno, mientras que Casey Voss registró 19 posesiones y seis marcas pese a haberse dislocado el hombro en la final preliminar.

Emmett terminó con tres goles a partir de ocho posesiones. Johnson y Hone añadieron dos goles cada uno, aunque la derrota puso fin al intento de Hone de conquistar un cuarto título, después de los de 2016, 2017 y 2025.

Sheedy suma otro título

El título fue el tercero de Jade Sheedy como entrenador de Norwood. Anteriormente había guiado a Woodville-West Torrens a títulos consecutivos en 2020 y 2021, y ahora se une al grupo de entrenadores de la SANFL que han ganado al menos tres campeonatos.

En esa lista figuran Jack Oatey y John Cahill, con 10 títulos cada uno; Fos Williams, con nueve; Roy Laird, con siete; y el entrenador de Sturt, Marty Mattner, con tres.

Sheedy se enfrentó a su antiguo club en el palco de entrenadores: formó parte del equipo de Sturt campeón en 2002. Su llegada a Norwood ha producido un título en su segunda temporada en Woods Street, después de que el club se quedara a un golpe de alcanzar la gran final del año pasado.

La victoria de Norwood también llegó después de una preparación relativamente corta, ya que los Redlegs solo habían jugado una vez desde el 22 de agosto. Pese a esa limitada exposición competitiva, terminaron el encuentro con mayor poder ofensivo, ayudados por el trabajo de Lowe en el centro del campo y el extraordinario último cuarto de Binder.