Norwood batte Sturt e conquista il titolo SANFL 2026

Norwood ha vinto il titolo della Hostplus SANFL League 2026, battendo Sturt di 14 punti all’Adelaide Oval dopo aver preso il controllo di una finale molto equilibrata nell’ultimo quarto.

I Redlegs sono entrati nella sfida da favoriti e hanno chiuso in crescendo, segnando 5.3 contro l’unico behind di Sturt nell’ultimo periodo. Il risultato ha consegnato a Norwood il 32° titolo e la terza vittoria in una grand final contro Sturt, dopo quelle del 1941 e del 1978.

SANFL.com.au ha riferito che 38.340 persone hanno assistito alla partita, che ha segnato anche l’ottava vittoria consecutiva di Norwood. Il trionfo ha contribuito a cancellare parte della delusione per l’inaspettata sconfitta del club contro Glenelg nel 2024.

Binder rompe l’equilibrio

L’attaccante di Norwood Tristan Binder è diventato il protagonista decisivo nonostante fosse stato contenuto per gran parte della partita. Ha segnato tutti e quattro i suoi goal nell’ultimo quarto, trasformando una sfida equilibrata in una festa per Norwood.

Il primo è arrivato quando ha calciato il pallone rasoterra, facendolo passare tra i pali da circa 30 metri. Poi ha realizzato dalla distanza, vicino alla linea laterale, dopo un rimbalzo del pallone, prima di liberarsi da un placcaggio e segnare da circa 35 metri, proprio di fronte ai pali.

L’ultimo calcio di Binder è arrivato dopo la sirena, da 30 metri. È stato un momento significativo per l’attaccante, che l’anno precedente aveva sbagliato un calcio piazzato nel finale, vicino al termine della sconfitta di Norwood nella finale preliminare.

Anche il centrocampista Baynen Lowe ha avuto un ruolo centrale nella vittoria. Ha raccolto 27 possessi, il massimo della partita, ha segnato due goal e ha ricevuto la Jack Oatey Medal come miglior giocatore in campo. Il suo secondo goal è stato un calcio piazzato da 45 metri durante il decisivo assalto di Norwood nell’ultimo quarto.

Kade Dittmar e Nik Rokahr hanno totalizzato 26 possessi ciascuno per Norwood. Finn Heard ha contribuito con 20 possessi e un goal, mentre Harry Boyd ha chiuso con 18 possessi.

Sturt resta in partita

Norwood è partito meglio, con un vantaggio di 15-8 negli ingressi nei 50 metri offensivi alla fine del primo quarto e 34 possessi in più nel periodo iniziale. Tuttavia, l’imprecisione al tiro ha impedito ai Redlegs di costruire un vantaggio consistente.

Erano avanti di otto punti alla prima pausa, ma Sturt è rimasto a portata di mano grazie ai goal consecutivi di Tom Emmett e Loch Rawlinson. Heard ha ampliato il vantaggio di Norwood all’inizio del secondo quarto, segnando rasoterra, ma Sturt ha risposto rapidamente.

Josh Hone ha segnato sotto pressione nella mischia, e Ash Johnson lo ha seguito con un calcio piazzato composto dopo aver effettuato una marcatura correndo all’indietro, incontro alla traiettoria del pallone. Questi goal hanno permesso a Sturt di arrivare all’intervallo in parità con Norwood, nonostante il vantaggio territoriale iniziale dei Redlegs.

La resistenza di Sturt è stata particolarmente notevole considerando le condizioni della sua squadra e il percorso impegnativo verso la grand final. I Double Blues avevano disputato tre finali consecutive prima della sfida per il titolo. Anche il loro ruckman titolare, Amos Doyle, è stato ritirato all’ultimo momento dopo la consegna delle formazioni, mentre l’ex attaccante di Port Adelaide Jed McEntee è stato inserito nella squadra.

Zac Becker è stato uno dei giocatori più influenti di Sturt, con 24 possessi e otto marcature dalla metà campo difensiva. I vincitori della Magarey Medal Tom Lewis e Will Snelling hanno raccolto 21 possessi ciascuno, mentre Casey Voss ha totalizzato 19 possessi e sei marcature nonostante si fosse lussato la spalla nella finale preliminare.

Emmett ha chiuso con tre goal da otto possessi. Johnson e Hone hanno aggiunto due goal ciascuno, anche se la sconfitta di Hone ha interrotto il suo tentativo di conquistare un quarto titolo dopo quelli del 2016, 2017 e 2025.

Sheedy aggiunge un altro titolo

Il titolo è stato il terzo per l’allenatore di Norwood Jade Sheedy. In precedenza aveva guidato Woodville-West Torrens a due titoli consecutivi nel 2020 e nel 2021, entrando ora nel gruppo degli allenatori SANFL che hanno vinto almeno tre campionati.

L’elenco comprende Jack Oatey e John Cahill, con 10 titoli ciascuno, Fos Williams con nove, Roy Laird con sette e l’allenatore di Sturt Marty Mattner con tre.

Sheedy ha affrontato il suo ex club dalla panchina degli allenatori: faceva parte della squadra di Sturt campione nel 2002. Il suo arrivo a Norwood ha prodotto un titolo nella sua seconda stagione a Woods Street, dopo che il club era arrivato a un solo calcio dalla grand final dell’anno scorso.

La vittoria di Norwood è arrivata anche dopo una preparazione relativamente breve, con i Redlegs che avevano giocato una sola volta dal 22 agosto. Nonostante la limitata attività agonistica, hanno chiuso la partita con una maggiore forza offensiva, grazie al lavoro di Lowe a centrocampo e allo straordinario ultimo quarto di Binder.