Te Aroha e Te Koutu conservano i titoli nazionali di basket di categoria A

Te Aroha College e Te Kura Kaupapa Māori o Te Koutu hanno conservato i rispettivi titoli nazionali di basket delle scuole secondarie di categoria A, con entrambe le squadre campioni protagoniste di prestazioni autoritarie a Palmerston North.

Secondo nz.basketball, Te Koutu ha sconfitto Te Kura Kaupapa Māori o Te Kura Kōkiri per 100-42 nella finale femminile alla Fly Palmy Arena. Te Aroha ha poi ottenuto una vittoria per 87-63 su St Kevin’s College di Oamaru nella finale maschile, mantenendo l’Api Hemi Cup nel Waikato.

I risultati hanno regalato a Te Koutu il terzo trionfo consecutivo nella Ngaire Lee Cup e hanno prolungato la serie di successi di Te Aroha dopo il titolo del 2025. Te Aroha aveva inoltre vinto il titolo maschile di categoria A nel 2012.

Te Koutu domina la finale femminile

La finale femminile era una ripetizione della partita per il titolo precedente, ma questa volta non c’è stata molta suspense. Te Koutu ha costruito un vantaggio di 33-14 nel primo quarto e ha continuato ad ampliare il divario per tutta la partita.

Amaia Edwards ha guidato l’attacco della scuola di Rotorua con 27 punti, di cui 15 nel primo periodo. La sua prestazione ha incluso un’azione da tre punti in penetrazione che ha contribuito a impostare il ritmo dell’avvio di Te Koutu.

Marewa Waerea-Tamai, nominata MVP del torneo, ha aggiunto 22 punti, sette rimbalzi, sette assist e otto palle rubate. Tia Leach ha completato una doppia doppia con 16 punti e 12 rimbalzi, mentre Karly Kaio ha segnato 12 punti e Keirah Ratahi ne ha realizzati 11.

La tripla di Kaio ha portato il vantaggio di Te Koutu sul 40-16, prima che Ratahi aggiungesse un’altra conclusione dalla lunga distanza. Le campionesse sono andate all’intervallo avanti 61-26 e dopo tre quarti conducevano 81-36.

Hineaupounamu Rewi è stata la miglior realizzatrice di Te Kura Kōkiri, con 10 punti e 10 rimbalzi. Hinetai Biel-Thorner ha segnato otto punti, Jahnae Savage sei e Hineraumihi Biel ha chiuso con cinque punti e sette rimbalzi.

La prestazione di Te Koutu è stata notevole perché Ngahirata Jennings-Haumaha, MVP del torneo nel 2025, non era disponibile, impegnata con la nazionale neozelandese alla Coppa d’Asia Under-18 in Malaysia.

Ratahi è stata inoltre premiata come Foot Locker Defensive Player of the Tournament.

Te Aroha conserva il trofeo maschile

La finale maschile è iniziata con St Kevin’s in vantaggio per 6-4, ma Te Aroha ha rapidamente preso il controllo. Baraka Maina ha segnato sette punti nel primo periodo, mentre la squadra del Waikato si portava avanti 26-18.

Te Aroha ha poi aperto il secondo quarto con 12 punti consecutivi. St Kevin’s ha infine interrotto il digiuno con Wade Smith, ma la squadra dell’Isola del Sud ha subito un altro contrattempo quando il playmaker Quinn Selfe è uscito per un infortunio alla caviglia. Prima della finale Selfe viaggiava a una media di 22 punti.

Maina ha aggiunto 10 punti nel secondo quarto e ne aveva 16 all’intervallo, quando Te Aroha conduceva 51-29. St Kevin’s ha reagito vincendo il terzo quarto 18-17 e riducendo solo leggermente il divario, sul 68-49.

Smith e Augustine Sumampong hanno ridotto lo svantaggio all’inizio dell’ultimo periodo, ma la coppia di punta di Te Aroha ha eliminato ogni possibilità di rimonta nel finale. L’ala Preston Taylor ha chiuso con 24 punti e 15 rimbalzi, mentre il capitano e MVP del torneo Maina ha segnato 22 punti e fornito cinque assist. Insieme, i due hanno realizzato 19 dei 24 tiri tentati.

Harry McLoughlin ha aggiunto 11 punti per Te Aroha. Haizley Bartlett e Isaiah Anderson ne hanno segnati otto ciascuno, mentre Calan Diprose ha chiuso con sei punti e 11 rimbalzi.

St Kevin’s è stata trascinata da Archer Holding con 13 punti. Smith ha segnato 10 punti e catturato sette rimbalzi, Hamish Fowler ha realizzato 11 punti e Sumampong ha chiuso con otto.

Taylor è stato nominato Foot Locker Defensive Player of the Tournament.

La storia più ampia dei trofei

La Ngaire Lee Cup premia la vincitrice del campionato nazionale femminile Single A. Ngaire Lee è impegnata nel basket da quasi sette decenni come giocatrice, dirigente e arbitra. Ha allenato e svolto ruoli dirigenziali alla Rotorua Girls High School per oltre 30 anni e ha continuato a lavorare con la Rotorua Basketball Association fino al pensionamento nel 2019, all’età di 88 anni.

Lee è membro a vita sia della federazione di Rotorua sia di Basketball New Zealand. Nel 1991 ha ricevuto il Lance Cross Award e nel 1996 la Queen’s Service Medal per i servizi resi alla comunità.

La Api Hemi Cup maschile premia la squadra campione nazionale Single A. Hemi era strettamente legato al programma di basket della Church College: nel 1978 guidò la squadra maschile A1 alla medaglia d’argento nazionale e nel 1979 al titolo, prima di costruire un prestigioso percorso da allenatore nel basket femminile.

In seguito allenò le selezioni del Waikato conquistando campionati nazionali e fece da mentore ad allenatori nelle regioni del Waikato e di Porirua. Nz.basketball ha riferito che il suo palmarès lo rende l’allenatore più vincente per titoli nazionali nella storia del basket neozelandese delle scuole secondarie.