Te Aroha y Te Koutu retienen los títulos nacionales de baloncesto de categoría A

Te Aroha College y Te Kura Kaupapa Māori o Te Koutu han retenido sus respectivos títulos nacionales de baloncesto de secundaria de categoría A, después de que ambos campeones ofrecieran actuaciones contundentes en Palmerston North.

Según nz.basketball, Te Koutu derrotó por 100-42 a Te Kura Kaupapa Māori o Te Kura Kōkiri en la final femenina disputada en el Fly Palmy Arena. Te Aroha respondió con una victoria por 87-63 sobre St Kevin’s College de Oamaru en la final masculina, manteniendo la Copa Api Hemi en Waikato.

Los resultados dieron a Te Koutu tres triunfos consecutivos en la Copa Ngaire Lee y prolongaron la racha de éxito de Te Aroha tras su campeonato de 2025. Te Aroha también ganó el título masculino de categoría A en 2012.

Te Koutu controla la final femenina

La final femenina fue una repetición del partido por el campeonato anterior, pero esta vez hubo poco suspense. Te Koutu estableció una ventaja de 33-14 durante el primer cuarto y siguió ampliándola a lo largo del encuentro.

Amaia Edwards lideró el ataque de la escuela de Rotorua con 27 puntos, incluidos 15 en el primer periodo. Su aportación incluyó una jugada de tres puntos tras una penetración que ayudó a marcar el tono del inicio de Te Koutu.

Marewa Waerea-Tamai, elegida MVP del torneo, sumó 22 puntos, siete rebotes, siete asistencias y ocho robos. Tia Leach completó un doble-doble con 16 puntos y 12 rebotes, mientras Karly Kaio anotó 12 y Keirah Ratahi aportó 11.

El triple de Kaio amplió la ventaja de Te Koutu a 40-16 antes de que Ratahi añadiera otra canasta desde larga distancia. Las campeonas llegaron al descanso con una ventaja de 61-26 y se situaron 81-36 por delante tras tres cuartos.

Hineaupounamu Rewi fue la máxima anotadora de Te Kura Kōkiri, con 10 puntos y 10 rebotes. Hinetai Biel-Thorner anotó ocho, Jahnae Savage seis, y Hineraumihi Biel terminó con cinco puntos y siete rebotes.

La actuación de Te Koutu fue destacable porque Ngahirata Jennings-Haumaha, la MVP del torneo de 2025, no estuvo disponible al encontrarse con la selección de Nueva Zelanda en la Copa de Asia sub-18 celebrada en Malasia.

Ratahi también fue reconocida como la Jugadora Defensiva del Torneo de Foot Locker.

Te Aroha conserva el trofeo masculino

La final masculina comenzó con St Kevin’s poniéndose 6-4 por delante, pero Te Aroha tomó rápidamente el control. Baraka Maina anotó siete puntos en el primer periodo y el equipo de Waikato pasó a dominar por 26-18.

Te Aroha abrió entonces el segundo cuarto con 12 puntos sin respuesta. St Kevin’s finalmente rompió la sequía gracias a Wade Smith, pero el equipo de la Isla Sur sufrió otro contratiempo cuando el base Quinn Selfe se retiró por una lesión de tobillo. Selfe había promediado 22 puntos antes de la final.

Maina añadió 10 puntos en el segundo cuarto y llegó al descanso con 16, cuando Te Aroha ganaba 51-29. St Kevin’s respondió ganando el tercer cuarto por 18-17, reduciendo solo ligeramente la diferencia, a 68-49.

Smith y Augustine Sumampong recortaron la desventaja al comienzo del último periodo, pero la pareja líder de Te Aroha eliminó cualquier posibilidad de remontada tardía. El ala-pívot Preston Taylor terminó con 24 puntos y 15 rebotes, mientras el capitán y MVP del torneo, Maina, anotó 22 puntos y repartió cinco asistencias. Entre ambos encestaron 19 de 24 lanzamientos.

Harry McLoughlin añadió 11 puntos para Te Aroha. Haizley Bartlett e Isaiah Anderson anotaron ocho cada uno, mientras Calan Diprose sumó seis puntos y 11 rebotes.

St Kevin’s estuvo liderado por Archer Holding, con 13 puntos. Smith anotó 10 puntos y capturó siete rebotes, Hamish Fowler consiguió 11 puntos y Sumampong terminó con ocho.

Taylor fue elegido Jugador Defensivo del Torneo de Foot Locker.

La historia más amplia de los trofeos

La Copa Ngaire Lee distingue al ganador del campeonato nacional femenino de categoría Single A. Ngaire Lee ha estado vinculada al baloncesto durante casi siete décadas como jugadora, administradora y árbitra. Entrenó y desempeñó labores administrativas en Rotorua Girls High School durante más de 30 años y siguió trabajando con la Rotorua Basketball Association hasta retirarse en 2019, a los 88 años.

Lee es miembro vitalicio tanto de la asociación de Rotorua como de Basketball New Zealand. Recibió el Premio Lance Cross en 1991 y una Medalla de Servicio de la Reina en 1996 por sus servicios a la comunidad.

La Copa Api Hemi masculina reconoce al campeón nacional de categoría Single A. Hemi estuvo estrechamente vinculado al programa de baloncesto de Church College, guiando a su equipo masculino A1 hasta una medalla de plata nacional en 1978 y un título en 1979, antes de construir un exitoso historial como entrenador de baloncesto femenino.

Más tarde entrenó a selecciones representativas de Waikato que ganaron campeonatos nacionales y fue mentor de entrenadores de las regiones de Waikato y Porirua. Nz.basketball informó de que su historial lo convierte en el entrenador más exitoso del baloncesto escolar secundario de Nueva Zelanda por número de títulos nacionales.