Te Aroha e Te Koutu mantêm os títulos nacionais de basquetebol da categoria A

O Te Aroha College e o Te Kura Kaupapa Māori o Te Koutu mantiveram os respetivos títulos nacionais de basquetebol escolar secundário da categoria A, com ambos os campeões a protagonizarem atuações dominantes em Palmerston North.

Segundo o nz.basketball, o Te Koutu derrotou o Te Kura Kaupapa Māori o Te Kura Kōkiri por 100-42 na final feminina, na Fly Palmy Arena. De seguida, o Te Aroha venceu o St Kevin’s College de Oamaru por 87-63 na final masculina, mantendo a Api Hemi Cup em Waikato.

Os resultados deram ao Te Koutu o terceiro triunfo consecutivo na Ngaire Lee Cup e prolongaram a série de sucesso do Te Aroha após o seu campeonato de 2025. O Te Aroha também venceu o título masculino da categoria A em 2012.

Te Koutu controla a final feminina

A final feminina foi uma repetição do jogo decisivo do campeonato anterior, mas desta vez houve pouco suspense. O Te Koutu abriu uma vantagem de 33-14 no primeiro período e continuou a ampliá-la ao longo do encontro.

Amaia Edwards liderou o ataque da escola de Rotorua com 27 pontos, incluindo 15 no primeiro período. A sua contribuição incluiu uma jogada de três pontos em progressão que ajudou a definir o tom do início do Te Koutu.

Marewa Waerea-Tamai, eleita MVP do torneio, somou 22 pontos, sete ressaltos, sete assistências e oito roubos de bola. Tia Leach completou um duplo-duplo com 16 pontos e 12 ressaltos, enquanto Karly Kaio marcou 12 e Keirah Ratahi contribuiu com 11.

O triplo de Kaio aumentou a vantagem do Te Koutu para 40-16, antes de Ratahi acrescentar outro cesto de longa distância. As campeãs chegaram ao intervalo a vencer por 61-26 e lideravam por 81-36 após três períodos.

Hineaupounamu Rewi foi a melhor marcadora do Te Kura Kōkiri, com 10 pontos e 10 ressaltos. Hinetai Biel-Thorner marcou oito, Jahnae Savage seis, e Hineraumihi Biel terminou com cinco pontos e sete ressaltos.

A atuação do Te Koutu foi notável porque Ngahirata Jennings-Haumaha, a MVP do torneio de 2025, não estava disponível por se encontrar com a seleção neozelandesa na Taça da Ásia Sub-18, na Malásia.

Ratahi também foi distinguida como Jogadora Defensiva do Torneio pela Foot Locker.

Te Aroha mantém o troféu masculino

A final masculina começou com o St Kevin’s a assumir uma vantagem de 6-4, mas o Te Aroha rapidamente tomou o controlo. Baraka Maina marcou sete pontos no primeiro período, enquanto a equipa de Waikato passou para a frente por 26-18.

O Te Aroha abriu depois o segundo período com 12 pontos consecutivos. O St Kevin’s acabou por quebrar o jejum através de Wade Smith, mas a equipa da Ilha do Sul sofreu outro revés quando o organizador Quinn Selfe saiu devido a uma lesão no tornozelo. Selfe tinha uma média de 22 pontos antes da final.

Maina acrescentou 10 pontos no segundo período e já tinha 16 ao intervalo, quando o Te Aroha liderava por 51-29. O St Kevin’s respondeu vencendo o terceiro período por 18-17, reduzindo apenas ligeiramente a diferença para 68-49.

Smith e Augustine Sumampong reduziram o défice no início do período final, mas a dupla principal do Te Aroha eliminou qualquer possibilidade de uma recuperação tardia. O extremo Preston Taylor terminou com 24 pontos e 15 ressaltos, enquanto o capitão e MVP do torneio, Maina, marcou 22 pontos e fez cinco assistências. Os dois converteram 19 dos 24 lançamentos que tentaram.

Harry McLoughlin acrescentou 11 pontos para o Te Aroha. Haizley Bartlett e Isaiah Anderson marcaram oito cada, enquanto Calan Diprose somou seis pontos e 11 ressaltos.

O St Kevin’s foi liderado por Archer Holding, com 13 pontos. Smith marcou 10 pontos e recolheu sete ressaltos, Hamish Fowler fez 11 pontos, e Sumampong terminou com oito.

Taylor foi eleito Jogador Defensivo do Torneio pela Foot Locker.

A história mais ampla dos troféus

A Ngaire Lee Cup homenageia o vencedor do campeonato nacional feminino da categoria Single A. Ngaire Lee está ligada ao basquetebol há quase sete décadas, como jogadora, dirigente e árbitra. Treinou e exerceu funções de direção na Rotorua Girls High School durante mais de 30 anos e continuou a trabalhar com a Rotorua Basketball Association até se reformar em 2019, aos 88 anos.

Lee é membro vitalício tanto da associação de Rotorua como da Basketball New Zealand. Recebeu o Lance Cross Award em 1991 e uma Queen’s Service Medal em 1996 pelos serviços prestados à comunidade.

A Api Hemi Cup masculina reconhece o campeão nacional da categoria Single A. Hemi esteve intimamente ligado ao programa de basquetebol do Church College, orientando a equipa masculina A1 até à medalha de prata nacional em 1978 e ao título em 1979, antes de construir um currículo de sucesso como treinador de basquetebol feminino.

Mais tarde, treinou equipas representativas de Waikato até aos campeonatos nacionais e orientou treinadores nas regiões de Waikato e Porirua. O Nz.basketball noticiou que o seu currículo faz dele o treinador mais bem-sucedido do basquetebol escolar secundário neozelandês em termos de títulos nacionais.