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El presidente de la FIFA felicita a Ba tras su histórico triplete en Fiji
Gianni Infantino elogió la temporada de títulos de Ba después de que el club fijiano se convirtiera en el primero en completar un triplete nacional en el formato moderno.
La extraordinaria temporada nacional de Ba ha recibido el reconocimiento del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien envió una carta de felicitación después de que el club conquistara el título de la Liga Nacional de Fiji. The Fiji Times informó de que el mensaje estaba dirigido al presidente de la Asociación de Fútbol de Fiji, Rajesh Patel, y celebraba el rendimiento sostenido de Ba a lo largo de la campaña.
Infantino destacó la disciplina y los resultados del equipo, y afirmó que su trabajo durante la temporada les había permitido conquistar un título importante. Su mensaje reconocía a los jugadores y a todo el equipo que estuvo detrás del éxito de Ba, en lugar de tratar el campeonato como un logro aislado.
Para el presidente de la Asociación de Fútbol de Ba, Dayal, la carta tenía un significado que iba mucho más allá del contenido de una comunicación oficial de la FIFA. Dijo que representaba el compromiso de los jugadores, entrenadores, directivos, aficionados, patrocinadores y familias del club, todos los cuales habían contribuido al éxito de la temporada.
Un triplete con una distinción moderna
Ba completó un raro pleno en las principales competiciones nacionales de Fiji al ganar la Extra Premier League, la BiC Fiji FACT y la Battle of the Giants. El club selló la última parte de ese triplete con una victoria por 2-1 sobre Rewa en el 4R Stadium, Govind Park, en la final de la 2026 Extra BOG.
Praneel Naidu y Penisoni Tirau marcaron para Ba, mientras que Merrill Nand respondió para Rewa. El resultado dio a Ba su 18.º título de la Battle of the Giants, ampliando su récord en la competición.
El logro recuerda al triplete anterior de Ba en 2006, pero ambos éxitos se consiguieron bajo condiciones de torneo diferentes. En aquel entonces, las principales competiciones de Fiji se disputaban en partidos de 60 minutos. Desde que el formato cambió a encuentros completos de 90 minutos en 2013, el triplete de Ba en 2026 es el primero de su tipo en la era moderna y no tiene precedentes.
El camino del club en la Battle of the Giants también incluyó un tropiezo. Rewa derrotó a Ba por 3-0 en la fase de grupos, pero Ba siguió con vida al vencer a Lautoka por 3-1. Después superó por un ajustado 2-1 a Suva en la semifinal, pese a jugar parte del encuentro con 10 jugadores, antes de imponerse a Rewa en la final y revertir el resultado anterior.
El fin de largas esperas
El éxito de Ba en las otras dos competiciones también tenía su propia historia. El club puso fin a una espera de 16 años por el trofeo de la Fiji FACT al vencer a Navua en una tanda de penaltis después de que la final terminara sin goles. Más tarde, puso fin a una brecha de siete años entre títulos de la Liga Nacional.
En conjunto, esas victorias convirtieron la temporada en una de las más importantes de la historia de Ba. La campaña también marcó el primer año de Dayal al frente de la asociación, lo que añadió importancia al logro para la administración del club.
Dayal atribuyó el mérito al entrenador principal Ravinesh Kumar, a la plantilla, los responsables del equipo, los patrocinadores comerciales, los familiares y los aficionados por mantener el esfuerzo. Describió el reconocimiento de la FIFA como un estímulo para seguir desarrollando Ba, aunque subrayó que los honores pertenecían a toda la asociación y no a una sola persona.
La carta de la FIFA llega después de una temporada en la que los resultados de Ba han dado al club relevancia más allá del fútbol nacional de Fiji. La intervención de Infantino dio visibilidad internacional a una racha que ya había establecido un nuevo referente en la historia moderna de los torneos del país.
Queda un trofeo
La temporada de Ba aún no ha terminado. Los Men in Black apuntarán ahora al FMF Inter-District Championship, programado para el próximo mes. El año pasado se quedaron muy cerca de ese trofeo tras perder la final contra Rewa.
Ganar el IDC completaría los cuatro grandes títulos nacionales en una sola temporada. Esa posibilidad brinda a Ba otra oportunidad de prolongar una campaña que ya ha igualado el triplete del club en 2006, al tiempo que lo ha superado en el contexto del formato de torneos de duración completa de Fiji.
El club afronta esa competición con la confianza de haberse recuperado de una derrota en la fase de grupos, haber superado un desafío en semifinales jugando con un hombre menos y haber derrotado al mismo rival en una final. Un cuarto gran título convertiría un triplete histórico en un pleno sin precedentes en la era moderna.