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Le président de la FIFA félicite Ba après son triplé historique aux Fidji
Gianni Infantino a salué la saison couronnée de succès de Ba après que le club fidjien est devenu le premier à réaliser un triplé national dans le format moderne.
La remarquable saison nationale de Ba a été saluée par le président de la FIFA, Gianni Infantino, qui a envoyé une lettre de félicitations après le sacre du club dans le championnat national des Fidji. The Fiji Times a rapporté que le message était adressé au président de la Fédération fidjienne de football, Rajesh Patel, et qu’il célébrait les performances constantes de Ba tout au long de la campagne.
Infantino a souligné la discipline et les résultats de l’équipe, estimant que son travail sur l’ensemble de la saison lui avait permis de décrocher un titre important. Son message a reconnu le mérite des joueurs et de toute l’équipe ayant contribué au succès de Ba, plutôt que de considérer le championnat comme une réussite isolée.
Pour le président de la Ba Football Association, Dayal, cette lettre revêtait une importance qui dépassait largement le contenu d’une communication officielle de la FIFA. Il a déclaré qu’elle représentait l’engagement des joueurs, des entraîneurs, des dirigeants, des supporters, des sponsors et des familles du club, qui avaient tous contribué au succès de la saison.
Un triplé qui entre dans l’ère moderne
Ba a réalisé un rare balayage des principales compétitions nationales des Fidji en remportant l’Extra Premier League, le BiC Fiji FACT et le Battle of the Giants. Le club a scellé le dernier volet de ce triplé en s’imposant 2-1 face à Rewa au 4R Stadium, Govind Park, en finale du 2026 Extra BOG.
Praneel Naidu et Penisoni Tirau ont marqué pour Ba, tandis que Merrill Nand a réduit l’écart pour Rewa. Ce résultat a offert à Ba un 18e titre du Battle of the Giants, renforçant son record dans la compétition.
Cette performance rappelle le précédent triplé de Ba en 2006, mais les deux sacres ont été obtenus dans des conditions de tournoi différentes. À l’époque, les principales compétitions fidjiennes se disputaient sur des matches de 60 minutes. Depuis le passage à des rencontres de 90 minutes en 2013, le triplé réalisé par Ba en 2026 est le premier du genre dans l’ère moderne.
Le parcours du club dans le Battle of the Giants a également connu un revers. Rewa a battu Ba 3-0 en phase de groupes, mais Ba est resté en course en s’imposant 3-1 contre Lautoka. Il a ensuite difficilement dominé Suva 2-1 en demi-finale, malgré une partie de la rencontre disputée à 10 joueurs, avant de prendre le dessus sur Rewa en finale et d’inverser le résultat précédent.
Mettre fin à de longues attentes
Le succès de Ba dans les deux autres compétitions portait lui aussi une dimension historique. Le club a mis fin à 16 années d’attente pour le trophée du Fiji FACT en battant Navua aux tirs au but, après une finale sans but. Il a ensuite mis fin à une période de sept ans sans titre en National League.
Ensemble, ces victoires ont fait de la saison l’une des plus importantes de l’histoire de Ba. La campagne a également marqué la première année de Dayal à la tête de l’association, ce qui a renforcé l’importance de cette réussite pour l’administration du club.
Dayal a attribué le mérite de cette performance à l’entraîneur principal Ravinesh Kumar, à l’effectif, aux responsables de l’équipe, aux soutiens commerciaux, aux proches et aux supporters, qui ont maintenu leurs efforts. Il a décrit la reconnaissance de la FIFA comme un encouragement à poursuivre le développement de Ba, tout en soulignant que les honneurs revenaient à l’ensemble de l’association et non à une seule personne.
La lettre de la FIFA fait suite à une saison au cours de laquelle les résultats de Ba ont placé le club sous les projecteurs au-delà de la scène du football national fidjien. L’intervention d’Infantino a donné une visibilité internationale à un parcours qui avait déjà établi une nouvelle référence dans l’histoire moderne des compétitions du pays.
Un trophée reste à conquérir
La saison de Ba n’est pas encore terminée. Les Men in Black viseront ensuite le FMF Inter-District Championship, prévu le mois prochain. Ils étaient passés tout près de ce trophée l’an dernier après avoir perdu la finale contre Rewa.
Remporter l’IDC permettrait de conquérir les quatre grands titres nationaux au cours d’une seule saison. Cette perspective offre à Ba une nouvelle occasion de prolonger une campagne qui a déjà égalé le triplé du club en 2006, tout en le dépassant dans le contexte du format moderne des tournois disputés sur l’intégralité des 90 minutes.
Le club aborde cette compétition avec la confiance d’avoir surmonté une défaite en phase de groupes, relevé le défi d’une demi-finale en infériorité numérique et battu le même adversaire en finale. Un quatrième titre majeur transformerait un triplé historique en grand chelem inédit dans l’ère moderne.