Il presidente della FIFA si congratula con il Ba dopo lo storico treble nelle Fiji

La straordinaria stagione nazionale del Ba ha ricevuto il riconoscimento del presidente della FIFA Gianni Infantino, che ha inviato una lettera di congratulazioni dopo che il club ha conquistato il titolo della National League delle Fiji. The Fiji Times ha riferito che il messaggio era indirizzato al presidente della Fiji Football Association, Rajesh Patel, e celebrava il rendimento costante del Ba nell’arco dell’intera stagione.

Infantino ha sottolineato la disciplina e i risultati della squadra, affermando che il lavoro svolto nel corso della stagione aveva permesso loro di conquistare un titolo importante. Il suo messaggio ha riconosciuto i giocatori e l’intero gruppo che sta dietro al successo del Ba, invece di considerare il campionato come un risultato isolato.

Per il presidente della Ba Football Association, Dayal, la lettera aveva un significato ben più ampio delle parole di una comunicazione ufficiale della FIFA. Ha detto che rappresentava l’impegno dei giocatori, degli allenatori, dei dirigenti, dei sostenitori, degli sponsor e delle famiglie del club, tutti protagonisti nella costruzione del successo stagionale.

Un treble con una distinzione moderna

Il Ba ha completato una rara conquista di tutte le principali competizioni nazionali delle Fiji, vincendo la Extra Premier League, la BiC Fiji FACT e la Battle of the Giants. Il club ha completato l’ultima parte del treble con una vittoria per 2-1 sul Rewa al 4R Stadium, Govind Park, nella finale della 2026 Extra BOG.

Praneel Naidu e Penisoni Tirau hanno segnato per il Ba, mentre Merrill Nand ha accorciato le distanze per il Rewa. Il risultato ha regalato al Ba il 18º titolo della Battle of the Giants, estendendo il suo record nella competizione.

L’impresa richiama un precedente treble del Ba nel 2006, ma i due successi sono stati ottenuti in condizioni diverse per quanto riguarda i tornei. All’epoca le principali competizioni delle Fiji si disputavano su partite di 60 minuti. Da quando il formato è cambiato, nel 2013, passando a gare complete di 90 minuti, il treble del Ba del 2026 è il primo e unico del suo genere nell’era moderna.

Il percorso del club nella Battle of the Giants ha incluso anche una battuta d’arresto. Il Rewa ha battuto il Ba 3-0 nella fase a gironi, ma il Ba è rimasto in corsa sconfiggendo il Lautoka 3-1. In seguito ha superato di misura il Suva per 2-1 in semifinale, nonostante abbia giocato parte della partita con 10 uomini, prima di battere il Rewa in finale e ribaltare il risultato precedente.

La fine di lunghe attese

Il successo del Ba nelle altre due competizioni ha avuto a sua volta un significato storico. Il club ha posto fine a un’attesa di 16 anni per il trofeo della Fiji FACT, battendo il Navua ai calci di rigore dopo che la finale si era conclusa senza reti. In seguito ha interrotto anche un digiuno di sette anni tra un titolo della National League e l’altro.

Nel complesso, queste vittorie hanno reso la stagione una delle più significative nella storia del Ba. La campagna ha inoltre segnato il primo anno di Dayal alla guida dell’associazione, accrescendo l’importanza del risultato per la dirigenza del club.

Dayal ha attribuito il merito all’allenatore Ravinesh Kumar, alla rosa, ai dirigenti della squadra, ai sostenitori commerciali, ai familiari e ai tifosi, che hanno mantenuto vivo lo sforzo. Ha descritto il riconoscimento della FIFA come un incoraggiamento a sviluppare ulteriormente il Ba, sottolineando però che gli onori appartenevano all’intera associazione e non a una singola persona.

La lettera della FIFA arriva al termine di una stagione nella quale i risultati del Ba hanno reso il club protagonista ben oltre la scena calcistica nazionale delle Fiji. L’intervento di Infantino ha dato visibilità internazionale a un percorso che aveva già stabilito un nuovo punto di riferimento nella storia moderna dei tornei del Paese.

Resta un trofeo

La stagione del Ba non è ancora finita. I Men in Black punteranno ora al FMF Inter-District Championship, in programma il mese prossimo. L’anno scorso hanno sfiorato quel trofeo, perdendo la finale contro il Rewa.

La vittoria dell’IDC permetterebbe di conquistare tutti e quattro i principali titoli nazionali in una sola stagione. Questa prospettiva offre al Ba un’ulteriore opportunità di prolungare una campagna che ha già eguagliato il treble del 2006, superandolo però nel contesto del formato dei tornei delle Fiji con partite a tempo pieno.

Il club si presenta a quella competizione con la fiducia derivante dall’essere riuscito a riprendersi da una sconfitta nella fase a gironi, a superare una sfida in semifinale giocando in inferiorità numerica e a battere lo stesso avversario in finale. Un quarto titolo importante trasformerebbe uno storico treble in una conquista completa senza precedenti nell’era moderna.