I Philadelphia Waterdogs conquistano il secondo titolo PLL con un travolgente 14-4

I Philadelphia Waterdogs hanno vinto il loro secondo campionato della Premier Lacrosse League travolgendo i Denver Outlaws per 14-4 al Sports Illustrated Stadium, secondo quanto riportato da onnj.com. La vittoria ha regalato a Philadelphia il suo secondo titolo, dopo il primo campionato della franchigia nel 2022.

Il risultato ha preso forma quasi immediatamente. Zach Currier ha segnato per i Waterdogs 24 secondi dopo il fischio d’inizio, e Dalton Young di Denver ha risposto sette secondi più tardi. Philadelphia ha poi preso il largo, costruendo un vantaggio di 5-1 nei primi nove minuti.

Denver ha segnato altre due volte prima della fine del primo quarto, con Jared Bernhardt e Luke Wierman. Quei gol hanno fatto ben poco per rallentare l’attacco di Philadelphia. I Waterdogs hanno chiuso il quarto con sette reti, creando uno svantaggio che gli Outlaws non sono riusciti a colmare.

Philadelphia prende subito il controllo

CJ Kirst è stato al centro del decisivo primo quarto. Ha segnato tre volte, mentre Currier ha aggiunto due gol. Anche Brendan Staub e Alec Stathakis sono andati a segno, mentre Philadelphia produceva una delle partenze più dominanti possibili in una partita per il titolo.

Il difensore di Denver Michael Manley ha detto che la prestazione della squadra nel primo quarto l’ha lasciata di fronte a una sfida quasi impossibile. Ha riconosciuto che gli Outlaws avevano creato un divario troppo ampio da colmare non riuscendo a iniziare la partita nel modo giusto.

Philadelphia ha ampliato il vantaggio dopo l’intervallo. Brennan O’Neil ha segnato per Denver all’inizio del secondo quarto, ma gli Outlaws sono rimasti a secco per il resto della gara. Michael Sowers, Kieran McArdle e Kirst hanno segnato nel secondo quarto, mantenendo i Waterdogs saldamente al comando.

Kirst è andato nuovamente a segno nel terzo quarto, portando il suo bottino a cinque gol. Anche Matt Collison e Silas Richmond hanno segnato per Philadelphia, mentre Sowers ha aggiunto il suo secondo gol nel quarto quarto, completando il risultato di 14-4.

Anche il portiere esordiente Sean Byrne ha dato un contributo fondamentale. Ha effettuato 11 parate e fatto registrare una percentuale di parate del .733, mentre la difesa di Philadelphia ha tenuto Denver a zero gol negli ultimi tre quarti.

Il titolo del ritorno a casa di Kirst

Il titolo ha avuto un significato particolare per Kirst perché la finale si è giocata il 20 settembre, giorno del suo compleanno. I suoi cinque gol e due assist hanno prodotto sette punti, un record per una finale, e gli sono valsi il premio di MVP della finale PLL U.S. Bank.

Il luogo ha aggiunto un altro legame personale. Kirst è cresciuto a Bernardsville, nel New Jersey, a circa 25 minuti di macchina dal Sports Illustrated Stadium. Questa vicinanza ha permesso a familiari e amici che avevano seguito la sua crescita nel North Jersey di assistere alla partita e condividere la celebrazione.

Kirst ha detto che la loro presenza era visibile durante la partita e gli ha fornito un’ulteriore fonte di incoraggiamento. Dopo il fischio finale, ha potuto festeggiare il campionato con le persone che lo avevano sostenuto nel percorso verso la PLL.

La prestazione ha inoltre regalato a Philadelphia un memorabile risultato individuale da affiancare al successo di squadra. La serata da sette punti di Kirst ha stabilito il record della finale, aiutando al contempo i Waterdogs a costruire un vantaggio iniziale diventato poi incolmabile.

Il secondo titolo di Philadelphia

Per Philadelphia, la vittoria ha rappresentato più di una ripetizione del campionato del 2022. I Waterdogs stanno anche cercando di costruire un’identità più forte in una città dove le squadre professionistiche di successo sono strettamente legate alla cultura sportiva locale.

Sowers ha detto che vincere un campionato potrebbe aiutare i Waterdogs a consolidare il loro marchio a Philadelphia e ad aumentare l’attenzione per il lacrosse in città. L’ultimo titolo della squadra offre un risultato di rilievo mentre prosegue questo tentativo.

Il cammino di Philadelphia verso il titolo è stato perentorio: un primo quarto esplosivo, un ritmo realizzativo costante nei tre periodi successivi e una difesa che non ha più concesso gol a Denver dopo la rete di O’Neil nel secondo quarto. La prestazione di Kirst nel giorno del suo compleanno ha fornito la storia principale, ma il margine di 14-4 ha rispecchiato una vittoria completa di squadra.