Si esorta la Nigeria a sfruttare il proprio status di potenza media in un mondo in cambiamento

La Nigeria dispone delle risorse e dell’influenza regionale necessarie per svolgere un ruolo più ampio in un sistema internazionale che si sta allontanando dal predominio degli Stati Uniti, secondo un’analisi pubblicata dal Belfer Center. L’articolo presenta il Paese come una potenza media le cui scelte potrebbero influenzare sia gli affari africani sia la governance globale in senso più ampio.

L’analisi sostiene che la strada più efficace per la Nigeria consista nel combinare le priorità nazionali con una rete più ampia di relazioni tra potenze medie. Un simile approccio consentirebbe ad Abuja di collaborare con partner diversi mentre la competizione globale si intensifica, invece di fare affidamento su un unico allineamento. La sua capacità di farlo, tuttavia, dipenderà in larga misura dalla possibilità di ridurre i problemi interni che ne limitano la portata.

Un sistema globale in transizione

Il periodo successivo alla Guerra fredda ha prodotto un mondo dominato dagli Stati Uniti, ma il Belfer Center afferma che questo assetto si sta indebolendo. L’espansione economica della Cina e le sue ambizioni di leadership internazionale, il rinnovato peso militare e politico della Russia e il crescente attivismo di Paesi come India, Brasile, Turchia, Arabia Saudita e Sudafrica hanno tutti contribuito al cambiamento.

Questi sviluppi stanno producendo un ambiente più conteso e multipolare. Le istituzioni internazionali sono sottoposte alla pressione di richieste concorrenti, mentre i governi si confrontano con problemi che nessuna grande potenza può risolvere da sola, tra cui cambiamento climatico, terrorismo, povertà, disuguaglianza e pandemie.

Questo contesto offre alle potenze medie un possibile ruolo che va oltre le loro dimensioni individuali. Paesi come la Nigeria possono contribuire a collegare blocchi contrapposti, negoziare oltre le divisioni geopolitiche e promuovere riforme che riflettano gli interessi delle regioni in via di sviluppo. L’analisi afferma che le potenze medie vogliono essere trattate come partner strategici, invece che come Stati le cui opinioni vengono prese in considerazione solo dopo che le decisioni sono state prese.

L’importanza della Nigeria parte dalla sua posizione in Africa. È il Paese più popoloso del continente ed è descritta come la principale economia africana. Il Fondo monetario internazionale è citato mentre prevede un prodotto interno lordo nigeriano superiore a $377.37 miliardi nel 2026. Il Paese dispone inoltre di una considerevole rete militare e diplomatica, che gli consente di proiettare la propria influenza oltre i confini.

Portata regionale e capacità non sfruttata

La Nigeria ha svolto ruoli di primo piano nella Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale, nella Commissione del bacino del lago Ciad e nell’Unione africana. È stata inoltre protagonista nelle operazioni di peacekeeping e negli sforzi per la sicurezza collettiva in Africa e altrove. La sua leadership regionale è stata particolarmente visibile nelle operazioni dell’ECOWAS in Liberia e Sierra Leone, dove gli interventi guidati dalla Nigeria contribuirono a porre fine alle guerre civili, nonostante le difficoltà economiche interne del Paese in quel periodo.

La demografia e la geografia accrescono il potenziale della Nigeria. Le proiezioni sulla popolazione indicano che, nei prossimi decenni, potrebbe diventare il terzo Paese più popoloso al mondo, dopo India e Cina. Il Paese è inoltre indicato come l’ottavo al mondo per superficie. Circa il 76.2% del suo territorio è classificato come coltivabile per colture permanenti e pascoli, una quota sostanzialmente superiore alla media di altri otto grandi Paesi africani elencati nell’analisi.

Questi vantaggi potrebbero sostenere un ruolo importante nella sicurezza alimentare africana e nei mercati globali. La Nigeria possiede ingenti risorse petrolifere, di gas e agricole, oltre a una popolazione numerosa e capace. Tuttavia, il Belfer Center avverte che le sole risorse non possono trasformare il potenziale in un’influenza duratura. Il loro valore dipende da istituzioni efficaci, sicurezza e governance.

La violenza resta un ostacolo importante. L’analisi indica il terrorismo nel Nord-Est e in alcune aree del Nord-Ovest, gli scontri tra pastori e agricoltori nel Nord-Centrale e nel Sud-Ovest e l’attività separatista intermittente nel Sud-Est e in alcune aree del Sud-Sud. Queste pressioni indeboliscono la capacità dello Stato di sfruttare appieno il proprio potenziale economico e agricolo.

Dal non allineamento ai partenariati flessibili

La storia della Nigeria dimostra che gli obiettivi politici interni possono plasmare la sua politica estera. Dopo la guerra civile, una visione nazionale più assertiva coincise con un atteggiamento più incisivo sulla scena internazionale. Il Paese adottò la reciprocità come principio di politica estera e, durante la leadership del generale Murtala Muhammed, presentò l’Africa come capace di determinare il proprio futuro. I ruoli della Nigeria nell’OPEC e nel Movimento dei Paesi non allineati rafforzarono questo approccio.

Questo attivismo contribuì a promuovere la creazione dell’ECOWAS e alla fondazione dell’Unione africana. La Nigeria sostenne inoltre l’idea che le potenze medie dovessero cooperare per perseguire un sistema internazionale più equo e stabile. Le proposte per un concerto delle potenze medie e per una South Atlantic Treaty Organization riflettevano l’ambizione di garantire una voce africana più forte in un ordine multilaterale riformato, sebbene la proposta del concerto non abbia ottenuto un sostegno sufficiente.

La sfida attuale consiste nel tradurre questa tradizione in una forma di impegno più flessibile. L’analisi afferma che la Nigeria sta coltivando relazioni con altre potenze medie per gestire la complessità geopolitica e perseguire prosperità e pace condivise. Questa è la logica alla base del passaggio dal vecchio non allineamento al multiallineamento: mantenere lo spazio per collaborare con Paesi diversi proteggendo al contempo gli interessi nazionali e regionali.

Per la Nigeria, l’opportunità è considerevole, ma non automatica. La sua influenza dipenderà dalla capacità dei leader di affiancare l’ambizione diplomatica a miglioramenti interni. Se ci riusciranno, il Paese potrebbe rafforzare il proprio ruolo di potenza regionale africana e di ponte in un ordine globale frammentato. Se non ci riusciranno, l’insicurezza e la governance debole continueranno a restringere lo spazio creato dalla sua popolazione, dalle sue risorse e dalla sua posizione strategica.