रेज़ ने यांकीज़ को 6-1 से हराकर एएल ईस्ट पर कब्ज़ा किया

si.com की रिपोर्ट के अनुसार, टैम्पा बे रेज़ ने मंगलवार को यांकी स्टेडियम में डबलहेडर के दूसरे मुकाबले में न्यूयॉर्क यांकीज़ को 6-1 से हराकर अमेरिकन लीग ईस्ट का खिताब अपने नाम कर लिया।

डिविजन सुरक्षित करने के लिए टैम्पा बे को चार मैचों की सीरीज़ में एक जीत की जरूरत थी। रेज़ ने पहले मुकाबले में यह मौका गंवा दिया और 2-0 से हार गए, लेकिन दूसरे मुकाबले में वापसी करते हुए 96वीं जीत दर्ज की और फ्रेंचाइज़ी के इतिहास में अपना पांचवां डिविजन खिताब पक्का किया।

इस नतीजे ने पूरे सीज़न चले टाईब्रेकर का फैसला भी टैम्पा बे के पक्ष में कर दिया। इसके चलते डिविजन के लिए टीम का बचा हुआ पूरा मैजिक नंबर खत्म करने के लिए एक जीत ही पर्याप्त थी।

यांकीज़ ने पहला मुकाबला जीता

पहले मैच में टैम्पा बे के आक्रमण के लिए बहुत कम उम्मीद नजर आई। रेज़ को न्यूयॉर्क के कार्लोस रोडोन ने तीन शटआउट पारियां खेलकर स्कोररहित रखा, जिसके बाद डेविड बेडनर ने कमान संभाली और 2-0 की जीत पूरी की।

कोडी बेलिंजर ने दो रन का होम रन लगाकर यांकीज़ के पूरे आक्रमण की अगुआई की। टैम्पा बे कोई जवाब नहीं दे सका, जिससे रेज़ के पास उस दिन डिविजन पक्का करने के अभियान को पूरा करने का एक और मौका बचा।

यह मौका दूसरे मुकाबले में आया, जहां टैम्पा बे की पिचिंग और मौकों का फायदा उठाने वाले आक्रमण ने बिल्कुल अलग नतीजा दिया।

रासमुसेन ने दबदबे वाली शुरुआत की

ड्रू रासमुसेन ने अपने करियर के सबसे मजबूत प्रदर्शनों में से एक दिया। उन्होंने सातवीं पारी तक नो-हिटर कायम रखा और 11 यांकीज़ बल्लेबाज़ों को स्ट्राइक आउट किया। उनके प्रदर्शन ने न्यूयॉर्क को लय बनाने से रोके रखा, जबकि रेज़ धीरे-धीरे अपनी बढ़त बनाते गए।

टैम्पा बे ने तीसरी पारी में स्कोरिंग शुरू की। टेलर वॉल्स दूसरे बेस तक पहुंचे और रेयान विलाडे के दूसरे बेस पर ग्राउंडआउट के बाद वॉल्स ने होम प्लेट पार की। यह रन किसी बड़े हिट के बिना आया और उस रणनीति को दर्शाता था, जिसने बाकी मैच का रूप तय किया।

रेज़ ने सातवीं पारी में तीन रन और जोड़े। वॉल्स ने फिर अहम भूमिका निभाई और सेफ्टी स्क्वीज़ के जरिए चैंडलर सिम्पसन को होम पहुंचाया। इस खेल में यांकीज़ पहली बेस को कवर करने में नाकाम रहे, जिससे सिम्पसन बिना थ्रो के स्कोर कर गए और वॉल्स सुरक्षित रूप से बेस पर पहुंच गए।

दो बल्लेबाज़ों के बाद यांडी डियाज़ ने लेफ्ट-सेंटर के गैप में लाइन ड्राइव पर सिंगल लगाया। बेन विलियमसन ने स्कोर किया और उनके पीछे वॉल्स भी आए, जिन्होंने कैचर ऑस्टिन वेल्स के टैग से बाल-बाल बचते हुए हेडफर्स्ट स्लाइड की। इस क्रम ने टैम्पा बे को 4-0 की बढ़त दिला दी।

न्यूयॉर्क ने पारी के निचले हिस्से में जवाब दिया। जॉर्ज लोम्बार्ड ने सिंगल लगाकर एक रन घर पहुंचाया, हालांकि केविन केली के हिट देने के बाद यह रन रासमुसेन के खाते में गया। रासमुसेन का नो-हिटर का प्रयास पारी में इससे पहले खत्म हो गया था, लेकिन उनका समग्र प्रदर्शन टैम्पा बे की जीत की बुनियाद बना रहा।

छोटे-छोटे खेलों ने खिताब पक्का किया

रेज़ ने एक्स्ट्रा-बेस हिट्स की बौछार पर भरोसा नहीं किया। दूसरे मुकाबले में उन्होंने केवल दो ऐसे हिट लगाए, फिर भी प्रोडक्टिव आउट, बंटिंग, आक्रामक बेसरनिंग और समय पर लगाए गए सिंगल्स को मिलाकर छह रन बनाए।

वॉल्स के स्क्वीज़ प्ले और उसके साथ हुई रक्षात्मक चूक में यह शैली खास तौर पर दिखाई दी। टैम्पा बे ने कई जोरदार हिट्स को लगातार जोड़े बिना दबाव बनाया, जबकि उसकी पिचिंग ने यांकीज़ को मुकाबले को बराबरी का बनाने से रोके रखा।

डियाज़ ने नौवीं पारी में दो रन का सिंगल लगाकर अंतिम चमक बिखेरी, स्लंप से बाहर आए और बढ़त को 6-1 कर दिया। इस हिट के साथ टैम्पा बे ने दिन के दूसरे मुकाबले के बाद अपने डिविजन खिताब का जश्न मनाया।

यह चैंपियनशिप टैम्पा बे के इतिहास में एक और उपलब्धि जोड़ती है और 96 जीत वाले नियमित सीज़न के बाद एएल ईस्ट में क्लब की शीर्ष स्थिति की पुष्टि करती है। रेज़ की जीत ने यह भी दिखाया कि वे किस तरह अलग-अलग तरीकों से रन बना सकते हैं: रात के आक्रमण की शुरुआत ग्राउंडआउट से हुई, स्क्वीज़ बंट ने बढ़त बढ़ाई और डियाज़ के देर से लगाए गए सिंगल ने निर्णायक अंतिम स्पर्श दिया।