Sports · · 2 min read
ইয়াঙ্কিজদের ৬-১ ব্যবধানে হারিয়ে এএল ইস্ট শিরোপা নিশ্চিত রেইসের
ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে ডাবলহেডার ভাগাভাগি করে নিয়ে এবং নাইটক্যাপে স্মল-বল আক্রমণে জয় পেয়ে নিজেদের পঞ্চম ডিভিশন শিরোপা নিশ্চিত করেছে টাম্পা বে।
si.com-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, মঙ্গলবার ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে ডাবলহেডারের দ্বিতীয় খেলায় নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিজকে ৬-১ ব্যবধানে হারিয়ে আমেরিকান লিগ ইস্ট শিরোপা জিতে নিয়েছে টাম্পা বে রেইস।
ডিভিশন নিশ্চিত করতে চার ম্যাচের সিরিজ থেকে এক জয় প্রয়োজন ছিল টাম্পা বের। রেইস প্রথমে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি, উদ্বোধনী খেলায় ২-০ ব্যবধানে হেরে যায় তারা। তবে নাইটক্যাপে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৯৬তম জয় তুলে নেয় এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির ইতিহাসে পঞ্চম ডিভিশন চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত করে।
এই ফলাফল মৌসুমজুড়ে চলা টাইব্রেকারও টাম্পা বের পক্ষে মীমাংসা করে দেয়। ফলে ডিভিশনের জন্য দলের বাকি পুরো ‘ম্যাজিক নম্বর’ মুছে দিতে একটিমাত্র জয়ই যথেষ্ট ছিল।
ইয়াঙ্কিজদের উদ্বোধনী জয়
প্রথম খেলায় টাম্পা বের আক্রমণভাগ থেকে উৎসাহ পাওয়ার মতো তেমন কিছু ছিল না। রেইসকে কোনো রান করতে দেয়নি নিউ ইয়র্ক। কার্লোস রোডন তিনটি স্কোরহীন ইনিংস করার পর ডেভিড বেডনার দায়িত্ব নেন এবং ২-০ ব্যবধানের জয়টি সম্পন্ন করেন।
ইয়াঙ্কিজদের সব রান আসে কোডি বেলিঙ্গারের দুই রানের হোম রানে। টাম্পা বে কোনো জবাব দিতে পারেনি, ফলে ডিভিশন নিশ্চিত করার লক্ষ্যে সেদিন তাদের সামনে আরও একটি সুযোগই বাকি থাকে।
নাইটক্যাপে সেই সুযোগ আসে, যেখানে টাম্পা বের পিচিং এবং সুযোগসন্ধানী ব্যাটিং সম্পূর্ণ ভিন্ন ফল এনে দেয়।
দাপুটে শুরুতে নেতৃত্ব দেন রাসমুসেন
ড্রু রাসমুসেন ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স উপহার দেন। সপ্তম ইনিংস পর্যন্ত কোনো হিট না দিয়ে ১১ জন ইয়াঙ্কিজ ব্যাটারকে স্ট্রাইকআউট করেন তিনি। তাঁর পারফরম্যান্স নিউ ইয়র্ককে ছন্দ গড়ে তুলতে দেয়নি, আর রেইস ধীরে ধীরে তাদের লিড বাড়িয়ে যায়।
তৃতীয় ইনিংসে স্কোরিং শুরু করে টাম্পা বে। টেলর ওয়ালস দ্বিতীয় বেসে পৌঁছান, আর রায়ান ভিলাডে দ্বিতীয় বেসে গ্রাউন্ডআউট করলে ওয়ালস হোম প্লেটে পৌঁছে যান। কোনো বড় হিট ছাড়াই রানটি আসে, যা ম্যাচের বাকি অংশের কৌশলটিকেই প্রতিফলিত করে।
সপ্তম ইনিংসে আরও তিন রান যোগ করে রেইস। আবারও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন ওয়ালস; সেফটি স্কুইজে চ্যান্ডলার সিম্পসনকে হোমে নিয়ে আসেন তিনি। এই খেলায় ইয়াঙ্কিজরা প্রথম বেস কাভার করতে ব্যর্থ হয়, ফলে সিম্পসন কোনো থ্রো ছাড়াই স্কোর করার সময় ওয়ালস নিরাপদে বেসে পৌঁছে যান।
দুই ব্যাটার পর, বাঁ-সেন্টারে ফাঁক দিয়ে একটি সিঙ্গেল মারেন ইয়ান্ডি দিয়াজ। বেন উইলিয়ামসন স্কোর করেন, আর ওয়ালসও হেডফার্স্ট স্লাইড করে ক্যাচার অস্টিন ওয়েলসের ট্যাগকে অল্পের জন্য হার মানিয়ে হোমে পৌঁছান। এই ধারাবাহিকতায় টাম্পা বের লিড দাঁড়ায় ৪-০।
ইনিংসের নিচের অর্ধে জবাব দেয় নিউ ইয়র্ক। জর্জ লম্বার্ড একটি রান নিয়ে আসা সিঙ্গেল মারেন, যদিও কেভিন কেলি হিটটি দেওয়ার পর রানটি রাসমুসেনের নামে চার্জ হয়। ইনিংসের আরও আগে রাসমুসেনের নো-হিটার নষ্ট হয়ে গেলেও, তাঁর সামগ্রিক পারফরম্যান্সই টাম্পা বের জয়ের ভিত্তি হয়ে থাকে।
স্মল-বলেই শিরোপা নিশ্চিত
রেইস অতিরিক্ত-বেস হিটের বন্যার ওপর নির্ভর করেনি। নাইটক্যাপে তারা মাত্র দুটি এমন হিট পেলেও প্রোডাক্টিভ আউট, বান্ট, আক্রমণাত্মক বেসরানিং এবং সময়োপযোগী সিঙ্গেল মিলিয়ে ছয় রান করে।
ওয়ালসের স্কুইজ প্লে এবং তার সঙ্গে ঘটে যাওয়া রক্ষণাত্মক ভুলে সেই কৌশলটি বিশেষভাবে স্পষ্ট হয়। একাধিক জোরালো হিট পরপর না মেরেও টাম্পা বে চাপ সৃষ্টি করে, আর তাদের পিচিং ইয়াঙ্কিজদের ম্যাচে ফেরার সুযোগ দেয়নি।
নবম ইনিংসে দিয়াজ দুই রানের সিঙ্গেল মেরে শেষ ছোঁয়া দেন। এতে তাঁর খরা কাটে এবং লিড বেড়ে হয় ৬-১। এই হিটের মধ্য দিয়ে টাম্পা বে দিনের দ্বিতীয় খেলাটি শেষ করার পর ডিভিশন শিরোপা উদযাপন করার মতো একটি সর্বাঙ্গীণ পারফরম্যান্স সম্পন্ন করে।
এই চ্যাম্পিয়নশিপ টাম্পা বের ইতিহাসে আরেকটি মাইলফলক যোগ করল এবং ৯৬ জয়ের নিয়মিত মৌসুম শেষে এএল ইস্টের শীর্ষে ক্লাবটির অবস্থান নিশ্চিত করল। রেইসের জয় এটিও দেখিয়েছে, তারা কত বিচিত্র উপায়ে রান করতে পারে: রাতের স্কোরিং শুরু হয়েছিল একটি গ্রাউন্ডআউটে, স্কুইজ বান্টে লিড বেড়েছিল, আর দিয়াজের শেষ দিকের সিঙ্গেল এনে দেয় নির্ধারক সমাপ্তির ছোঁয়া।