न्यू मैक्सिको की ज्यूरी ने निजता संबंधी दावों पर फ़ेसबुक को ज़िम्मेदार ठहराया

न्यू मैक्सिको की एक ज्यूरी ने फ़ेसबुक को उपयोगकर्ताओं की निजी जानकारी की निजता के बारे में उन्हें गुमराह करने का ज़िम्मेदार ठहराया है। इससे राज्य की मांग पूरी तरह स्वीकार किए जाने पर $200 बिलियन से अधिक के दंड की संभावना पैदा हो गई है।

सांता फ़े में दो सप्ताह तक चली सुनवाई के बाद आए फैसले में न्यू मैक्सिको के उपभोक्ता संरक्षण कानून के 43 मिलियन से अधिक उल्लंघनों की पहचान की गई। राज्य के वकील न्यायाधीश से प्रत्येक उल्लंघन के लिए $5,000 का अधिकतम दीवानी दंड लगाने की मांग कर रहे हैं। अंतिम राशि 1 अक्टूबर को होने वाली सुनवाई में तय की जाएगी।

फैसले की खबर देने वाली सिक्योरिटीवीक ने कहा कि यह मामला किसी तीसरे पक्ष द्वारा संचालित व्यक्तित्व प्रश्नोत्तरी के ज़रिये हासिल किए गए डेटा को फ़ेसबुक द्वारा संभालने पर केंद्रित था। लगभग 87 मिलियन प्रोफ़ाइलों की जानकारी एकत्र की गई और कैंब्रिज एनालिटिका को बेच दी गई, जो एक राजनीतिक परामर्श कंपनी थी और जिसके ग्राहकों में डोनाल्ड ट्रंप का 2016 का चुनाव अभियान भी शामिल था।

ज्यूरी ने निष्कर्ष निकाला कि फ़ेसबुक ने उपयोगकर्ता डेटा की सुरक्षा के तरीके के बारे में भ्रामक दावे किए। ज्यूरी ने यह भी पाया कि कंपनी ने उन बाहरी ऐप डेवलपर्स की जांच के बारे में जनता को गलत जानकारी दी, जिन पर उपयोगकर्ताओं से जानकारी एकत्र करने का आरोप था।

कैंब्रिज एनालिटिका कांड से जुड़ा मामला

न्यू मैक्सिको का मुकदमा कैंब्रिज एनालिटिका को लेकर उठे व्यापक विवाद के बाद दायर किया गया था, जिसने फ़ेसबुक की डेटा संबंधी कार्यप्रणालियों की गहन जांच शुरू कर दी थी। अभियोजकों ने तर्क दिया कि कंपनी ने उपयोगकर्ताओं को उनकी जानकारी की सुरक्षा और डेटा हासिल करने वाले तीसरे पक्ष के ऐप्लिकेशनों पर अपनी प्रतिक्रिया के बारे में धोखा दिया।

ज्यूरी ने पाया कि कथित आचरण से राज्य की 20 लाख से अधिक की पूरी आबादी प्रभावित हुई। न्यू मैक्सिको के न्याय विभाग ने इस नतीजे को उपभोक्ताओं की एक महत्वपूर्ण जीत बताया और कहा कि इससे दुनिया की सबसे बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियों में से एक को उसके कार्यों के लिए ज़िम्मेदार ठहराया गया है।

मेटा के स्वामित्व वाले फ़ेसबुक ने इस फैसले को खारिज कर दिया। मेटा के प्रवक्ता एलेक्स बर्गोस ने तर्क दिया कि राज्य ने ऐसा सबूत पेश किया जो अब प्रासंगिक नहीं था और कहा कि कंपनी अपने रिकॉर्ड के बारे में उसके अनुसार विकृत चित्रण को चुनौती देती रहेगी।

समापन दलीलों के दौरान फ़ेसबुक के वकीलों ने कहा कि न्यू मैक्सिको के पास अपना मामला तैयार करने के लिए पांच साल थे, लेकिन उसने केवल एक अतिरिक्त डेटा उल्लंघन की पहचान की। कंपनी ने यह भी कहा कि 2021 में मुकदमा दायर होने के बाद से उसकी नीतियां और कार्यप्रणालियां बदल चुकी हैं।

ज्यूरी ने राज्य की ओर से किए गए हर दावे को स्वीकार नहीं किया। उसने पाया कि अभियोजक यह साबित करने में विफल रहे कि फ़ेसबुक ने हानिकारक सामग्री हटाने के अपने प्रयासों के बारे में झूठा दावा किया था, जिसमें COVID-19 महामारी से जुड़ी गलत जानकारी भी शामिल थी।

संभावित दंड अब भी अनिश्चित

फैसले का आकार यह जरूरी नहीं दर्शाता कि अंततः मेटा को कितनी राशि चुकानी होगी। उल्लंघनों की संख्या को अधिकतम $5,000 के दंड से गुणा करने पर $200 बिलियन से अधिक की राशि बनेगी और कंपनी की अपील की स्थिति में उस पर ब्याज भी बढ़ सकता है। न्यायाधीश को उचित सजा को लेकर परस्पर विरोधी दलीलों पर विचार करना होगा।

विलानोवा यूनिवर्सिटी में कानून के एसोसिएट प्रोफ़ेसर पीटर ऑर्मरोड ने सिक्योरिटीवीक से कहा कि मेटा का बड़ा लाभ मार्जिन और नियामकीय कार्रवाई का सामना करने का इतिहास फैसले के व्यावहारिक प्रभाव को सीमित कर सकता है। उन्होंने न्यू मैक्सिको की लगातार चली अभियोजन प्रक्रिया की सराहना की, लेकिन सवाल उठाया कि क्या नतीजा कंपनी के आचरण में बदलाव लाने के लिए पर्याप्त बड़ा होगा।

अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़ ने कहा कि दी जाने वाली कोई भी राशि राज्य की शिक्षा व्यवस्था को दी जाएगी। न्यू मैक्सिको एक ऐसे निषेधाज्ञा आदेश की भी मांग कर रहा है, जो फ़ेसबुक को इसी तरह की कार्यप्रणालियां दोहराने से रोकेगा।

मेटा ने अपने प्लेटफ़ॉर्मों के लिए नियम तय करने के अपने अधिकार का बचाव किया है और कहा है कि वे स्वतंत्र अभिव्यक्ति के मंच हैं। कंपनी ने कहा कि उसके दृष्टिकोण में उपयोगकर्ताओं की जानकारी की सुरक्षा करना, लोगों को अपने डेटा पर नियंत्रण देना और अपनी उस समझ के अनुसार सामग्री का प्रबंधन करना शामिल है जिससे उसके समुदाय को लाभ होता है। सुनवाई के दौरान चलाए गए बयान में मुख्य कार्यकारी मार्क ज़करबर्ग ने कहा कि फ़ेसबुक के पास यह तय करने के लिए व्यापक प्रणालियां हैं कि किसी सामग्री को हटाया जाना चाहिए या नहीं।

व्यापक कानूनी लड़ाई का हिस्सा

निजता संबंधी यह फैसला मेटा के सामने आई कानूनी मुश्किलों की श्रृंखला में एक और कड़ी है। न्यू मैक्सिको ने इससे पहले कंपनी की सेवाओं पर नाबालिगों की सुरक्षा से जुड़े एक अलग, दो-चरणीय मामले में कुल $942 मिलियन के फैसले हासिल किए थे। उस मामले में ऐसे सुरक्षा उपाय लागू करने के आदेश दिए गए थे, जिनमें उम्र-पुष्टि तकनीक और प्लेटफ़ॉर्मों पर बिताए जाने वाले समय की सीमाएं शामिल थीं।

अगस्त में मेटा ने बच्चों की सुरक्षा से जुड़े बहु-राज्यीय मुकदमे को निपटाने के लिए अधिकतम $18 बिलियन का भुगतान करने पर सहमति जताई। समझौते के तहत कंपनी को कैंब्रिज एनालिटिका डेटा उल्लंघन से जुड़ी भविष्य की देनदारी से भी मुक्त कर दिया गया। न्यू मैक्सिको उस समझौते में शामिल होने के बजाय अपनी अलग कार्रवाई आगे बढ़ाता रहा, जबकि फ़्लोरिडा ने भी हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया और तर्क दिया कि समझौता पर्याप्त कदम नहीं उठाता।

उस फैसले के बाद कैंब्रिज एनालिटिका की निजता संबंधी विवाद को मुकदमे तक ले जाने वाला न्यू मैक्सिको एकमात्र राज्य रह गया। अगला बड़ा कदम 1 अक्टूबर की दंड सुनवाई है, जिसमें न्यायाधीश तय करेंगे कि ज्यूरी के निष्कर्ष के बाद भारी वित्तीय दंड लगाया जाएगा, कम राशि दी जाएगी या अतिरिक्त कानूनी कार्यवाही शुरू होगी।