Senado confirma secretário do Trabalho enquanto bloqueio de indicados atrasa escolhas de Trump

O Senado confirmou Keith Sonderling como secretário do Trabalho na quarta-feira, mas a votação ocorreu pouco antes de os parlamentares deixarem Washington para um longo recesso eleitoral que os manterá afastados até depois das eleições de meio de mandato de novembro.

Sonderling foi aprovado por 47 votos a 41, com os senadores votando de acordo com as linhas partidárias. Sua confirmação foi um dos poucos sucessos recentes para os indicados do presidente Donald Trump, já que o senador Kevin Cramer, de Dakota do Norte, continua bloqueando dezenas de indicações por causa de uma disputa envolvendo a política federal para áreas úmidas.

O momento do recesso significa que os indicados que ainda enfrentam obstáculos podem esperar semanas até que o Senado possa tomar novas medidas. Quando os senadores retornarem para a sessão de fim de mandato, as indicações disputarão espaço na pauta com outros assuntos legislativos inacabados, o que pode prolongar os atrasos.

Uma confirmação em meio a um impasse mais amplo

Sonderling vinha comandando o Departamento do Trabalho interinamente desde abril. Ele assumiu o cargo depois que a ex-deputada pelo Oregon Lori Chavez-DeRemer deixou a posição em meio a acusações de má conduta.

Cramer, normalmente um aliado confiável do governo Trump, permitiu que apenas outra indicação avançasse desde que impôs suas restrições: a escolha de Chris Klomp como subsecretário de Saúde e Serviços Humanos. O Comitê de Finanças do Senado aprovou a indicação de Klomp no fim de setembro, mas o Senado pleno ainda não votou sobre ela.

Entre os indicados ainda afetados está Kari Lake, a candidata republicana a uma vaga no Senado pelo Arizona em 2024, que foi indicada como embaixadora na Jamaica. Sean Kaufman, escolhido para se tornar secretário adjunto de preparação e resposta no HHS, também aguarda uma decisão, assim como muitos outros.

A medida de Cramer se aplica aos indicados de Trump para o Poder Executivo, mas não às promoções militares. Na prática do Senado, um bloqueio sinaliza que um senador se oporá à aprovação de uma indicação por consentimento unânime. Esse procedimento normalmente permite que a Câmara avance rapidamente sem uma votação nominal, de modo que um bloqueio pode obrigar uma indicação a seguir um processo mais lento.

A disputa é mais restrita do que a medida abrangente adotada pelo senador Tommy Tuberville, republicano do Alabama, que bloqueou centenas de promoções militares durante grande parte de 2023 por causa da política do Pentágono sobre o aborto. A campanha de Cramer está concentrada nos indicados, e não no avanço militar.

Por que as áreas úmidas de Dakota do Norte importam

Cramer iniciou seu bloqueio em agosto em resposta a uma regra sobre áreas úmidas emitida durante a presidência de Joe Biden. Ele argumenta que a regulamentação viola direitos de propriedade ao impor grandes faixas de recuo para tubos de drenagem próximos a servidões de áreas úmidas, uma questão que, segundo ele, ameaça os proprietários de terras em Dakota do Norte.

A regra afeta a Região de Prairie Pothole, uma faixa de áreas úmidas que atravessa as Grandes Planícies do norte. Grande parte de Dakota do Norte está dentro da região, que também se estende por Iowa, Montana, Minnesota e Dakota do Sul. A área oferece um habitat importante para a vida selvagem, incluindo patos e gansos.

O senador pediu que a regulamentação fosse descartada e que os agricultores recebessem instruções mais claras, para que não ficassem expostos ao que considera uma pressão federal injustificada. Ele disse que o governo precisa apresentar medidas concretas, e não garantias, antes que libere mais bloqueios.

Ainda assim, Cramer demonstrou alguma disposição para aliviar o bloqueio quando acredita que a Casa Branca está respondendo. A confirmação de Sonderling e o avanço de Klomp no comitê são exemplos de indicações que ele permitiu que avançassem gradualmente.

Governo oferece resposta limitada

O Departamento do Interior anunciou em setembro que o Serviço de Pesca e Vida Selvagem usaria contribuições de agricultores, pecuaristas e grupos de conservação de Dakota do Norte ao revisar e ampliar um projeto-piloto para áreas úmidas da Região de Prairie Pothole. O esforço pretende responder às preocupações dos proprietários de terras, especialmente as relacionadas a servidões de áreas úmidas adquiridas antes de 1976.

Cramer descreveu duas reuniões com agricultores de Dakota do Norte e autoridades do governo como medidas significativas. Ele afirma que as conversas deram ao governo uma compreensão mais clara do que considera um controle federal indevido na região.

A Casa Branca defendeu os indicados de Trump em resposta a perguntas sobre os bloqueios. A porta-voz Taylor Rogers disse que o presidente havia escolhido apoiadores capazes de sua agenda e argumentou que eles ajudariam a apresentar resultados para a população.

Por enquanto, porém, a saída do Senado deixa a disputa pelas confirmações praticamente paralisada. Sonderling garantiu seu cargo, mas os indicados restantes talvez não tenham outra oportunidade de serem considerados até que os parlamentares retornem para a sessão final do período legislativo.