Il Senato conferma il segretario al Lavoro mentre il blocco delle nomine rallenta le scelte di Trump

Il Senato ha confermato Keith Sonderling come segretario al Lavoro mercoledì, ma il voto è arrivato poco prima che i legislatori lasciassero Washington per una lunga pausa elettorale che li terrà lontani fino a dopo le elezioni di metà mandato di novembre.

Sonderling è stato approvato con 47 voti contro 41, con i senatori schierati secondo l’appartenenza politica. La sua conferma è stata una delle poche vittorie recenti per le nomine del presidente Donald Trump, mentre il senatore Kevin Cramer del North Dakota continua a bloccare decine di nomine per una disputa sulla politica federale relativa alle zone umide.

I tempi della pausa significano che i candidati ancora ostacolati potrebbero dover aspettare settimane prima che il Senato possa intraprendere ulteriori azioni. Quando i senatori torneranno per la sessione di fine mandato, le nomine dovranno contendersi il tempo in aula con altre questioni legislative rimaste in sospeso, con il rischio di prolungare ulteriormente i ritardi.

Una conferma nel mezzo di uno scontro più ampio

Sonderling guidava il Dipartimento del Lavoro ad interim da aprile. Aveva assunto l’incarico dopo che l’ex deputata dell’Oregon Lori Chavez-DeRemer aveva lasciato il posto tra accuse di condotta impropria.

Cramer, solitamente un alleato affidabile dell’amministrazione Trump, ha consentito finora l’avanzamento di una sola altra nomina da quando ha imposto le sue restrizioni: quella di Chris Klomp a vicesegretario alla Salute e ai Servizi Umani. La commissione Finanze del Senato ha approvato la nomina di Klomp alla fine di settembre, ma il Senato nel suo complesso non l’ha ancora sottoposta al voto.

Tra i candidati ancora interessati dal blocco c’è Kari Lake, la candidata repubblicana a un seggio del Senato dell’Arizona nel 2024, nominata ambasciatrice in Giamaica. Anche Sean Kaufman, scelto per diventare vicesegretario alla preparazione e alla risposta presso l’HHS, è in attesa di un’azione, insieme a molti altri.

L’azione di Cramer riguarda i candidati di Trump per incarichi nell’esecutivo, ma non le promozioni militari. Nella prassi del Senato, un blocco segnala che un senatore si opporrà all’approvazione di una nomina per consenso unanime. Questa procedura consente normalmente all’aula di procedere rapidamente senza un voto per appello nominale, quindi un blocco può costringere una nomina a seguire un iter più lento.

La disputa è più circoscritta dell’azione generalizzata intrapresa dal senatore Tommy Tuberville, repubblicano dell’Alabama, che per gran parte del 2023 bloccò centinaia di promozioni militari a causa della politica del Pentagono sull’aborto. La campagna di Cramer è incentrata sui candidati, non sulle promozioni militari.

Perché le zone umide del North Dakota sono importanti

Cramer ha iniziato il suo blocco ad agosto in risposta a una norma sulle zone umide emanata durante la presidenza di Joe Biden. Sostiene che il regolamento violi i diritti di proprietà imponendo ampie fasce di rispetto per i tubi di drenaggio in prossimità delle servitù sulle zone umide, una questione che, afferma, minaccia i proprietari terrieri del North Dakota.

La norma riguarda la Prairie Pothole Region, una fascia di zone umide che attraversa le Grandi Pianure settentrionali. Gran parte del North Dakota si trova all’interno della regione, che si estende anche in Iowa, Montana, Minnesota e South Dakota. L’area offre un habitat importante per la fauna selvatica, comprese anatre e oche.

Il senatore ha chiesto che il regolamento venga abbandonato e che gli agricoltori ricevano istruzioni più chiare, così da non essere esposti a quella che considera un’ingiustificata pressione federale. Ha affermato che l’amministrazione deve adottare misure concrete, e non limitarsi a dare rassicurazioni, prima che lui revochi altri blocchi.

Cramer ha tuttavia mostrato una certa disponibilità ad allentare il blocco quando ritiene che la Casa Bianca stia rispondendo. La conferma di Sonderling e l’avanzamento di Klomp in commissione sono esempi di nomine che ha consentito di procedere gradualmente.

L’amministrazione offre una risposta limitata

Il Dipartimento degli Interni ha annunciato a settembre che il Fish and Wildlife Service avrebbe utilizzato i contributi degli agricoltori, degli allevatori e dei gruppi ambientalisti del North Dakota durante la revisione e l’ampliamento di un progetto pilota sulle zone umide della Prairie Pothole Region. L’iniziativa mira ad affrontare le preoccupazioni dei proprietari terrieri, soprattutto quelle relative alle servitù sulle zone umide acquisite prima del 1976.

Cramer ha descritto due incontri con agricoltori del North Dakota e funzionari dell’amministrazione come passi significativi. Sostiene che le discussioni abbiano fornito all’amministrazione una comprensione più chiara di quello che considera un controllo federale improprio nella regione.

La Casa Bianca ha difeso i candidati di Trump in risposta alle domande sui blocchi. La portavoce Taylor Rogers ha dichiarato che il presidente aveva scelto sostenitori capaci della sua agenda e ha sostenuto che avrebbero contribuito a ottenere risultati per il pubblico.

Per ora, tuttavia, la partenza del Senato lascia la battaglia sulle conferme sostanzialmente sospesa. Sonderling ha ottenuto il suo incarico, ma i candidati rimanenti potrebbero non avere un’altra opportunità di essere esaminati fino al ritorno dei legislatori per la sessione finale del mandato del Congresso.