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El Senado confirma al secretario de Trabajo mientras el bloqueo de nominaciones retrasa los nombramientos de Trump
Keith Sonderling obtuvo la confirmación antes del receso del Senado, mientras la disputa de un senador de Dakota del Norte sobre la política de humedales sigue paralizando decenas de nominaciones.
El Senado confirmó el miércoles a Keith Sonderling como secretario de Trabajo, pero la votación tuvo lugar justo antes de que los legisladores abandonaran Washington para un prolongado receso electoral que los mantendrá alejados hasta después de las elecciones legislativas de mitad de mandato de noviembre.
Sonderling fue aprobado por 47 votos contra 41, con los senadores votando conforme a las líneas partidistas. Su confirmación fue uno de los pocos éxitos recientes para los nominados del presidente Donald Trump, ya que el senador Kevin Cramer, de Dakota del Norte, continúa bloqueando decenas de nominaciones por una disputa relacionada con la política federal sobre humedales.
El momento del receso significa que los nominados que aún enfrentan obstáculos podrían tener que esperar semanas antes de que el Senado pueda tomar nuevas medidas. Cuando los senadores regresen para la sesión de fin de mandato, las nominaciones competirán por tiempo en el pleno con otros asuntos legislativos pendientes, lo que podría prolongar las demoras.
Una confirmación en medio de un enfrentamiento más amplio
Sonderling había estado dirigiendo el Departamento de Trabajo en calidad de interino desde abril. Asumió el cargo después de que la exrepresentante de Oregón Lori Chavez-DeRemer dejara el puesto en medio de acusaciones de conducta indebida.
Cramer, normalmente un aliado fiable de la administración Trump, solo ha permitido que avance otra nominación desde que impuso sus restricciones: la designación de Chris Klomp como subsecretario de Salud y Servicios Humanos. El Comité de Finanzas del Senado aprobó la nominación de Klomp a finales de septiembre, pero el pleno del Senado aún no ha votado sobre ella.
Entre los nominados que siguen afectados se encuentra Kari Lake, la candidata republicana a un escaño del Senado por Arizona en 2024, quien ha sido nominada como embajadora en Jamaica. Sean Kaufman, elegido para convertirse en subsecretario adjunto de Preparación y Respuesta del HHS, también está a la espera de medidas, junto con muchos otros.
La acción de Cramer se aplica a los nominados de Trump para cargos del poder ejecutivo, pero no a los ascensos militares. En la práctica del Senado, un bloqueo indica que un senador se opondrá a aprobar una nominación mediante consentimiento unánime. Ese procedimiento normalmente permite a la cámara avanzar rápidamente sin una votación nominal, por lo que un bloqueo puede obligar a someter una nominación a un proceso más lento.
La disputa es más limitada que la acción general emprendida por el senador Tommy Tuberville, republicano de Alabama, quien bloqueó cientos de ascensos militares durante buena parte de 2023 por la política del Pentágono sobre el aborto. La campaña de Cramer se centra en las nominaciones y no en los ascensos militares.
Por qué importan los humedales de Dakota del Norte
Cramer inició su bloqueo en agosto en respuesta a una norma sobre humedales promulgada durante la presidencia de Joe Biden. Sostiene que la regulación viola los derechos de propiedad al imponer grandes distancias mínimas para los tubos de drenaje cerca de las servidumbres de humedales, un asunto que, según afirma, amenaza a los propietarios de tierras en Dakota del Norte.
La norma afecta a la Región de las Praderas de Baches, una franja de humedales que atraviesa las Grandes Llanuras septentrionales. Gran parte de Dakota del Norte se encuentra dentro de la región, que también se extiende a Iowa, Montana, Minnesota y Dakota del Sur. La zona proporciona un hábitat importante para la fauna, incluidos patos y gansos.
El senador ha pedido que se descarte la regulación y que los agricultores reciban instrucciones más claras para no quedar expuestos a lo que considera una presión federal injustificada. Ha dicho que la administración debe adoptar medidas concretas, en lugar de ofrecer garantías, antes de que levante más bloqueos.
No obstante, Cramer ha mostrado cierta disposición a aliviar el bloqueo cuando considera que la Casa Blanca está respondiendo. La confirmación de Sonderling y el avance de Klomp en el comité son ejemplos de nominaciones que ha permitido que sigan adelante de forma gradual.
La administración ofrece una respuesta limitada
El Departamento del Interior anunció en septiembre que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre utilizaría las aportaciones de agricultores, ganaderos y grupos conservacionistas de Dakota del Norte mientras revisaba y ampliaba un proyecto piloto sobre los humedales de la Región de las Praderas de Baches. El esfuerzo pretende abordar las preocupaciones de los propietarios de tierras, especialmente las relacionadas con servidumbres de humedales adquiridas antes de 1976.
Cramer ha descrito dos reuniones con agricultores de Dakota del Norte y funcionarios de la administración como pasos significativos. Afirma que las conversaciones permitieron a la administración comprender mejor lo que considera un control federal indebido en la región.
La Casa Blanca defendió a los nominados de Trump en respuesta a preguntas sobre los bloqueos. La portavoz Taylor Rogers dijo que el presidente había seleccionado a partidarios capaces de su agenda y sostuvo que ayudarían a obtener resultados para la ciudadanía.
Por ahora, sin embargo, la salida del Senado deja prácticamente en pausa la disputa por las confirmaciones. Sonderling ha asegurado su puesto, pero los nominados restantes quizá no tengan otra oportunidad de ser considerados hasta que los legisladores regresen para la sesión final del periodo legislativo.