FC Kansas City conquista o segundo campeonato consecutivo da NWSL

O FC Kansas City garantiu campeonatos consecutivos da NWSL na noite de quinta-feira, derrotando o Seattle Reign FC por 1 a 0 no Providence Park, em Portland, Oregon. Amy Rodriguez marcou a oito minutos do fim, enquanto a goleira Nicole Barnhart fez três defesas para preservar a vantagem apertada das atuais campeãs.

O resultado fez do FC Kansas City o primeiro time da história da liga a conquistar o campeonato em temporadas consecutivas. Também deu ao clube outra vitória sobre o Seattle na decisão do título, depois de derrotar o Reign por 2 a 1 na final anterior.

A reportagem, publicada por fckansascity.com, descreveu uma final marcada por uma forte defesa, pelas oportunidades desperdiçadas pelo Seattle e por uma combinação decisiva entre três importantes jogadoras da seleção dos Estados Unidos.

Rodriguez decide uma final equilibrada

Nenhuma das equipes conseguiu abrir o placar no primeiro tempo, embora ambas tenham criado boas chances. O FC Kansas City ameaçou primeiro quando Lauren Holiday avançou com a bola em direção à defesa do Seattle antes de servir Heather O’Reilly, cujo chute de aproximadamente 15 jardas passou por cima do travessão.

O Seattle respondeu cinco minutos depois. Megan Rapinoe encontrou espaço pela esquerda e levantou a bola na direção de Kim Little, que finalizou de cerca de 22 jardas. Barnhart se posicionou atrás da bola e evitou o gol.

O FC Kansas City voltou a chegar perto antes do intervalo, quando Amy LePeilbet completou a cobrança de escanteio de Holiday com uma cabeçada em mergulho que saiu à direita da trave mais próxima. O primeiro tempo também teve uma longa paralisação depois que a meio-campista do Seattle Jess Fishlock caiu após uma dividida com Jen Buczkowski.

As campeãs começaram o segundo tempo com mais urgência. O’Reilly obrigou Hope Solo a defender uma tentativa rasteira aos 51 minutos, e Rodriguez voltou a testar a goleira do Seattle menos de um minuto depois, após passar por várias defensoras.

O Seattle então acertou a trave duas vezes. O cruzamento de Kendall Fletcher tomou uma trajetória inesperada em direção ao gol e tocou a parte superior do travessão aos 60 minutos. Três minutos depois, a finalização de longa distância de Rapinoe bateu na trave esquerda após uma troca de passes envolvendo Little e Beverly Yanez.

O Seattle também pediu um pênalti quando Erika Tymrak caiu na área sob pressão de Fletcher, mas a cobrança não foi marcada.

O único gol saiu aos 78 minutos. Holiday lançou O’Reilly pela esquerda, e O’Reilly teve espaço suficiente para cruzar para a área. Rodriguez subiu para alcançar a bola e a desviou para além de Solo.

O gol foi o sexto de Rodriguez em partidas de pós-temporada da NWSL, ampliando o recorde da liga destacado pelo FC Kansas City. Também foi o gol que separou duas equipes cuja forma na temporada regular indicava outro campeonato muito equilibrado.

Seattle pressiona, mas não consegue empatar

O Reign avançou depois de ficar em desvantagem. Rapinoe obrigou Barnhart a fazer outra defesa aos 86 minutos, chutando rasteiro após receber um cruzamento da substituta Katrine Veje.

O Seattle criou uma última oportunidade nos acréscimos. A cobrança de falta de Rapinoe encontrou a defensora Lauren Barnes, mas a cabeçada em arco de Barnes saiu além da trave mais distante. O Reign não conseguiu encontrar um caminho através de Barnhart ou da defesa do Kansas City, que já havia registrado nove jogos sem sofrer gols durante a temporada regular.

Becky Sauerbrunn comandou a linha defensiva ao lado de Leigh Ann Brown, LePeilbet e Becca Moros. O jogo sem sofrer gols foi o segundo do FC Kansas City nos playoffs. Sauerbrunn disse que a disciplina da equipe foi importante contra um ataque do Seattle que criou pressão repetidamente no fim da partida.

O Seattle entrou na final como vencedor de dois NWSL Shields consecutivos, concedidos pelo melhor retrospecto da liga na temporada regular. A derrota na decisão manteve o padrão descrito na reportagem da partida: a equipe com o melhor desempenho na temporada regular novamente ficou sem o título na final.

Um título compartilhado pelo clube e pelo país

O campeonato teve um significado adicional para Holiday, Rodriguez, O’Reilly e Sauerbrunn. As quatro também fizeram parte da equipe dos Estados Unidos que venceu a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2026 no Canadá, dando a elas grandes títulos internacionais e nacionais no mesmo ano.

Para Holiday, a final marcou o fim de sua carreira em clubes. A Jogadora Mais Valiosa da NWSL de 2026 havia anunciado em julho que se aposentaria após a temporada, fazendo do título sua última aparição pelo FC Kansas City.

Após a partida, Holiday agradeceu ao público de 13.264 pessoas no Providence Park e comemorou a conquista com suas companheiras. As cenas finais incluíram um abraço entre Holiday e Rodriguez, identificadas como amigas próximas, enquanto as jogadoras do FC Kansas City corriam para o campo após o apito final.

A vitória concluiu uma temporada em que os Blues combinaram o melhor retrospecto defensivo da liga com um ataque de pós-temporada capaz de produzir um momento crucial. Contra o Seattle, esse momento veio do passe de Holiday, do cruzamento de O’Reilly e da finalização de Rodriguez.