Les États-Unis proposent un canal de sécurité sur l’IA avant le sommet Trump-Xi

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a proposé un nouveau système destiné à informer Washington et Pékin des incidents liés à l’intelligence artificielle qui pourraient menacer la sécurité nationale, a rapporté CNN, après la fin dimanche à New York de discussions entre de hauts responsables des deux pays.

La proposition doit être soumise à l’examen du président américain Donald Trump et du président chinois Xi Jinping lorsqu’ils se rencontreront à Washington jeudi et vendredi. Bessent a déclaré que les discussions avaient également porté sur la possibilité de créer un dialogue officiel entre les États-Unis et la Chine sur l’IA, axé sur les objectifs et les dangers communs.

Le dispositif envisagé couvrirait les événements liés à l’IA jugés suffisamment graves pour avoir des implications en matière de sécurité nationale. Bessent a estimé qu’une plus grande transparence entre les deux principales puissances mondiales de l’IA pourrait aider les deux gouvernements à répondre aux risques qui dépassent les frontières nationales.

La réponse de la Chine n’était pas claire. Un compte rendu de l’agence de presse officielle Xinhua indiquait que les deux parties avaient discuté de l’IA, mais ne laissait pas entendre que Pékin avait accepté le mécanisme proposé. Il décrivait les négociations plus larges comme franches et constructives, une grande partie des échanges ayant porté sur les questions économiques et commerciales ainsi que sur la mise en œuvre des accords conclus lors de consultations précédentes.

Un dialogue proposé à l’avenir incertain

Trump et Xi avaient évoqué la possibilité de consultations sur le développement de l’IA lors d’une rencontre à Pékin en mai. Ce forum n’a jamais été officiellement établi, faisant de la dernière proposition une possible tentative de donner une base plus concrète à une communication régulière.

Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a déclaré que les restrictions visant les puces d’IA avancées et les équipements de fabrication de semi-conducteurs ne faisaient pas partie des discussions sur le processus de notification proposé. Cette distinction est importante, car les contrôles technologiques restent l’un des domaines les plus sensibles de la relation entre les États-Unis et la Chine, même si les responsables explorent une coopération dans certains secteurs.

Greer a déclaré que la réunion de New York visait à préparer un sommet présidentiel productif. Il a également souligné que la coopération ne supprimerait pas les désaccords plus larges entre Washington et Pékin. Le vice-Premier ministre chinois He Lifeng et le principal négociateur commercial de la Chine, Li Chenggang, ont quitté le lieu de la réunion, au siège de JPMorgan Chase, sans faire de commentaire aux journalistes.

Les discussions se sont déroulées dans un contexte de pressions concurrentes visant à gérer et à contenir la relation. L’IA est devenue une préoccupation centrale en matière de sécurité nationale, tandis que les restrictions commerciales, l’accès aux technologies et les vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement continuent de façonner les relations entre les deux gouvernements.

Les discussions commerciales restent axées sur des concessions limitées

Parallèlement à l’IA, les négociateurs ont travaillé sur la manière de mettre en pratique un processus convenu en mai, qui permettrait à chaque pays d’identifier d’éventuelles réductions de droits de douane sur des produits considérés comme non stratégiques. Greer a qualifié ce dispositif de « Board of Trade », sans toutefois fournir de liste des produits susceptibles d’être concernés.

Sa description laissait entendre qu’il s’agirait d’un groupe restreint de produits pouvant être échangés sur une base équilibrée et traités séparément des échanges plus sensibles. Les exportations chinoises potentielles pourraient inclure des produits de consommation et des articles de faible technologie. Les exportations américaines potentielles pourraient inclure de l’énergie, des produits agricoles et des dispositifs médicaux.

Les responsables n’ont fait état d’aucun progrès concernant les minerais critiques, malgré les déclarations américaines précédentes selon lesquelles les mesures chinoises limitant leur approvisionnement aux entreprises américaines restaient insuffisantes. Pékin s’était auparavant engagé à assouplir ces restrictions dans le cadre d’une trêve commerciale conclue l’an dernier.

Bessent et Greer n’ont pas non plus fourni d’informations nouvelles sur les engagements non résolus évoqués après la rencontre Trump-Xi de mai. Ceux-ci comprenaient notamment le projet chinois d’acheter chaque année pour 17 milliards de dollars supplémentaires de produits agricoles américains et d’acquérir plus de 200 appareils Boeing.

Une délégation d’entreprises ajoute un nouvel élément

Le ministère chinois du Commerce a déclaré samedi que He dirigerait les entreprises chinoises participant à des consultations économiques et commerciales aux États-Unis avant le sommet. La délégation ressemble à un groupe de dirigeants d’entreprises américaines que Trump avait emmené à Pékin en mai.

Son arrivée intervient alors que Trump a indiqué qu’il pourrait accepter que des constructeurs automobiles chinois installent des usines aux États-Unis. Dans le même temps, des organisations américaines du secteur automobile ont exhorté l’administration à maintenir ce qu’elles considèrent comme une interdiction efficace de la vente de véhicules chinois, invoquant des préoccupations de sécurité nationale.

La combinaison d’un canal de communication proposé sur l’IA, de discussions limitées sur les droits de douane et de différends non résolus témoigne d’une gestion prudente plutôt que d’un règlement global. Des analystes cités par CNN ont déclaré que les deux parties chercheraient probablement à préserver la situation actuelle, en évitant une nouvelle escalade dans une relation qui a des conséquences pour l’économie mondiale.

Le sommet devra donc répondre à deux attentes concurrentes : trouver des moyens pratiques de réduire le risque d’erreur de calcul dans des domaines tels que l’IA, tout en laissant irrésolus les désaccords fondamentaux sur la technologie, le commerce et la sécurité.