Trump promet des versements de près de 100 $ à 20 millions de personnes âgées

Donald Trump a annoncé un plan visant à verser près de 100 $ à plus de 20 millions d’Américains âgés, affirmant que cet argent aiderait à couvrir leurs primes Medicare Part B. Le président a pris cet engagement tard vendredi 2 octobre, dans une publication sur Truth Social.

Trump a déclaré que les versements proviendraient du Medicare Improvement Fund. Il a décrit ce compte comme une réserve d’argent inutile et accusé les démocrates au Congrès de l’utiliser pour couvrir le gaspillage, la fraude et les abus au sein du gouvernement.

L’administration n’a pas expliqué comment les transferts proposés seraient autorisés ou effectués. USA TODAY a indiqué avoir demandé des précisions à la Maison-Blanche, notamment pour savoir si le président dispose du pouvoir légal de réaffecter à cette fin l’argent du fonds.

Cette annonce s’ajoute à une série de promesses financières faites par Trump alors que les républicains se préparent aux élections de mi-mandat. Bien que Trump lui-même ne figure pas sur les bulletins de vote, son parti devrait faire face à un défi de taille de la part des démocrates. Le climat politique a été tendu par les inquiétudes concernant les effets de la guerre de Trump contre l’Iran sur les budgets des ménages.

Une nouvelle promesse avant les élections de mi-mandat

Trump a également répété une promesse distincte : un versement de 5 000 $ à chaque adulte aux États-Unis si les républicains remportent la victoire. Il a lié cette proposition à l’élection, même si l’annonce n’a fourni aucun détail sur son financement, sa gestion ou son approbation.

Ses adversaires ont présenté cette offre comme une tentative d’influencer les électeurs au moyen de versements directs. Le plan de versements aux personnes âgées est lui aussi annoncé dans une période hautement politique, même si son objectif déclaré est d’aider à couvrir une dépense de santé précise.

La prime Medicare Part B constitue un coût régulier pour de nombreux bénéficiaires. L’annonce de Trump présente l’argent proposé comme une aide destinée à payer cette facture, mais elle ne précise pas quand les bénéficiaires seraient payés, s’ils devraient déposer une demande ni comment leur admissibilité serait déterminée au-delà de la référence aux personnes âgées.

Ces questions sans réponse sont importantes, car le transfert d’argent depuis un compte fédéral existant pourrait nécessiter une autorisation dont la Maison-Blanche ne dispose pas à elle seule. Tant que l’administration n’aura pas fourni davantage d’informations, il restera incertain que la proposition soit un programme opérationnel ou un engagement politique en attente de nouvelles mesures.

Le bilan de Trump en matière de propositions de versements

USA TODAY a examiné les promesses précédentes de Trump visant à verser directement de l’argent aux Américains et a constaté un bilan contrasté. Environ 1,45 million de militaires américains ont reçu des versements de 1 776 $ que Trump a appelés des chèques de dividende aux combattants.

D’autres versements proposés ne se sont pas concrétisés. Les Américains n’ont pas reçu les chèques de dividende douanier de 2 000 $ dont Trump avait parlé, pas plus qu’ils n’ont reçu de versements fondés sur les économies attribuées au Department of Government Efficiency. Ces versements liés aux économies avaient été estimés à 5 000 $ au maximum.

Cette histoire donne un contexte supplémentaire à la dernière promesse. Une annonce présidentielle peut attirer immédiatement l’attention, mais elle ne garantit pas à elle seule que l’argent parviendra au public. Le financement, l’autorité légale et les modalités de distribution restent tous nécessaires avant qu’un versement proposé ne devienne une prestation.

La promesse destinée aux personnes âgées fait également suite à une annonce distincte de l’administration concernant des personnes qui ont souscrit une assurance santé par l’intermédiaire de la plateforme fédérale de l’Affordable Care Act. Des responsables de la Maison-Blanche ont déclaré que des chèques de 500 $ commenceraient à être envoyés à près d’un million d’Américains auxquels, selon l’administration, une couverture avait été surfacturée.

Pris ensemble, ces projets montrent que Trump utilise une nouvelle fois l’aide financière directe comme message politique. Les versements aux personnes âgées constituent la dernière offre en date, mais leur calendrier, leur fondement juridique incertain et leur lien avec les primes Medicare laissent plusieurs questions essentielles sans réponse. Pour l’instant, la Maison-Blanche a annoncé son intention d’envoyer l’argent plutôt que démontré que le programme était prêt à fonctionner.