Las empresas de semiconductores afirman que la integración es ahora el principal obstáculo del sector

El principal problema de la industria de los semiconductores está cambiando. Según un informe de HCLTech publicado por money.rediff.com, la integración ha sustituido a las limitaciones de suministro como el desafío que las empresas identifican con mayor frecuencia.

Las conclusiones llegan cuando las compañías de distintos sectores dependen cada vez más de los chips. HCLTech encuestó a 300 altos ejecutivos de Estados Unidos, Europa y Asia, con funciones relacionadas con la ingeniería, la investigación y el desarrollo, los semiconductores y el hardware, el producto, la innovación y la estrategia tecnológica. Casi todos los encuestados —el 98 %— afirmaron que sus organizaciones dependen más de los semiconductores que hace tres años. Otro 99 % espera que esa dependencia aumente durante los próximos cinco años.

Esa dependencia hace que las decisiones sobre los chips trasciendan a los equipos técnicos. Para el 71 % de las empresas encuestadas, el auge de la inteligencia artificial ha convertido la arquitectura de los semiconductores en una cuestión estratégica de negocio más importante. Las decisiones sobre arquitectura pueden influir en cómo se desarrollan y reciben soporte los productos, lo que convierte la elección de los chips en parte de la planificación corporativa general y no en un asunto limitado de compras.

La integración se impone a las preocupaciones por el suministro

Aunque las escaseces y las interrupciones del suministro han marcado la industria de los semiconductores en los últimos años, los encuestados señalan ahora una debilidad diferente. La integración se mencionó con más frecuencia que los problemas de la cadena de suministro o las limitaciones de rendimiento como el principal motivo por el que las soluciones existentes no satisfacen las necesidades empresariales.

La preocupación fue especialmente destacada en los dispositivos médicos y la automatización industrial. Ocupó uno de los dos primeros puestos entre los desafíos en los cuatro sectores incluidos en la investigación, según HCLTech. El resultado indica que conseguir un chip es solo una parte de la tarea. Las empresas también necesitan que el hardware y el software funcionen conjuntamente y encajen en los productos, las operaciones y los planes de desarrollo a más largo plazo.

La automatización industrial registró el aumento más pronunciado de la dependencia. Tres cuartas partes de los encuestados de ese sector afirmaron que sus organizaciones dependían mucho más de los semiconductores que tres años antes. Por tanto, el informe sitúa la automatización entre los ámbitos en los que las decisiones relacionadas con los chips están adquiriendo una importancia especialmente determinante.

Las conclusiones no indican que las cadenas de suministro hayan dejado de ser importantes. Más bien muestran que, después de obtener los componentes semiconductores, las empresas se enfrentan a un desafío más amplio: hacer que funcionen eficazmente dentro de productos y sistemas complejos. Ese desafío es cada vez más visible a medida que el uso de chips se extiende por los distintos sectores.

Las empresas buscan un apoyo de ingeniería más amplio

Las empresas encuestadas afirmaron que recurrían cada vez más a proveedores de servicios de ingeniería en busca de ayuda. La integración de hardware y software fue el área en la que se esperaba obtener valor con mayor frecuencia: la seleccionó el 67 % de los encuestados. Le siguieron el apoyo a la cadena de suministro y al ciclo de vida, con un 61 %, mientras que el 59 % destacó un conocimiento más profundo de sus sectores.

En conjunto, esas prioridades apuntan a una demanda de asistencia que abarque toda la vida de un producto. Las empresas no solo buscan acceso a componentes; también quieren apoyo para combinar tecnologías, gestionar el suministro y mantener los sistemas a lo largo del tiempo. Las conclusiones de HCLTech sugieren que la solidez de una alianza de ingeniería puede influir cada vez más en la competitividad, junto con las capacidades del propio silicio.

Ameer Saithu, vicepresidente ejecutivo de HCLTech y responsable mundial de su negocio de semiconductores, afirmó que la investigación mostraba que las empresas estaban estudiando cómo crear capacidades duraderas en torno a la tecnología de semiconductores. Vinculó ese cambio a los largos ciclos de vida de los productos, las exigencias regulatorias y los complejos entornos de integración.

La personalización se convierte en una cuestión a cinco años vista

El informe también apunta a un posible cambio en la forma en que las empresas compran y desarrollan chips. En la actualidad, el 79 % de las empresas depende completamente de silicio estándar o principalmente de componentes comerciales con una personalización limitada. Sin embargo, el 66 % espera adoptar un enfoque diferente en un plazo de cinco años.

El informe no especifica un único modelo de sustitución para esas empresas. Sus conclusiones muestran, en cambio, un alejamiento de la dependencia exclusiva de los componentes estándar. A medida que el uso de semiconductores se vuelve más central para los productos y las operaciones, las empresas pueden conceder mayor importancia a adaptar el silicio a sus propios requisitos y a desarrollar las capacidades de ingeniería necesarias para respaldarlo.

Para el sector, el cambio modifica los criterios con los que se evalúan las soluciones. El rendimiento y la disponibilidad siguen siendo relevantes, pero ya no son las únicas medidas de valor identificadas por la investigación. La capacidad de conectar hardware y software, gestionar los problemas de suministro y del ciclo de vida, y aplicar conocimientos específicos del sector está adquiriendo la misma importancia para las empresas que planifican su próxima generación de productos.