Les entreprises du secteur des semi-conducteurs estiment que l’intégration est désormais le principal obstacle de l’industrie

Le principal problème de l’industrie des semi-conducteurs est en train de changer. Selon un rapport de HCLTech relayé par money.rediff.com, l’intégration a remplacé les contraintes d’approvisionnement comme le défi le plus souvent identifié par les entreprises.

Ces conclusions interviennent alors que les entreprises de tous les secteurs dépendent de plus en plus des puces. HCLTech a interrogé 300 cadres dirigeants aux États-Unis, en Europe et en Asie, dans des fonctions liées à l’ingénierie, à la recherche et au développement, aux semi-conducteurs et au matériel, aux produits, à l’innovation et à la stratégie technologique. Presque tous les répondants — 98 pour cent — ont déclaré que leurs organisations dépendaient davantage des semi-conducteurs qu’il y a trois ans. De plus, 99 pour cent s’attendent à ce que cette dépendance augmente au cours des cinq prochaines années.

Cette dépendance signifie que les décisions concernant les puces dépassent désormais le cadre des équipes techniques. Pour 71 pour cent des entreprises interrogées, l’essor de l’intelligence artificielle a fait de l’architecture des semi-conducteurs un enjeu stratégique plus important pour l’entreprise. Les décisions relatives à l’architecture peuvent influer sur la manière dont les produits sont développés et pris en charge, faisant des choix de puces un élément de la planification globale de l’entreprise plutôt qu’une simple question d’approvisionnement.

L’intégration devance les préoccupations liées à l’approvisionnement

Bien que les pénuries et les perturbations de l’approvisionnement aient marqué l’industrie des semi-conducteurs ces dernières années, les répondants pointent désormais une autre faiblesse. L’intégration a été citée plus souvent que les problèmes de chaîne d’approvisionnement ou les limites de performance comme principale raison pour laquelle les solutions existantes ne répondent pas aux besoins des entreprises.

Cette préoccupation était particulièrement présente dans les dispositifs médicaux et l’automatisation industrielle. Elle figurait parmi les deux principaux défis dans les quatre secteurs inclus dans l’étude, a indiqué HCLTech. Ce résultat montre que sécuriser l’accès à une puce ne constitue qu’une partie du problème. Les entreprises doivent également faire fonctionner ensemble le matériel et les logiciels, et les intégrer aux produits, aux opérations et aux plans de développement à plus long terme.

L’automatisation industrielle a enregistré la plus forte hausse de la dépendance. Les trois quarts des répondants de ce secteur ont déclaré que leurs organisations dépendaient beaucoup plus des semi-conducteurs qu’il y a trois ans. Le rapport classe donc l’automatisation parmi les domaines où les décisions liées aux puces prennent une importance particulière.

Les conclusions ne signifient pas que les chaînes d’approvisionnement ont cessé d’être importantes. Elles montrent plutôt que les entreprises sont confrontées à un défi plus vaste après avoir obtenu les composants semi-conducteurs : les faire fonctionner efficacement au sein de produits et de systèmes complexes. Ce défi devient plus visible à mesure que l’utilisation des puces s’étend à tous les secteurs.

Les entreprises recherchent un soutien plus large en ingénierie

Les entreprises interrogées ont déclaré se tourner de plus en plus vers des prestataires de services d’ingénierie pour obtenir de l’aide. L’intégration du matériel et des logiciels était le domaine où la valeur attendue était le plus souvent citée, choisi par 67 pour cent des répondants. Le soutien en matière de chaîne d’approvisionnement et de cycle de vie suivait, à 61 pour cent, tandis que 59 pour cent mettaient en avant une connaissance plus approfondie de leurs secteurs.

Ensemble, ces priorités témoignent d’une demande d’assistance couvrant toute la durée de vie d’un produit. Les entreprises ne cherchent pas seulement à accéder aux composants ; elles veulent également être aidées pour combiner les technologies, gérer l’approvisionnement et assurer la maintenance des systèmes dans le temps. Les conclusions de HCLTech suggèrent que la solidité d’un partenariat d’ingénierie pourrait de plus en plus influer sur la compétitivité, au même titre que les capacités du silicium lui-même.

Ameer Saithu, vice-président exécutif de HCLTech et responsable mondial de son activité dans les semi-conducteurs, a déclaré que l’étude montrait que les entreprises réfléchissaient à la manière de créer des capacités durables autour de la technologie des semi-conducteurs. Il a relié cette évolution à la longueur des cycles de vie des produits, aux exigences réglementaires et à la complexité des environnements d’intégration.

La personnalisation devient une question à cinq ans

Le rapport pointe également un changement possible dans la manière dont les entreprises achètent et développent les puces. À l’heure actuelle, 79 pour cent des entreprises dépendent entièrement de silicium standard disponible sur le marché ou principalement de composants commerciaux avec une personnalisation limitée. Cependant, 66 pour cent s’attendent à adopter une approche différente dans les cinq ans.

Le rapport ne précise pas de modèle de remplacement unique pour ces entreprises. Ses conclusions montrent plutôt un éloignement d’une dépendance aux seuls composants standard. À mesure que l’utilisation des semi-conducteurs devient plus centrale pour les produits et les opérations, les entreprises pourraient accorder davantage d’importance à l’adaptation du silicium à leurs propres exigences et au développement des capacités d’ingénierie nécessaires pour le prendre en charge.

Pour l’industrie, cette évolution modifie les critères selon lesquels les solutions sont évaluées. Les performances et la disponibilité restent pertinentes, mais elles ne sont plus les seuls indicateurs de valeur identifiés par l’étude. La capacité à relier le matériel et les logiciels, à gérer les questions d’approvisionnement et de cycle de vie, et à mobiliser une expertise sectorielle devient tout aussi importante pour les entreprises qui préparent leur prochaine génération de produits.