সুপার লিগের প্লে-অফ সেমিফাইনালে ওয়েকফিল্ডের মুখোমুখি উইগান

উইগান ওয়ারিয়র্স সম্ভাব্য ট্রেবলের প্রথম ধাপ সম্পন্ন করেছে এবং এখন সুপার লিগের প্লে-অফ সেমিফাইনালে ওয়েকফিল্ড ট্রিনিটির মুখোমুখি হবে। ক্যাটালান্স ড্রাগনসকে দাপুটে 50-12 ব্যবধানে হারিয়ে লিগ লিডার্স’ শিল্ড জয়ের পথ নিশ্চিত করেছে তারা; এর ফলে ইতিমধ্যেই জেতা চ্যালেঞ্জ কাপের সঙ্গে নিয়মিত মৌসুমের এই পুরস্কারও যোগ হলো।

এই ফল উইগানকে সব বড় ঘরোয়া শিরোপা জয়ের কাছাকাছি নিয়ে এসেছে—আর মাত্র দুই জয় দূরে তারা। তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ ওয়েকফিল্ড শুক্রবারের এলিমিনেটরে লেই লেপার্ডসকে 26-16 ব্যবধানে হারিয়ে শেষ চারে উঠেছে। এরপর হাল কেআরকে 35-12 ব্যবধানে হারিয়ে অন্য সেমিফাইনালের জায়গা নিশ্চিত করেছে ওয়ারিংটন উলভস।

স্কাই স্পোর্টস জানিয়েছে, শেষ চারটি ক্লাব এখন নিশ্চিত; আগামী সপ্তাহের ম্যাচগুলোর জয়ীরা ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে গ্র্যান্ড ফাইনালে উঠবে।

শেষ চার কীভাবে নির্ধারিত হলো

প্লে-অফ পদ্ধতিতে এক এলিমিনেটরে তৃতীয় স্থানে থাকা দলের সঙ্গে ষষ্ঠ স্থানে থাকা দলকে জোড়া দেওয়া হয়েছিল, আর চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে থাকা ক্লাব দুটি অন্য এলিমিনেটরে মুখোমুখি হয়। ওয়ারিংটন তৃতীয় স্থানে থেকে নিয়মিত মৌসুম শেষ করে এবং তাদের প্রতিপক্ষ ছিল ষষ্ঠ স্থানে থাকা হাল কেআর। ওয়েকফিল্ড চতুর্থ স্থানে ছিল এবং তাদের মুখোমুখি হয় পঞ্চম স্থানে থাকা লেই।

ওয়েকফিল্ডের জয় উইগানের সঙ্গে তাদের ম্যাচ নিশ্চিত করেছে, কারণ দুই এলিমিনেটরের মধ্যে নিচের র‌্যাঙ্কে থাকা জয়ী দলকে লিগ লিডার্স’ শিল্ডজয়ী দলের মাঠে পাঠানো হয়। চূড়ান্ত টেবিলে ওয়েকফিল্ড ওয়ারিংটনের নিচে থাকায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালের জন্য তাদের উইগানে যেতে হবে।

অন্যদিকে, ওয়ারিংটনের জয় তাদের লিডস রাইনোসের মুখোমুখি করেছে, যারা দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেছে। লিগের শেষ পর্বের ম্যাচে হাল এফসির কাছে হারলেও লিডস ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা পাবে। নিয়মিত মৌসুম শেষ হওয়ার পর সেমিফাইনালের আগে লিডস ও উইগান—দুই দলই এক সপ্তাহ ম্যাচ খেলেনি, ফলে শীর্ষ দুই দল অতিরিক্ত প্রস্তুতির সময় পেয়েছে।

শীর্ষ ছয়ের সম্পূর্ণ তালিকা ছিল: উইগান, লিডস, ওয়ারিংটন, ওয়েকফিল্ড, লেই এবং হাল কেআর। শিরোপার দৌড়ে এখন মাত্র চারটি দল টিকে আছে।

সেমিফাইনালের সূচি

লিডস শুক্রবার September 25 তারিখে ওয়ারিংটনকে আতিথ্য দেবে; ম্যাচ শুরু হবে রাত 8pm-এ। লিগ টেবিলের দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে থাকা দল দুটি এই ম্যাচে মুখোমুখি হবে, আর ওয়ারিংটন আসবে তাদের নির্ণায়ক এলিমিনেটর জয়ের পর।

পরের দিন, শনিবার September 26 তারিখে উইগান ও ওয়েকফিল্ড মুখোমুখি হবে। উইগানের ঘরের মাঠে ম্যাচটি শুরু হবে বিকেল 5.30pm-এ, যেখানে লিগ লিডার্স’ শিল্ডজয়ীরা সব ট্রফি জয়ের লক্ষ্য এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবে।

দুটি সেমিফাইনালই স্কাই স্পোর্টসে সরাসরি দেখানো হবে। ফলাফল নির্ধারণ করবে কোন দুই দল মৌসুমের শেষ ম্যাচে পৌঁছাবে; ফলে লিগের শীর্ষ ছয় থেকে সরাসরি বাকি দুই দলের ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার পথ তৈরি হবে।

গ্র্যান্ড ফাইনালের গন্তব্য

সুপার লিগ গ্র্যান্ড ফাইনাল শনিবার October 3 তারিখে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা, ম্যাচ শুরু হবে সন্ধ্যা 6pm-এ। ম্যাচটি সম্প্রচার করবে স্কাই স্পোর্টস।

উইগানের জন্য ফাইনালে ওঠা মানে তাদের চ্যালেঞ্জ কাপ জয় এবং লিগ লিডার্স’ শিল্ড জয়ের পর লিগ শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাও বাঁচিয়ে রাখা। লিডস, ওয়ারিংটন ও ওয়েকফিল্ড সেই সম্ভাবনা ঠেকাতে চাইবে, একই সঙ্গে বাকি থাকা চারটি দল যে ট্রফির জন্য লড়ছে সেটিও জিততে চাইবে।

তাই প্লে-অফের চিত্রটি সরল: প্রথমে লিডস ও ওয়ারিংটন মুখোমুখি হবে, এরপর উইগান ও ওয়েকফিল্ড। দুই ম্যাচের জয়ীরা ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে যাবে সুপার লিগ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ করতে।