টিম কুকের অ্যাপল যুগ মঙ্গলবার শেষ হচ্ছে

টিম কুক মঙ্গলবার, ১ সেপ্টেম্বর, অ্যাপলের সিইও পদ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন—স্টিভ জবস আগস্ট ২০১১-এ পদত্যাগ করার পর শুরু হওয়া ১৫ বছরের অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটিয়ে। ২০০১ সাল থেকে অ্যাপলে থাকা এবং ২০২১ সাল থেকে এসভিপি হিসেবে দায়িত্ব পালন করা হার্ডওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং প্রধান জন টার্নাস দায়িত্ব নেবেন। নীতিনির্ধারকদের, বিশেষ করে হোয়াইট হাউসের সঙ্গে সম্পর্ক সামলাতে কুক নির্বাহী চেয়ারম্যান হিসেবে থাকবেন। এই দায়িত্ব হস্তান্তর একই সঙ্গে আনুষ্ঠানিক ও কার্যকরী: ক্যাম্পাসে ইতিমধ্যে বিদায় অনুষ্ঠান হয়েছে, চিঠি পাঠানো হয়েছে, আর আট দিন পরেই এমন একটি পণ্য-উন্মোচন অনুষ্ঠান হবে যা নতুন প্রধান নির্বাহীর প্রথম বড় মঞ্চ।

পনেরো বছর এত দীর্ঘ সময় যে একটি মেয়াদই কোম্পানিতে পরিণত হতে পারে। কুকের সময়ে যারা প্রথম আইফোন কিনেছিলেন, এখন তাদের সন্তানদের কেউ কেউ অন্য কোনো অ্যাপল সিইওকে চিনেই না। যন্ত্রটি নিয়ে জবস যাকে আস্থা রেখেছিলেন, সেই অপারেশনস প্রধানকেই পরে প্রমাণ করতে হয়েছে যে যন্ত্রটির এখনও আত্মা আছে। মঙ্গলবার সেই পরীক্ষা, একটি পদবি হিসেবে, শেষ হচ্ছে।

জবসের পদত্যাগ থেকে ১৫ বছরের নেতৃত্ব

স্টিভ জবস ২০১১ সালের আগস্টে পদত্যাগ করেন। বোর্ড কুককে সেই পদে বসায়। তখন অ্যাপলের ভেতরে ও বাইরে আশঙ্কা ছিল, কোম্পানিটি এমন এক স্বাদ, যাকে পেশাদার কাঠামোয় রূপ দেওয়া যায় না: প্রতিষ্ঠাতা ছাড়া পণ্যগুলো বাজারে আসবে ঠিকই, কিন্তু কোনোভাবে আর গুরুত্বপূর্ণ থাকবে না। কুকের উত্তর ছিল জবসের অনুকরণ করা নয়। তিনি উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়ার সময়কার তুলনায় কোম্পানিটিকে আরও বড়, সমৃদ্ধ, বৈশ্বিক এবং রাজনৈতিকভাবে জটিল করে তুলেছেন—একই সঙ্গে জোর দিয়েছেন, পণ্যগুলো যেন এখনও অ্যাপলের অনুভূতি বহন করে।

প্রশিক্ষণ ও খ্যাতি—দুই দিক থেকেই তিনি ছিলেন অপারেশনসের মানুষ। সরবরাহব্যবস্থা, উৎপাদন-ফলন, মজুত—বিশ্বব্যাপী বিপুল পরিসরে একই রকম ডিভাইস সময়মতো বাজারে পৌঁছানোর সেই অনাড়ম্বর কাজ। এই দক্ষতার কারণেই জবস তার ওপর আগে থেকেই নির্ভর করতেন। আর Bloomberg-এর মার্ক গুরম্যান এখন বলছেন, পরবর্তী সিইও মনে করেন এই দক্ষতা অতিরিক্ত প্রাধান্য পেয়েছিল। গুরম্যানের প্রতিবেদন অনুযায়ী, কুকের অপারেশন-প্রথম বছরগুলোতে ইন্ডাস্ট্রিয়াল ডিজাইন উপেক্ষিত হওয়ার পর টার্নাস মনে করেন “বড় ধরনের নকশাগত রদবদল প্রয়োজন”। সমালোচনাটি এই নয় যে কুক ফোন বিক্রি করতে ব্যর্থ হয়েছেন। বরং কোম্পানি চারপাশের সবকিছু নিখুঁত করতে গিয়ে অ্যাপলের পণ্যগুলোর চেহারা ও অনুভূতিকে গৌণ করে ফেলেছিল।

পদত্যাগের ছায়ায় শুরু হওয়া ১৫ বছরের মেয়াদকে শুধু নকশার ভিত্তিতে বিচার করা হবে না। কুকের অ্যাপল সেবাকে দ্বিতীয় চালিকাশক্তিতে পরিণত করেছে, ঘড়ি ও ইয়ারবাডকে নিজস্ব ব্যবসায় দাঁড় করিয়েছে, এবং আইফোনকে এমন এক মুনাফা-যন্ত্রের কেন্দ্রে রেখেছে যার সমকক্ষ কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী তৈরি করতে পারেনি। একই সময়ে জবসের তুলনায় অনেক বেশি বৈরী রাজনৈতিক পরিবেশ সামলাতে হয়েছে তাকে: অ্যান্টিট্রাস্ট মামলা, অ্যাপ স্টোর নিয়ে বিরোধ, চীনের ঝুঁকি, এবং এমন এক হোয়াইট হাউস যা কোম্পানিটিকে একই সঙ্গে গর্বের প্রতীক ও লক্ষ্যবস্তু হিসেবে দেখে। নির্বাহী চেয়ারম্যানের পদটি মূলত এই শেষ দায়িত্বের জন্য।

২০০১ সাল থেকে থাকা প্রকৌশলী

জন টার্নাস বাইরের কোনো ত্রাণকর্তা নন। তিনি ২০০১ সাল থেকে অ্যাপলে আছেন—যে সময় আইপড ছিল নতুন, আর আইফোনের অস্তিত্বই ছিল না। ২০২১ সাল থেকে তিনি এসভিপি; অর্থাৎ কুকের মেয়াদের শেষ পাঁচ বছর ধরেই তিনি হার্ডওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং প্রধান ছিলেন—যার দলগুলো ইন্ডাস্ট্রিয়াল-ডিজাইনের নকশা ও সিলিকন রোডম্যাপকে উৎপাদনযোগ্য ডিভাইসে রূপ দেয়। কোম্পানির ভাষায়, তিনি এমন এক নির্মাতা, যিনি এক প্রজন্ম ধরে এই ভবনের ভেতরেই আছেন।

বিদায়পত্রে কুক টার্নাসকে “একজন অসাধারণ প্রকৌশলী ও চিন্তাবিদ” বলে অভিহিত করেন, যিনি “প্রতিটি খুঁটিনাটি নিয়ে আচ্ছন্ন”। অ্যাপলের সংস্কৃতি যে প্রশংসা শুনতে অভ্যস্ত, এগুলো ঠিক তেমনই। আচ্ছন্নতা ছাড়া প্রতিভা হলো TED Talk। প্রতিভা ছাড়া আচ্ছন্নতা হলো বোতলনেক। কুক তার উত্তরসূরিকে দুটোরই অধিকারী হিসেবে উপস্থাপন করছেন। চিঠিটি একই সঙ্গে এক ধরনের অনুমোদনও। প্রকাশ্যে যাকে বলা হয়েছে যে খুঁটিনাটিই কাজের মূল, এমন নতুন সিইওর কাছে প্রত্যাশা থাকবে—তিনি উপকরণ, অ্যান্টেনা, কবজা এবং ভাঁজের পুরুত্বে নিজে হাত দেবেন।

হার্ডওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং প্রধান হওয়া একটি নির্দিষ্ট ধরনের শিক্ষানবিশি। এটি সেবা, খুচরা বিক্রি বা আইন বিভাগের কাজ নয়। এটি পণ্যের সবচেয়ে কাছের কাজ। গুরম্যানের প্রতিবেদন সঠিক হলে, এটাই মূল কথা। টার্নাস মনে করেন ইন্ডাস্ট্রিয়াল ডিজাইন উপেক্ষিত হয়েছে। একজন হার্ডওয়্যার প্রকৌশলীর সিইও পদে আসা অন্তত উদ্দেশ্যের ঘোষণা হিসেবে পণ্যকে সাংগঠনিক কাঠামোর কেন্দ্রে ফিরিয়ে আনার উপায়। বড় ধরনের নকশাগত রদবদল সত্যিই আসে কি না, তা জানা যাবে এখনও ঘোষণা না হওয়া পণ্যগুলোতে। সেই পণ্যগুলোর প্রথমটি ইতিমধ্যে ক্যালেন্ডারে রয়েছে।

Caffe Macs-এ বিদায় অনুষ্ঠান

অ্যাপল Caffe Macs-এ OneRepublic-এর পরিবেশনা এবং লরেন পাওয়েল জবস, জেফ উইলিয়ামস, এডি কিউ ও টার্নাসের শ্রদ্ধা নিবেদনের মাধ্যমে বিদায় অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। স্থানটি কোনো সম্মেলন হল নয়। Caffe Macs হলো ক্যাম্পাসের ক্যাফেটেরিয়া—যে ঘরে অ্যাপল এমন ভান করতে পছন্দ করে যে এটি এখনও এমন এক কোম্পানি, যাকে একটি ঘরের মধ্যে ধরে ফেলা যায়। সেখানে একটি পপ-রক ব্যান্ড ও কয়েকজন শীর্ষ কর্মকর্তাকে জড়ো করা হলো—বড় পরিসরে অন্তরঙ্গতা মঞ্চস্থ করার এটাই কোম্পানির পদ্ধতি।

শ্রদ্ধা নিবেদনকারীদের তালিকাটি শেষ হতে থাকা যুগটির মানচিত্র। লরেন পাওয়েল জবস প্রতিষ্ঠাতার বিধবা, এবং মনে করিয়ে দেন যে কোম্পানির আবেগগত কাঠামোয় জবস পরিবার এখনও উপস্থিত—যদিও কার্যকরী কাঠামো ১৫ বছর ধরে কুকের। জেফ উইলিয়ামস কুকের সবচেয়ে দৃশ্যমান অপারেশনস সহযোগী, ভবনের আরেকজন সরবরাহব্যবস্থা-মনস্ক ব্যক্তি। এডি কিউ সেবা ও ইন্টারনেটের মুখ, হার্ডওয়ারের চারপাশে বেড়ে ওঠা সফটওয়্যার ব্যবসাগুলোর সঙ্গে যাকে যুক্ত করা হয়। যে বিদায় অনুষ্ঠানের উত্তরাধিকার টার্নাস গ্রহণ করছেন, সেখানে তার বক্তব্যই উত্তরাধিকার হস্তান্তরকে একটি মাত্র অনুষ্ঠানে পরিণত করে: ক্যাফেটেরিয়ার সামনে বিদায়ী সিইওর পরিমণ্ডল আগত সিইওকে আশীর্বাদ করছে।

OneRepublic বিনোদন, কৌশল নয়। অ্যাপলের মতো বড় কোম্পানিগুলো নির্বাহীদের বিদায়কে প্রদর্শনী দিয়ে চিহ্নিত করতে শিখেছে, যাতে প্রদর্শনীই গল্প হয়ে ওঠে, শেয়ার নয়। সপ্তাহটির আসল বিষয় এখনও ১ সেপ্টেম্বরের পদ পরিবর্তন, বহাল থাকা চেয়ারম্যানের ভূমিকা, এবং ৯ সেপ্টেম্বরের অনুষ্ঠান—যা প্রধান নির্বাহী হিসেবে কুক পরিচালনা করবেন না।

চেয়ারম্যান, নীতিনির্ধারক ও হোয়াইট হাউস

নীতিনির্ধারকদের, বিশেষ করে হোয়াইট হাউসের সঙ্গে সম্পর্ক সামলাতে কুক নির্বাহী চেয়ারম্যান হিসেবে থাকছেন। তার কাজ কী হয়ে উঠছিল, এই বাক্যটি তার সবচেয়ে পরিষ্কার বর্ণনা। ২০২৬ সালের অ্যাপলের সিইও শুধু পণ্য নির্বাহী নন। তাকে প্রশাসন, নিয়ন্ত্রক এবং বিদেশি সরকারের সঙ্গে বসতে হয়—যারা একটি স্বাক্ষরের মাধ্যমে কারখানা, শুল্ক বা অ্যাপ স্টোরের নিয়ম বদলে দিতে পারে। কুক বহু বছর এই চেয়ারে ছিলেন। সিইও পদটি বদলেছে বলে কাজটি অদৃশ্য হয়ে গেছে—কোম্পানি এমন ভান করছে না।

নির্বাহী চেয়ারম্যানের ভূমিকা বাস্তবও হতে পারে, অলংকারিকও হতে পারে। কুকের ক্ষেত্রে ভূমিকা নির্দিষ্ট: নীতিনির্ধারক, যার মধ্যে হোয়াইট হাউসও রয়েছে। এটি দায়িত্ব বণ্টন। টার্নাস পাবেন প্রকৌশল সংস্কৃতি, অনুষ্ঠানের মঞ্চ এবং—গুরম্যান সঠিক হলে—নকশা নিয়ে বিতর্ক। কুক রাখবেন সেই সম্পর্কগুলো, যা মঙ্গলবার কোনো হার্ডওয়্যার এসভিপির হাতে তুলে দিয়ে বুধবার থেকেই কাজ করবে বলে আশা করা যায় না। এই দশকে হোয়াইট হাউসের সঙ্গে সম্পর্ক কোনো সৌজন্য সাক্ষাৎ নয়। এটি রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ, ক্রয়, শুল্ক এবং আমেরিকান উৎপাদন ঘিরে রাজনৈতিক আবহাওয়া।

এই ব্যবস্থা ধারাবাহিকতাও নিশ্চিত করে। বাজার শূন্যতা পছন্দ করে না। ১৫ বছর নেতৃত্ব দেওয়া একজন সিইও নির্বাহী চেয়ারম্যান হিসেবে ভবনে থেকে যাওয়া বোঝায়, বোর্ড বিচ্ছেদ নয়, উত্তরাধিকার চেয়েছে। এই সংকেত টিকে থাকবে কি না, তা নির্ভর করবে চেয়ারম্যান নীতিগত সীমারেখায় থাকেন, নাকি দ্বিতীয় ক্ষমতার কেন্দ্র হয়ে ওঠেন। কোম্পানি সীমারেখাটি বর্ণনা করেছে। এখনও তাকে বাস্তবে পালন করতে হয়নি।

৯ সেপ্টেম্বরের মঞ্চ: iPhone 18 Pro ও একটি ভাঁজযোগ্য ফোন

টার্নাসের প্রথম বড় মঞ্চ ৯ সেপ্টেম্বরের অনুষ্ঠান, যেখানে iPhone 18 Pro মডেল এবং অ্যাপলের প্রথম ভাঁজযোগ্য ফোন দেখানো হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সিইও হওয়ার আট দিন পরই তাকে সেই কাজটি করতে হবে, যা জবসের সময়ে অ্যাপল নিজের জন্য উদ্ভাবন করেছিল: একটি থিয়েটারে দাঁড়িয়ে কাচের একটি পাতকে অনুষ্ঠানে পরিণত করা এবং বিশ্বজুড়ে দর্শকদের বোঝানো যে এই সেপ্টেম্বরটি গতবারের চেয়ে আলাদা।

iPhone 18 Pro হলো মূল ফ্র্যাঞ্চাইজি। ইউনিটের হিসাবে পরিণত বাজারের উচ্চপ্রান্ত থেকে অ্যাপল এখনও যেভাবে মূল্য আদায় করে, প্রো মডেলগুলো তার মাধ্যম। নতুন কোনো সিইও শান্তিপূর্ণভাবে প্রথম আইফোন পান না। তিনি পান এমন একটি পণ্য, যাকে আপগ্রেডের কারণ বলে মনে হতে হবে। অ্যাপলের প্রথম ভাঁজযোগ্য ফোন হলো অন্য ধরনের চাপ। অন্যান্য ব্র্যান্ডের পণ্যতালিকায় ভাঁজযোগ্য ফোন বহু বছর ধরে রয়েছে। ৯ সেপ্টেম্বর প্রত্যাশামতো অ্যাপলের সংস্করণ দেখা গেলে, সেটিকে অ্যাপলের অতীতের সঙ্গে নয়, বরং কোম্পানি যে বিভাগে এতদিন অংশ নেয়নি তার সঙ্গে তুলনা করা হবে। প্রতিটি খুঁটিনাটি নিয়ে আচ্ছন্ন একজন হার্ডওয়্যার প্রকৌশলীকে সঙ্গে সঙ্গে প্রমাণ করতে হবে—কবজা, ভাঁজের দাগ, দুটি প্যানেলজুড়ে বিস্তৃত সফটওয়্যার এবং দাম—সবকিছু যেন অ্যাপলের মনে হয়, পিছিয়ে পড়া কোনো পণ্যের অনুকরণ নয়।

অনুষ্ঠানটি প্রকাশ্য নকশাগত বিতর্কও। টার্নাস যদি মনে করেন বড় ধরনের নকশাগত রদবদল প্রয়োজন, ৯ সেপ্টেম্বরই হবে সেই বিশ্বাস দৃশ্যমান হওয়ার বা ব্যর্থ হওয়ার প্রথম স্থান। রক্ষণশীল iPhone 18 Pro এবং সবার মতো দেখতে একটি ভাঁজযোগ্য ফোন গুরম্যানের বর্ণিত উপেক্ষাকে নিশ্চিত করবে। উপকরণ, অনুপাত বা ইন্টারফেসে দৃশ্যমান পরিবর্তন রদবদলের সূচনা হিসেবে পড়া হবে। পণ্যই কথা বলবে। নতুন সিইওকে তাদের পাশে দাঁড়াতে হবে।

স্মৃতি, দাম এবং এখনও বিক্রি হওয়া একটি ফোন

অ্যাপল একই সঙ্গে এমন এক স্মৃতিচিপ সংকটের মোকাবিলা করছে, যার কারণে ইতিমধ্যে দাম বাড়াতে হয়েছে। এই সংকট ব্র্যান্ডের সমস্যা নয়। এটি পণ্য তৈরির খরচের সমস্যা। এআই ডেটা সেন্টারগুলো উচ্চ-ব্যান্ডউইথ সরবরাহ শুষে নেওয়ায় DRAM ও সংশ্লিষ্ট স্মৃতিচিপ দুর্লভ ও ব্যয়বহুল হয়ে উঠেছে, এবং এই সংকট সেই কোম্পানিগুলোর কাছেও পৌঁছেছে যারা এখনও ফোন, কম্পিউটার ও হেডফোনে সাধারণ চিপ ব্যবহার করে। অ্যাপল ইতিমধ্যে পণ্যের দাম বাড়িয়েছে। এটি নতুন সিইওর উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া বাস্তবতা, তার তৈরি কোনো হাতিয়ার নয়।

বাণিজ্যিক পটভূমি ধস নয়। ২০২৬ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকে iPhone 17 ছিল বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বিক্রি হওয়া ফোন। সিইও হিসেবে কুকের শেষ পূর্ণ সময়কালেও পৃথিবীর শীর্ষ হ্যান্ডসেট তৈরি হয়েছে। টার্নাস এমন একটি কোম্পানির দায়িত্ব নিচ্ছেন, যা দাম বাড়িয়েও—অন্তত ওই প্রান্তিকে—বাজারের শীর্ষে ইউনিট বিক্রিতে প্রথম থাকতে পারে। ঝুঁকিটি সমন্বয়ে: স্মৃতিচিপ-নির্ভর ব্যয়ের উল্লম্ফন, সস্তা না হওয়া প্রথম ভাঁজযোগ্য ফোন, এবং এমন এক গ্রাহকভিত্তি যাদের ১৫ বছরের অপারেশন-প্রথম সময়ে অভ্যস্ত করা হয়েছে যে অ্যাপল হিসাব মেলাবেই।

দাম বাড়ার জায়গাতেই নকশা, অপারেশনস ও রাজনীতি মিলিত হয়। অপারেশনসের শৃঙ্খলার পক্ষে যদি ইন্ডাস্ট্রিয়াল ডিজাইন উপেক্ষিত হয়ে থাকে, তবে স্মৃতিচিপের মূল্যস্ফীতি পরীক্ষা করবে সেই শৃঙ্খলা এখনও আছে কি না। ইতিমধ্যে ব্যয়বহুল চিপের ওপর আরও খরচ যোগ করা রদবদল আর একই ফোনকে নতুন অনুভূতি দেওয়া রদবদল—দুটি ভিন্ন বাজি। টার্নাসকে বেছে নিতে হবে, এবং প্রকাশ্যেই বেছে নিতে হবে, কারণ ৯ সেপ্টেম্বরের অনুষ্ঠান কোনো বদ্ধদ্বার পর্যালোচনা নয়।

মঙ্গলবার কী শেষ হচ্ছে, আর কী হচ্ছে না

মঙ্গলবার, ১ সেপ্টেম্বর, কুকের সিইও যুগ শেষ হবে। কুকের উপস্থিতি শেষ হবে না। Caffe Macs-এর শ্রদ্ধা নিবেদন যেমন স্পষ্ট করেছে, কোম্পানির গল্পে জবস পরিবারের প্রতীকী অবস্থানও শেষ হবে না। আইফোনের ইঞ্জিন হিসেবে ভূমিকা, সেপ্টেম্বরের অনুষ্ঠানকে আচার হিসেবে পালন, কিংবা এখনও DRAM প্রয়োজন এমন প্রতিটি ডিভাইসের ওপর স্মৃতিবাজারের কর—কোনোটিই শেষ হবে না। শেষ হবে এমন একটি পদবি, যা ১৫ বছর ধরে ভোক্তা প্রযুক্তিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

জবস ২০১১ সালের আগস্টে পদত্যাগ করে কুকের হাতে এমন একটি কোম্পানি রেখে গিয়েছিলেন, যা ইতিমধ্যে হার্ডওয়্যারের সবচেয়ে মূল্যবান গল্প ছিল। কুক টার্নাসের হাতে এমন একটি কোম্পানি তুলে দিচ্ছেন, যা আরও বড়, আরও রাজনৈতিক এবং—গুরম্যান সঠিক হলে—একটি নকশাগত বিতর্কের জন্য অনেক দেরি করে ফেলেছে। বিদায়পত্রের ভাষা—একজন অসাধারণ প্রকৌশলী ও চিন্তাবিদ, যিনি প্রতিটি খুঁটিনাটি নিয়ে আচ্ছন্ন—এটাই দায়িত্বের সংক্ষিপ্তসার। ৯ সেপ্টেম্বরের অনুষ্ঠান প্রথম পরীক্ষা। চেয়ারম্যান হিসেবে বাকি কাজ হলো নীতিনির্ধারকদের, যার মধ্যে হোয়াইট হাউসও রয়েছে, এমন একটি পরীক্ষায় পরিণত হতে না দেওয়া যা বাকি সবকিছুকে গ্রাস করে।

অ্যাপল এর আগে একবার এই কাজ করেছে, তুলনাহীন পরিস্থিতিতে। কিন্তু জীবিত কোনো পূর্বসূরি নির্বাহী চেয়ারম্যান হিসেবে থেকে যাওয়া, পরের ক্যালেন্ডার পাতায় একটি ভাঁজযোগ্য ফোন থাকা, এবং দামের তালিকায় ইতিমধ্যে দৃশ্যমান স্মৃতিচিপ সংকট—এই তিনটি একসঙ্গে নিয়ে তারা আগে করেনি। মঙ্গলবার শুরু হওয়া কাজটি এটাই।