टॉम क्रूज़, 64, शनिवार को डेटोना के मंच पर उस तरह नहीं पहुंचे जैसे कोई स्टूडियो कार्यकारी पैनल पर पहुंचता है। वह वहां जाने के लिए गमलों में लगे पौधों की एक कतार लांघकर पहुंचे और फिर 40 कप ड्राइवरों से वह वाक्य कहा, जिसे स्टॉक-कार की दुनिया लगभग एक पीढ़ी से सुनने का इंतजार कर रही थी: वह कोल ट्रिकल को वापस ला रहे हैं।
यह इशारा पूरी तरह क्रूज़ जैसा था — शारीरिक, थोड़ा हास्यास्पद और नजरअंदाज करना असंभव — और यह कैलेंडर से जुड़ा काम भी था। पैरामाउंट ने डेज़ ऑफ़ थंडर की अगली फिल्म की रिलीज़ 2 जून, 2028 तय की है, जो टोनी स्कॉट की 1990 की NASCAR फिल्म के लगभग 40 साल बाद होगी। यह घोषणा किसी नीरस स्टूडियो ग्राफिक के रूप में नहीं आई। यह 64 वर्षीय उस व्यक्ति के रूप में आई, जो उन लोगों के सामने लैंडस्केपिंग लांघकर पहुंचा, जो रोजी-रोटी के लिए कप कार चलाते हैं।
पैरामाउंट ने बोर्ड पर 2 जून, 2028 दर्ज किया
इतनी दूर की तारीख वाला सीक्वल महज उम्मीद किए गए समय-खाने वाली अफवाह नहीं होता। यह स्टूडियो की तारीख होती है। 2 जून, 2028 गर्मियों की शुरुआत में आता है — उसी मौसमी क्षेत्र में, जहां रेसिंग फिल्म होना चाहती है अगर उसे अब भी एक आयोजन जैसा महसूस होना है — और यह 1990 में ट्रिकल को ओवल पर भेजने वाली स्कॉट की फिल्म के लगभग 40 साल बाद आता है। यह अंतराल उतना ही बड़ी कहानी है जितना कि शीर्षक। हॉलीवुड आमतौर पर NASCAR ड्रामा को जारी रखने के लिए चार दशक इंतजार नहीं करता। वह तब चार दशक इंतजार करता है जब स्टार अब भी स्टार हो, खेल अब भी खेल हो और स्टूडियो को लगे कि सिनेमाघर की तारीख अब भी कुछ मायने रख सकती है।
पैरामाउंट डेज़ ऑफ़ थंडर को केवल केबल पर बार-बार दिखाई जाने वाली फिल्म नहीं, बल्कि जीवित शीर्षक की तरह देख रहा है। स्कॉट की फिल्म में कोल ट्रिकल क्रूज़ का आत्मविश्वासी स्टॉक-कार ड्राइवर था — गति, दुर्घटना और 1990 के स्टूडियो रेसिंग सिनेमा की खास अकड़ से बना किरदार। 2028 में उसे वापस लाने का मतलब है कि अभिनेता के साथ-साथ किरदार की उम्र भी सार्वजनिक रूप से बढ़ती है। इसका यह भी मतलब है कि फिल्म को यह साबित करना होगा कि ऐसे दौर में गर्मियों के कैलेंडर में NASCAR की कहानी की जगह क्यों है, जब कई वयस्क ड्रामाओं को मल्टीप्लेक्स तक पहुंचने का मौका भी नहीं मिलता।
यह तारीख एक और तरह का काम करती है। 2 जून, 2028 की रिलीज़ इतनी दूर है कि इस स्तर के प्रोडक्शन — रेसिंग, IMAX कैमरे और ऐसी गर्भवती सह-कलाकार, जो पहले ही जनता से कह चुकी हैं कि वह पहले बच्चे को जन्म देंगी — के लिए पर्याप्त समय मिल सके; और इतनी करीब भी है कि प्रदर्शक तथा कप गैरेज इसे किसी संभावित चीज के बजाय वास्तविक वस्तु मान सकें। पैरामाउंट ने कोई साल हवा में नहीं उछाला। उसने एक दिन घोषित किया है।
स्कॉट की 1990 की फिल्म वह ऐतिहासिक तथ्य है, जिसके बगल में नई तारीख को जगह बनानी होगी। यह एक ऐसे निर्देशक की NASCAR फिल्म थी, जिनकी गति संबंधी छवियां एक खास शैली बन गई थीं: धुआं, नियोन, मशीनों में बंद शरीर और यह एहसास कि कैमरा खुद मोड़ में झुक रहा है। लगभग 40 साल बाद आया सीक्वल उस शैली की नकल ऐसे नहीं कर सकता जैसे खेल और स्टार बदले ही न हों। वह यह जरूर दोहरा सकता है कि स्टॉक-कार रेसिंग बड़े पर्दे का विषय है, कोई सीमित दर्शकों वाली डॉक्यूमेंट्री नहीं। पैरामाउंट की 2 जून, 2028 की तारीख इस बात पर दांव है कि अगर रेसिंग सूट पर क्रूज़ का नाम और शीर्षक पर डेज़ ऑफ़ थंडर लिखा हो, तो दर्शक अब भी इस विषय के लिए घर से बाहर निकलेंगे।
टीम मालिक और इंजीनियर के रूप में हैथवे
ऐन हैथवे, 43, एक टीम मालिक और इंजीनियर की भूमिका निभाएंगी। उनसे जुड़ा यही एकमात्र भूमिका-विवरण है और यह कहानी की संरचना में बहुत काम कर रहा है। मूल फिल्म का नाटकीय इंजन एक ड्राइवर का गति की कीमत सीखना था। सीक्वल में हैथवे को मालिक के बॉक्स और इंजीनियरिंग नोट्स, दोनों जगह रखने से शक्ति ट्रैक से हटकर उन लोगों के पास चली जाती है, जो तय करते हैं कि कार ट्रैक पर उतरेगी भी या नहीं।
जो टीम मालिक इंजीनियर भी हो, वह महज कैमियो नहीं है। वह कहानी का दूसरा केंद्र है। आधुनिक कप रेसिंग में सेटअप, डेटा और संगठनात्मक नियंत्रण उतने ही महत्वपूर्ण हैं जितनी हिम्मत। स्कॉट की 1990 की फिल्म हिम्मत के बारे में थी। हैथवे को मालिक और इंजीनियर बनाने वाला 2028 का सीक्वल बिना किसी कथासार के यह घोषणा कर रहा है कि नई फिल्म को दोनों के बारे में होना होगा।
वह क्रूज़ के 64 के मुकाबले 43 वर्ष की हैं। ये उम्र महज सामान्य जानकारी नहीं हैं। वे उस फिल्म का वर्णन करती हैं, जिसे पैरामाउंट वास्तव में बना रहा है: नए कोल ट्रिकल के साथ युवा-रीबूट नहीं, बल्कि ऐसी निरंतरता जिसमें मूल ड्राइवर लौटता है और एक बड़ी स्टार टीम की दीवार के दूसरी ओर की भूमिका निभाती है। शनिवार तक यह जोड़ी कहानी नहीं थी। शनिवार ने जनता से उन्हें एक ही रेसिंग फ्रेम में देखने की कल्पना करने को कहा — वह ट्रिकल के रूप में और वह टीम की मालिक तथा कार को समझने वाली व्यक्ति के रूप में।
यह कास्टिंग कोल ट्रिकल को वापस लाने के अर्थ को भी बदल देती है। अकेले लौटता हुआ ड्राइवर पुरानी यादों का अभ्यास होता है। मालिक-इंजीनियर के सामने लौटता हुआ ड्राइवर संघर्ष, साझेदारी या दोनों हो सकता है। हैथवे का दोहरा पद — मालिक और इंजीनियर — संकेत देता है कि सीक्वल उन्हें किसी सुइट में बैठाकर उसे ड्राइव करते देखने तक सीमित नहीं रखना चाहता। इसका मतलब है कि कार और संचालन पर उनका अधिकार है। 2028 की सिनेमाघर-केंद्रित रेसिंग फिल्म के लिए यही पुनर्मिलन और फिल्म के बीच का अंतर है।
नियोन-हरी कार के पास गर्भवती हैथवे
क्रूज़ ने डेटोना इंटरनेशनल स्पीडवे से एक वीडियो इंस्टाग्राम पर पोस्ट किया, जिसमें वह गर्भवती हैथवे के साथ नियोन-हरी रेस कार के पास खड़े हैं। यह क्लिप उस घोषणा का रूप है, जिसे प्रेस विज्ञप्ति नहीं दे सकती। डेटोना कोई बैकलॉट नहीं है। यह अमेरिकी स्टॉक-कार रेसिंग का गिरजाघर है, वह जगह जहां शीट मेटल पर केंद्रित कैमरा किसी राष्ट्रीय मिथक पर केंद्रित कैमरे जैसा लगता है। उस जगह नियोन-हरी कार एक रंग-चयन भी है और बयान भी: यह सीक्वल 1990 की धुंधली टेप जैसा दिखने का इरादा नहीं रखता। इसका इरादा रेस वीकेंड जैसा दिखना है।
हैथवे ने कैमरे से कहा, “मैं इस बच्चे को जन्म देने वाली हूं, और फिर हम यह फिल्म बनाएंगे।” यह किसी भी स्टूडियो तारीख जितना स्पष्ट प्रोडक्शन शेड्यूल है। वह गर्भावस्था को चुपचाप छिपाकर शूटिंग नहीं कर रही हैं। वह इंस्टाग्राम पर काम का क्रम बता रही हैं: पहले बच्चा, फिर फिल्म। 2 जून, 2028 की तारीख वाली फिल्म के लिए यह क्रम संभव है। इससे पहले की तारीख वाली फिल्म के लिए यह समस्या होती। 2028 का कैलेंडर और यह उद्धरण एक ही खबर के दो रूप हैं।
गर्भावस्था उस तस्वीर का अर्थ भी बदल देती है। नियोन-हरी कार के सहारे खड़े दो फिल्मी सितारे अपने आप में फ्रेंचाइज़ी की छवि बन जाते। लेकिन जब उनमें से एक गर्भवती हो और अपनी आवाज में देरी का कारण बता रही हो, तो तस्वीर टीज़र के साथ-साथ परिवार और काम का दस्तावेज भी बन जाती है। क्रूज़ ने इसे पोस्ट किया। उन्होंने इसे कहा। पैरामाउंट ने तारीख तय की। अब जनता के पास बिना किसी कथानक-बिंदु के पूरा माहौल है — डेटोना, हरी कार, बच्चा और 2028 की गर्मी।
उस वीडियो में डेटोना इंटरनेशनल स्पीडवे दोहरी भूमिका निभा रहा है। वह लोकेशन भी है और प्रमाण-पत्र भी। वहां से पोस्ट करना NASCAR प्रशंसकों को बताता है कि सीक्वल खेल के सबसे प्रसिद्ध इनफील्ड में खड़े होने को तैयार है, किसी ग्रीन स्क्रीन के सामने नहीं। नियोन-हरी रेस कार के पास खड़े होना बाकी सभी को बताता है कि फिल्म का एक रूप-रंग होगा: पुराने दौर का भूरा नहीं, सामान्य स्टूडियो लाल नहीं, बल्कि ऐसा रंग जिसे ग्रैंडस्टैंड से देखा जा सके। हैथवे का वाक्य प्रोडक्शन को ही बता रहा है कि आने वाले महीने किस लिए हैं। बच्चा। फिर फिल्म।
लेविन निर्देशन करेंगे, स्टेपल्स की पटकथा पर
जोनाथन लेविन विल स्टेपल्स की पटकथा का निर्देशन करेंगे। यही वह रचनात्मक जोड़ी है, जिसका नाम पैरामाउंट इतनी शुरुआती अवस्था में लेने को तैयार है। लेविन उस स्टार-वाहन से जुड़े निर्देशक हैं, जिसे रेसिंग, लौटते किरदार, नए मालिक-इंजीनियर और बड़े पर्दों के लिए शूटिंग की खास मांगों — सभी को संभालना होगा। स्टेपल्स वह लेखक हैं, जिनके पन्नों को स्टूडियो स्पीडवे के मंच से तारीख, टीम और प्रचार देने लायक वास्तविक मान रहा है।
2 जून, 2028 की तारीख के साथ निर्देशक और लेखक के नाम एक ही सांस में सामने आना वह बिंदु है जहां सीक्वल पुनर्मिलन की अफवाह नहीं रहता। वह प्रोडक्शन बन जाता है। पटकथा का वर्णन नहीं किया गया है। कथानक का वर्णन नहीं किया गया है। भूमिकाओं का किया गया है। आधुनिक फ्रेंचाइज़ी भाषा में इसका आमतौर पर मतलब है कि स्टूडियो के पास ऐसी कहानी है, जिसे वह पहले ट्रेलर से पहले रेसिंग-मूवी के एक वाक्य वाले कथासार तक सीमित नहीं करना चाहता, और ऐसा निर्देशक है, जिस पर उसे भरोसा है कि वह स्टार-वाहन को केवल मशीनरी में बदलने से बचाएगा।
लेविन टोनी स्कॉट नहीं हैं और सीक्वल को स्कॉट की धुएं और नियोन वाली शैली की हूबहू नकल के रूप में नहीं बेचा जा रहा। स्कॉट का नाम मूल फिल्म से जुड़े ऐतिहासिक तथ्य के रूप में है: 1990 की वह NASCAR फिल्म, जिसने ट्रिकल को पॉप-संस्कृति की वस्तु बना दिया। लेविन का नाम सीक्वल से जुड़े वर्तमान तथ्य के रूप में है: वह व्यक्ति जिसे उस वस्तु से 2028 का सिनेमाघर-केंद्रित आयोजन बनाना है। दूसरी ओर, स्टेपल्स ऐसे लेखक हैं, जिनकी पटकथा को अब उस सवाल का जवाब देना है, जो ड्राइवरों ने शनिवार को सुना — लगभग 40 साल बाद, पन्ने पर कोल ट्रिकल को वापस लाने का वास्तविक अर्थ क्या है।
लेविन-स्टेपल्स की नियुक्ति यह भी समझाती है कि क्रूज़ 40 कप ड्राइवरों के सामने वर्तमान काल में क्यों बोल सके। निर्देशक और लेखक के बिना सीक्वल एक इच्छा है। दोनों के साथ, पैरामाउंट की तारीख और इंस्टाग्राम पर मौजूद सह-कलाकार के साथ, यह ऐसा शूट है जो अभी शुरू नहीं हुआ, लेकिन जिसकी टीम पहले ही बन चुकी है। ड्राइवरों की बैठक ने कोई शायद नहीं सुना। उसने नामों वाली योजना सुनी।
ब्रुकहाइमर और हार्पर के साथ क्रूज़ निर्माता
क्रूज़ जेरी ब्रुकहाइमर और टॉमी हार्पर के साथ फिल्म का निर्माण कर रहे हैं। निर्माण से जुड़ी यह पंक्ति घोषणा का दूसरा आधा हिस्सा है। क्रूज़ सिर्फ पौधे लांघने और झंडा लहराने वाले अभिनेता नहीं हैं। वह फिल्म बनाने के लिए जिम्मेदार लोगों में से एक हैं। उनके नाम के साथ ब्रुकहाइमर और हार्पर के नाम हैं।
इतने बड़े स्तर की रेसिंग फिल्म में तीन निर्माताओं का क्रेडिट औपचारिकता नहीं है। IMAX के लिए शूट किया जाने वाला, केवल सिनेमाघरों में रिलीज़ होने वाला और वास्तविक स्पीडवे दृश्यों पर आधारित NASCAR सीक्वल ऐसे प्रोडक्शन टीम की मांग करेगा, जो वास्तविक लोकेशन, बड़े-फॉर्मेट कैमरों और तेज वाहनों के पास वैश्विक स्टार को रखने की बीमा संबंधी वास्तविकताओं के बीच प्रोडक्शन को आगे बढ़ाना जानती हो। शनिवार को ब्रुकहाइमर और हार्पर के नाम लेना यह कहने का तरीका था कि वह टीम पहले ही तैयार है।
क्रूज़ की निर्माता भूमिका डेटोना में घोषणा किए जाने की वजह भी समझाती है। उन्होंने सीक्वल की घोषणा साउंडस्टेज से नहीं की। उन्होंने खेल के सबसे प्रसिद्ध ट्रैक से, कप ड्राइवरों के सामने और रेस वीकेंड पर इसकी घोषणा की। यह निर्माता-स्टार की लॉन्च रणनीति है: फिल्म को वहीं रखो जहां उसका विषय रहता है, फिर जनता के ट्रेलर देखने से पहले गैरेज को स्टार को देखने दो।
डेज़ ऑफ़ थंडर की अगली फिल्म से जुड़ा ब्रुकहाइमर का नाम वह निरंतरता है, जिसे शीर्षक अपने दम पर उपलब्ध नहीं करा सकता। हार्पर का नाम उस निरंतरता का परिचालन पक्ष है: वह निर्माता साझेदार, जिन्हें क्रूज़ के साथ मिलकर 2 जून, 2028 की तारीख को एक पूरी फिल्म में बदलना होगा, जो वास्तव में IMAX, Dolby Cinema और 4DX के सभागार भर सके। ये तीनों उस व्यावहारिक सवाल का जवाब हैं, जो शनिवार को उठा था। इसे कौन बना रहा है? सिर्फ इसमें कौन है, यह नहीं।
वैरायटी: IMAX, केवल सिनेमाघर, Dolby और 4DX
वैरायटी के अनुसार फिल्म IMAX के लिए शूट की जाएगी और Dolby Cinema तथा 4DX सहित केवल सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी। यह वाक्य पूरी प्रदर्शन रणनीति है। IMAX के लिए शूट करना सामान्य डिजिटल कैप्चर पूरा करके उसे बड़े पर्दे के लिए बढ़ा देने से अलग है। इसका मतलब है कि प्रोडक्शन कैमरा-बॉडी के स्तर पर ऐसे फ्रेम के लिए प्रतिबद्ध हो रहा है, जिसे प्रदर्शक आयोजन के रूप में बेच सकें।
विशेष रूप से सिनेमाघरों में रिलीज़ करना इस दांव का दूसरा हिस्सा है। ऐसे बाजार में, जहां कई स्टूडियो फिल्में अपनी रिलीज़ खिड़कियां बांटती हैं या जल्दी ही स्ट्रीमिंग पर आ जाती हैं, पैरामाउंट — वैरायटी के अनुसार — इसे सिनेमाघरों में रख रहा है। Dolby Cinema और 4DX इस दांव को ध्वनि और उस तरह के सीट-केंद्रित कंपन तक बढ़ाते हैं, जिसे रेसिंग फुटेज लगभग स्वाभाविक रूप से उचित ठहराता है। डेज़ ऑफ़ थंडर का सीक्वल सुपरहीरो फिल्म नहीं है। यह कारों के बारे में स्टार ड्रामा है। 2028 में इस फिल्म की शुरुआत फ्रेंचाइज़ी शीर्षक जैसी तभी हो सकती है, जब दर्शकों से कहा जाए कि इसका एक ऐसा संस्करण है, जिसे वे घर पर नहीं पा सकते।
IMAX, Dolby Cinema और 4DX वही संस्करण हैं। वैरायटी की रिपोर्ट प्रदर्शकों के लिए संकेत का काम भी करती है। 2 जून, 2028 की तारीख, IMAX शूट और विशेष सिनेमाघर योजना — यह वही भाषा है, जिसका इस्तेमाल थिएटर वर्षों पहले स्क्रीन और प्रीमियम सभागार आरक्षित करने के लिए करते हैं। शनिवार की हरी झंडी ड्राइवरों के लिए थी। वैरायटी के विवरण उन लोगों के लिए हैं, जो उन कक्षों के मालिक हैं जहां फिल्म चलेगी।
IMAX के लिए शूट होना यह भी बदल देता है कि डेटोना का वीडियो क्या वादा कर रहा है। स्पीडवे पर नियोन-हरी कार एक स्थिर तस्वीर है। गति में उस कार का IMAX प्रोडक्शन टिकट खरीदने की वजह है। विशेष सिनेमाघर रिलीज़ उस वजह का घेरा है। अगर फिल्म अपने पहले जीवन में लिविंग-रूम स्क्रीन पर नहीं दिखाई जाएगी, तो उसका पहला जीवन इतना बड़ा होना चाहिए — IMAX जितना बड़ा, Dolby जितना बड़ा, 4DX जितना भौतिक — कि इंतजार किसी वंचना के बजाय चुनाव जैसा लगे। वैरायटी तारीख से दो साल से अधिक पहले ही उस घेरे का वर्णन कर रही है।
फिनाले से कुछ घंटे पहले हरी झंडी
क्रूज़ ने NASCAR के नियमित सत्र के समापन से कुछ घंटे पहले हरी झंडी लहराई और फिर ड्राइवरों की बैठक में बैठे। स्टॉक-कार की भाषा में हरी झंडी कोई स्मृति-चिह्न नहीं है। यह संकेत है कि रेस शुरू हो गई है। डेटोना में, नियमित सत्र के समापन वाले दिन, कप फील्ड के सामने इसे लहराना लगभग उतना ही करीब है, जितना कोई फिल्म स्टार किसी खेल से कह सकता है कि सीक्वल शुरू हो चुका है।
वह पहले ही पौधे लांघ चुके थे। वह 40 कप ड्राइवरों से पहले ही कह चुके थे कि कोल ट्रिकल लौट रहा है। फिर उन्होंने औपचारिक काम — झंडा — और साधारण काम, यानी बैठक में बैठना, दोनों किए। फिल्मी सितारे गैरेज में दिखाई देने के लिए रेस वीकेंड पर आते हैं। ड्राइवरों की बैठक में बैठना अलग मुद्रा है। यह सिर्फ तस्वीर नहीं, बल्कि कमरे को पाने की मुद्रा है।
उन्होंने कमरे से कहा कि सीक्वल रेसिंग के समुदाय, गति, “और उस सारे खतरे-वगैरह” के बारे में है। यह उद्धरण उस लहजे में क्रूज़ हैं, जिसमें वह लॉगलाइन नहीं पढ़ रहे होते। समुदाय और गति सम्मानजनक संज्ञाएं हैं। “और वह सारा खतरा-वगैरह” वह हिस्सा है, जो 1990 की फिल्म और उस अभिनेता जैसा सुनाई देता है, जिसने अपने पूरे करियर में यह साबित करने की कोशिश की है कि गति में मौजूद शरीर अब भी सिनेमा स्क्रीन पर होने चाहिए। उन्होंने यह बात किसी प्रचार-साक्षात्कार में नहीं, बल्कि ड्राइवरों से कही। उस कमरे के लोग जानते हैं कि ओवल पर खतरे का अर्थ क्या होता है। उन्हें इसकी परिभाषा की जरूरत नहीं थी।
उस दिन का क्रम ही छोटी-सी खबर-कहानी है। पौधे। 40 कप ड्राइवर। कोल ट्रिकल। हरी झंडी। ड्राइवरों की बैठक। नियोन-हरी कार के पास गर्भवती हैथवे का इंस्टाग्राम वीडियो, जिसमें उन्होंने बच्चे और फिर फिल्म का वादा किया। पैरामाउंट की तारीख: 2 जून, 2028। निर्देशक, लेखक और तीन निर्माता। वैरायटी की IMAX और केवल सिनेमाघरों वाली योजना, जिसमें Dolby Cinema और 4DX भी शामिल हैं। टोनी स्कॉट की NASCAR फिल्म के लगभग 40 साल बाद इस सीक्वल के पास झंडा, मंच और गर्मी का मौसम है।
नियमित सत्र के समापन से कुछ घंटे पहले का समय कोई आकस्मिक स्लॉट नहीं है। यह कप फील्ड का सत्र के अंतिम अभिनय से पहले का आखिरी जमावड़ा है — ऐसा कमरा जो पहले ही गति और परिणाम के बारे में सोच रहा होता है। क्रूज़ उस कमरे में 64 वर्षीय फिल्म स्टार के रूप में आए और वहां से उस व्यक्ति के रूप में निकले, जिसने रिकॉर्ड पर उन्हें बताया कि ट्रिकल लौट रहा है। हरी झंडी छवि थी। बैठक संदेश थी। संदेश था समुदाय, गति और वह सारा खतरा-वगैरह।
ट्रिकल को वापस लाने का अर्थ क्या होना चाहिए
1990 में कोल ट्रिकल एक युवा स्टार की रेसर संबंधी कल्पना था: प्रतिभाशाली, लापरवाह, और ऐसी टीम तथा कारण की जरूरत वाला, जो उसे बड़ा होना सिखाए। 2 जून, 2028 की तारीख वाली फिल्म में कोल ट्रिकल वही व्यक्ति नहीं हो सकता। 64 वर्ष की उम्र में क्रूज़ भी वही व्यक्ति नहीं हैं। दिलचस्प सवाल — जिसका जवाब जोनाथन लेविन के निर्देशन में विल स्टेपल्स की पटकथा को अब देना है — यह है कि ऐसा ड्राइवर कैसा दिखता है, जब खेल पेशेवर बन चुका है, जब टीम का मालिक-इंजीनियर फ्रेम के दूसरे आधे हिस्से में मौजूद है और जब फिल्म 1990 के मल्टीप्लेक्स प्रिंट के बजाय IMAX के लिए बनाई जा रही है।
हैथवे की भूमिका वह संकेत है, जिसे स्टूडियो ने गैरेज से बाहर आने दिया है। एक ऐसा टीम मालिक, जो इंजीनियर भी है, बताता है कि सीक्वल समझता है कि आधुनिक रेसिंग उतनी ही संगठनात्मक है जितनी व्यक्तिगत। ड्राइवरों की बैठक में क्रूज़ की टिप्पणियां बताती हैं कि वह फिल्म को कार के साथ-साथ गैरेज जैसा भी महसूस कराना चाहते हैं: समुदाय, गति और वह खतरा, जिसे खेल छिपाने का दिखावा नहीं करता। ये कथानक नहीं हैं। ये संक्षिप्त निर्देश हैं। और अब उन निर्देशों की एक तारीख है।
इसे प्रस्तुत करने के लिए डेटोना सही जगह थी। जब पैरामाउंट के कैमरे नहीं भी चल रहे होते हैं, तब भी स्पीडवे वह जगह है जहां NASCAR सबसे अधिक फिल्म जैसा दिखता है। वहां से पोस्ट करना, वहीं झंडा लहराना, वहीं बैठक में बैठना और वहीं नियोन-हरी कार रखना — ये सभी कहने के तरीके हैं कि सीक्वल खेल को लेकर संकोची नहीं होगा। Dolby Cinema और 4DX सहित विशेष सिनेमाघर रिलीज़ यह कहने का तरीका है कि सीक्वल स्क्रीन को लेकर भी संकोची नहीं होगा।
शनिवार और 2 जून, 2028 के बीच काम मौजूद है: हैथवे उस बच्चे को जन्म देंगी, जिसका उन्होंने कैमरे पर पहले ही उल्लेख किया है; लेविन और स्टेपल्स लौटते किरदार तथा नए मालिक-इंजीनियर को शूट किए जा सकने वाले फिल्म में बदलेंगे; क्रूज़, ब्रुकहाइमर और हार्पर IMAX के लिए रेसिंग फिल्म बनाएंगे; और पैरामाउंट ऐसे बाजार में केवल-सिनेमाघर वाली योजना पर कायम रहेगा, जहां अक्सर ऐसा नहीं होता। हरी झंडी पहले ही लहरा दी गई है। कैलेंडर के अनुसार रेस 2028 की गर्मियों में होगी।
क्रूज़ 64 वर्ष के हैं। हैथवे 43 वर्ष की हैं। मूल फिल्म टोनी स्कॉट की 1990 की NASCAR फिल्म है। अगली फिल्म पैरामाउंट की 2 जून, 2028 की तारीख है, जो लगभग 40 साल बाद आ रही है और शनिवार को पौधों में लगे गमलों को लांघने तथा हरी झंडी लहराने के बाद 40 कप ड्राइवरों के सामने घोषित की गई। इनमें से हर तथ्य शनिवार को डेटोना के मंच पर मौजूद था। साथ मिलकर ये टीज़र नहीं हैं। ये एक प्रोडक्शन शेड्यूल हैं, जिसमें स्टार, सह-कलाकार, निर्देशक, लेखक, तीन निर्माता, IMAX योजना और हैथवे का वह वाक्य शामिल है, जो बच्चे को फिल्म से आगे रखता है। अभी सिर्फ कथानक बंद है। बाकी सब — समुदाय, गति और वह सारा खतरा-वगैरह — पहले ही खुले तौर पर कहा जा चुका है।