OpenAI anuncia puestos de robótica con salarios de hasta 500.000 dólares

OpenAI está ampliando su actividad en robótica y ha anunciado 27 puestos con salarios base de entre 177.000 y 500.000 dólares al año, según una revisión de Business Insider. Las cifras no incluyen acciones y corresponden a puestos de ingeniería, trabajo de laboratorio, operaciones de datos y apoyo jurídico.

El número de vacantes de robótica en la página de empleo de OpenAI ha aumentado de 11 en mayo a 27, informó Business Insider. En conjunto, las ofertas sugieren que la empresa está desarrollando capacidades que van más allá del software que dirige a los robots. También busca personas que puedan diseñar máquinas, ensamblarlas y probarlas, además de producir los datos del mundo real necesarios para mejorar su rendimiento.

Una operación de robótica que empieza a tomar forma

OpenAI está contratando ingenieros de diseño de actuadores, cuyo trabajo abarca los motores y mecanismos que mueven las articulaciones robóticas. Otras vacantes corresponden a software, firmware y aprendizaje automático. Un técnico de laboratorio ayudaría a crear y probar sistemas robóticos, mientras que un abogado trabajaría específicamente con el grupo de robótica.

Uno de los puestos gestionaría las instalaciones de recopilación de datos de la empresa. Ese enfoque apunta a un desafío importante de la robótica: el material útil para el entrenamiento no puede recopilarse de internet con la misma facilidad que el texto y las imágenes empleados para desarrollar muchos sistemas de IA. Los robots necesitan ejemplos relacionados con entornos físicos, movimientos humanos e interacciones entre máquinas. Por eso, las empresas tienen que crear buena parte de esa información por sí mismas u obtenerla de proveedores especializados.

El salario anunciado más alto corresponde a un ingeniero de aprendizaje automático responsable de sistemas de datos distribuidos. El puesto se ocupa de la infraestructura utilizada para procesar y transferir grandes volúmenes de material de entrenamiento robótico entre ordenadores, con un salario base anunciado de hasta 500.000 dólares.

Guy Hoffman, profesor de la Universidad de Cornell que dirige su Laboratorio de Colaboración y Compañerismo entre Humanos y Robots, examinó las 27 ofertas para Business Insider. Dijo que la campaña de contratación parecía apuntar a un equipo que desarrolla robots diseñados específicamente para OpenAI, en lugar de limitarse a adaptar máquinas existentes.

Los anuncios describen ambiciones en torno a robots de propósito general y mencionan trabajos con distintos diseños físicos. Una de las ofertas plantea un futuro en el que las personas podrían tener un robot personal capaz de realizar cualquier tarea que necesitaran. Sin embargo, las ofertas no identifican un producto final ni explican cuándo podría lanzarse. OpenAI declinó hacer comentarios a Business Insider.

De los modelos de IA a las máquinas en el mundo real

El impulso de contratación llega mientras aumenta la inversión en IA física, un término utilizado para referirse a sistemas que permiten a modelos avanzados de IA operar en el entorno físico. El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, se ha mostrado más directo sobre los planes de la empresa. En una entrevista con el inversor Alex Heath en el pódcast Sources a principios de este mes, Altman dijo que OpenAI fabricaría un robot humanoide, aunque también desarrollaría otros diseños.

El equipo de robótica está dirigido por Aditya Ramesh, un investigador asociado con DALL·E, el sistema de generación de imágenes de OpenAI, y Sora, su modelo de vídeo. Ramesh también ha trabajado en los modelos de simulación del mundo de la empresa, cuyo objetivo es representar el comportamiento del mundo físico.

OpenAI ya había intentado trabajar en robótica. La empresa puso fin en 2020 a un proyecto que había producido una mano robótica capaz de resolver un cubo de Rubik. Su renovado esfuerzo llega después de que Business Insider informara a principios de este año de que OpenAI estaba entrenando un brazo robótico en actividades domésticas como parte de un trabajo relacionado con máquinas humanoides.

Altman también ha señalado los centros de datos como un entorno inicial para los robots, mientras que la asistencia en el hogar sería una posibilidad a más largo plazo. Si OpenAI desarrolla un sistema humanoide, entraría en un campo que ya incluye iniciativas con una financiación considerable de Tesla, que trabaja en Optimus, y Figure AI. OpenAI Startup Fund, el fondo afiliado a OpenAI, ha invertido en Figure, y OpenAI ya ha colaborado con la empresa en modelos de IA centrados en robots.

Lo que revelan las ofertas —y lo que dejan sin aclarar—

Las vacantes ofrecen pocas pistas sobre las propias máquinas. Las referencias a baterías y telémetros láser llevaron a Hoffman a sugerir que OpenAI podría estar considerando un robot móvil capaz de operar sin una conexión fija. Esos detalles no permiten determinar si se desplazaría sobre ruedas o patas.

Hoffman también señaló que las ofertas exigen relativamente pocos conocimientos de electrónica. Eso podría significar que la empresa no considera prioritario desarrollar hardware avanzado para sensores y que, en su lugar, confía en cámaras, micrófonos y telémetros láser estándar. Estos dispositivos pueden ayudar a un robot a percibir su entorno, medir distancias y desplazarse.

Por ahora, la contratación de OpenAI ofrece una imagen más clara de la infraestructura que sustenta sus planes de robótica que de la forma final de los robots. La amplitud de los puestos indica un esfuerzo que abarca el diseño físico, las pruebas, la generación de datos y los sistemas de aprendizaje automático: áreas que la empresa tendrá que combinar si quiere pasar del software robótico experimental a máquinas capaces de trabajar de forma fiable en hogares, lugares de trabajo o centros de datos.