La integración se convierte en el mayor desafío de la industria de los semiconductores

La integración se ha convertido en la principal dificultad de la industria de los semiconductores, sustituyendo a la presión sobre la cadena de suministro como la preocupación que las empresas identifican con mayor frecuencia, según un estudio global de HCLTech del que informó Outlook Business.

Los resultados llegan en un momento en que las empresas de distintos sectores dependen cada vez más de los chips para sus productos y operaciones. HCLTech encuestó a 300 altos ejecutivos de Estados Unidos, Europa y Asia. Los participantes trabajaban en áreas como ingeniería, investigación y desarrollo, semiconductores y hardware, desarrollo de productos, innovación y estrategia tecnológica.

El estudio constató que el 98% de las empresas consultadas depende ahora de los semiconductores más que hace tres años. Casi todas —el 99%— esperan que esa dependencia aumente durante los próximos cinco años. Los resultados sugieren que las decisiones sobre la arquitectura de los chips se consideran cada vez más decisiones empresariales, en lugar de cuestiones limitadas a los equipos técnicos.

Aumenta la dependencia en todos los sectores

La inteligencia artificial está incrementando esa presión estratégica. Alrededor del 71% de los encuestados afirmó que la IA está haciendo que la arquitectura de los semiconductores cobre mayor importancia en las decisiones empresariales de sus organizaciones.

La automatización industrial registró el mayor aumento de la dependencia entre los sectores incluidos en la investigación. Tres cuartas partes de los encuestados de ese sector afirmaron que sus organizaciones dependían mucho más de los semiconductores que tres años antes.

El informe también indica que el desafío ya no consiste simplemente en conseguir suficientes chips u obtener un mayor rendimiento. Los encuestados señalaron con mayor frecuencia las dificultades para integrar las soluciones existentes como la principal explicación de por qué esas soluciones no satisfacen plenamente sus necesidades. Las restricciones de la cadena de suministro y las deficiencias de rendimiento quedaron por detrás de la integración.

La integración fue la principal preocupación en los sectores de dispositivos médicos y automatización industrial. También figuró entre las dos preocupaciones más importantes en cada uno de los cuatro sectores analizados, lo que demuestra que el problema va más allá de un único ámbito de aplicación.

Las alianzas cobran mayor importancia

Las empresas están respondiendo buscando proveedores de servicios de ingeniería cuyas capacidades vayan más allá del diseño de chips o el suministro de componentes. La mayor proporción de encuestados, el 67%, afirmó valorar a los proveedores capaces de combinar hardware y software. El 61% citó la asistencia en la cadena de suministro y el ciclo de vida de los productos, mientras que el 59% destacó la importancia de un conocimiento más profundo de sus sectores.

Para HCLTech, esas preferencias apuntan a un cambio en el lugar donde las empresas creen que se genera la fortaleza competitiva. El informe sostiene que la capacidad de conectar sistemas, gestionar productos durante toda su vida útil y comprender las necesidades específicas de cada sector puede ser tan importante como las características del propio silicio.

Ameer Saithu, vicepresidente ejecutivo de HCLTech y responsable global de su negocio de semiconductores, afirmó que el problema afecta ahora tanto a la estrategia corporativa como a los planes de ingeniería. En su opinión, las empresas no solo se centran en seleccionar chips, sino también en desarrollar capacidades que puedan respaldar productos basados en silicio a lo largo de extensos ciclos de desarrollo, entornos regulatorios exigentes y complejos trabajos de integración.

Ese énfasis aumenta la importancia de las empresas externas que las compañías eligen para apoyar sus actividades relacionadas con los semiconductores. Si la integración es el punto en el que muchas soluciones actuales se quedan cortas, los socios de ingeniería podrían ser evaluados cada vez más por la eficacia con la que conectan el hardware, el software, los acuerdos de suministro y las necesidades del sector.

Cambio en detrimento del silicio estándar

La investigación también sugiere que muchas empresas podrían cambiar la forma en que obtienen los semiconductores. En la actualidad, el 79% de las empresas encuestadas depende completamente de chips disponibles comercialmente o principalmente de esos productos con solo una personalización modesta.

Se espera que ese patrón cambie. En un plazo de cinco años, el 66% de los encuestados prevé pasar a otro enfoque, lo que indica un posible cambio en el equilibrio entre los productos estándar y unas estrategias de semiconductores más adaptadas.

En conjunto, los resultados describen un desafío para la industria que va más allá de la disponibilidad de chips. A medida que aumenta la dependencia y la IA incrementa la importancia de la arquitectura de los chips, las empresas están reevaluando el papel de los semiconductores en sus productos y planes a largo plazo. El informe de HCLTech, citado por Outlook Business, presenta la experiencia en integración y las relaciones de ingeniería como elementos centrales de esa transición.