Uma distinção química mínima — um oxigénio a mais no açúcar do ARN — pode explicar porque os primeiros replicadores foram de ARN.
A hipótese do mundo de ARN ganha apoio experimental
Esse oxigénio extra facilita anéis e sítios ativos que o ADN forma com menos facilidade.
Como funcionaram as experiências
Em poças secas, argilas e ciclos térmicos, o ARN formou oligómeros funcionais mais depressa.
Porque importa fora do laboratório
Orienta a procura de vida noutros mundos: que açúcares podem sustentar um metabolismo nascente?
Desafios e perguntas em aberto
Síntese pré-biótica de nucleótidos, passagem a células e o momento em que o ADN tomou o arquivo.
Uma diferença subtil com consequências enormes
Por vezes a origem da biologia é um átomo de oxigénio no sítio certo.