একটি উত্তর আমেরিকান উড ফ্রগ শীতকাল মৃতের মতো দেখতে অবস্থায় কাটিয়ে বসন্তে আবার লাফিয়ে চলে যেতে পারে। কথাটি লোককথার মতো শোনায়—থার্মোমিটারের সামনে রাখলে যে ধরনের আগুনপাড়ের দাবি গলে যাওয়ার কথা। কিন্তু এটি লোককথা নয়। এটি ঋতুভিত্তিক, সমগ্র-দেহ জমে যাওয়ার ঘটনা, এবং নাতিশীতোষ্ণ অরণ্যে এখনো সক্রিয় থাকা সবচেয়ে বিস্ময়কর বেঁচে থাকার কৌশলগুলোর একটি। বরফ তৈরি হয়। প্রাণীটি শক্ত হয়ে যায়। হৃদস্পন্দন, শ্বাস-প্রশ্বাস এবং স্পষ্ট মস্তিষ্কীয় কার্যকলাপ বন্ধ হয়ে যায়। তারপর, কয়েক মাস পরে, একই ব্যাঙ এমন এক ধারাবাহিকতায় গলে যায় যা সাধারণ গলে যাওয়ার চেয়ে পুনরায় চালু হওয়ার প্রোটোকলের কাছাকাছি; এরপর এটি গলিত পানি ও পোকামাকড়ের জগতে ফিরে হাঁটে।

এই ঘটনা প্রতিবেশবিদ্যা ও ক্রায়োবায়োলজির সংযোগস্থলে অবস্থান করে। একই সঙ্গে এটি মানুষের একটি প্রচলিত আশার প্রতি স্থায়ী প্রতিবাদ: একটি প্রাণী যদি জমে গিয়েও বাঁচতে পারে, তবে মানুষ ও মানুষের অঙ্গও হয়তো একইভাবে বাঁচতে পারবে। অন্তত এই ব্যাঙের কৌশল নকল করে তা সম্ভব নয়। উড ফ্রগ এমন একটি সমগ্র-দেহ ব্যবস্থা বিবর্তনের মাধ্যমে পেয়েছে, যা কোনো বিচ্ছিন্ন স্তন্যপায়ী অঙ্গের নেই। এই পার্থক্যটাই পুরো গল্প, আর শিরোনামগুলো যখন পুনরুত্থানের দিকে ঝুঁকে যায়, তখন তা সহজেই চোখ এড়িয়ে যায়।

শীতকাল যেন বন্ধ দরজা

উড ফ্রগরা বসন্তকালীন জলাশয়ে প্রজনন করে এবং বছরের বাকি সময় উত্তর আমেরিকার বিস্তীর্ণ অঞ্চলের পর্ণমোচী ও মিশ্র অরণ্যের পাতার আবরণে কাটায়। শরৎ যখন জমে যাওয়ার সময়ে ঢলে পড়ে, তারা দক্ষিণে চলে যায় না এবং অন্য কিছু উভচরের মতো হিমরেখার নিচে গভীরেও ঢোকে না। তারা অগভীর গর্তে, তুষার ও পাতার আবরণের নিচে আশ্রয় নেয় এবং অপেক্ষা করে। মাঠপর্যায়ের স্থানগুলো গড়ে ১৯৩ দিন হিমাঙ্কের নিচে ছিল। এটি কোনো স্বল্পস্থায়ী শৈত্যপ্রবাহ নয়। এটি বছরের অধিকাংশ সময় এমন অবস্থায় থাকা, যা একজন অসতর্ক পর্যবেক্ষকের কাছে জীবনের সব সাধারণ পরীক্ষায় ব্যর্থ বলে মনে হবে।

তুষার, পাতার আবরণ এবং দীর্ঘস্থায়ী জমে থাকা

তুষারস্তর কোনো বিলাসিতা নয়। তুষার নিরোধক। পাতার আবরণও নিরোধক। একসঙ্গে তারা বাতাসের তাপমাত্রার সবচেয়ে খারাপ প্রভাব কমায়, কিন্তু ব্যাঙকে জমে যাওয়া থেকে রক্ষা করে না। তারা তাকে এমন এক ঠান্ডার পরিসরে রাখে যা অধিকাংশ মেরুদণ্ডীর জন্য প্রাণঘাতী, কিন্তু এই প্রাণীটির সঙ্গে এখনো সামঞ্জস্যপূর্ণ। প্রাণীটির কৌশল বরফ এড়িয়ে চলা নয়। বরং বরফকে নিয়ন্ত্রণ করা।

অধিকাংশ মেরুদণ্ডী বরফকে বিপর্যয় হিসেবে দেখে। বরফ প্রসারিত হয়। বরফ পানি শুষে নেয়। বরফ ঝিল্লি ভেদ করে। কোনো স্তন্যপায়ী কোষের ভেতরে বরফ জমলে সাধারণত সেই কোষ মৃত। এ কারণেই ফ্রস্টবাইটে টিস্যু মারা যায়, জমে যাওয়া মাংস জীবন্ত গরু নয়, এবং অঙ্গ প্রতিস্থাপনের পরিবহনের প্রথম নিয়ম হলো অঙ্গকে ঠান্ডা করা কিন্তু বরফে পরিণত হতে না দেওয়া। উড ফ্রগ এই নিয়ম উল্টে দেয়। এটি দেহের ভেতরে বরফকে আমন্ত্রণ জানায়, তারপর সেই বরফকে প্রধানত এমন জায়গায় রাখে যেখানে কাঠামোগত ক্ষতি সবচেয়ে কম হবে।

যে অঙ্গগুলো ব্যর্থ হতে পারে না, তাদের চারপাশে বরফ

ব্যাঙটির দেহের পানির সর্বোচ্চ ৬৫ থেকে ৭০ শতাংশ জমে যায়। বরফটি ত্বকের ওপর এলোমেলো আস্তরণ নয়। এটি মস্তিষ্ক, ফুসফুস, হৃদপিণ্ড ও চোখের চারপাশে তৈরি হয়। স্তন্যপায়ী প্রাণী যে অঙ্গগুলোকে জমে যেতে সবচেয়ে কম দিতে চাইবে, এগুলো সেগুলিই। একই সঙ্গে, জীবন্ত ব্যাঙের ক্ষেত্রে এগুলো এমন অঙ্গ, যাদের কাজ থেমে যাওয়া অকল্পনীয় বলে মনে হয়। বরফে বাঁধা হৃদপিণ্ড রক্ত পাম্প করতে পারে না। বরফে বাঁধা ফুসফুস গ্যাস বিনিময় করতে পারে না। বরফে বাঁধা মস্তিষ্ক কোনো স্পষ্ট উপায়ে বাইরের জগতের ওপর নজর রাখতে পারে না।

কোষের বাইরে বরফ

রক্ষাকবচটি স্থানগত। কোষঝিল্লি টিকে থাকার জন্য বরফ বেশির ভাগ সময় কোষের বাইরে রাখা হয়। এই বাক্যটি অনেক কাজ করে। কোষের বাইরের বরফও বরফই। তরল পানি যখন বাড়তে থাকা স্ফটিকের সঙ্গে যুক্ত হয়, তখন অসমোসিসের মাধ্যমে এটি কোষ থেকে পানি টেনে বের করে। কোষ সংকুচিত হয়। অবশিষ্ট তরল ঘন সিরাপে পরিণত হয়। সংকোচন অতিরিক্ত হলে ঝিল্লি কুঁচকে যায় এবং প্রোটিন ভাঁজ খুলে যায়। বরফ যদি কোষের ভেতরে নিউক্লিয়েট হয়, স্ফটিক অঙ্গাণুগুলোকে ছিন্নভিন্ন করতে পারে। উড ফ্রগের জৈবরসায়ন এই সীমারেখা ধরে চলার জন্য তৈরি: বরফ বাইরে, সুরক্ষিত অভ্যন্তর, এবং গলন শুরু হলে আবার কাজ করার মতো অক্ষত ঝিল্লি।

ফলাফল এমন একটি দেহ যা মৃত বলে মনে হয়, কারণ বিভিন্ন কার্যগত মানদণ্ডে সেটি সত্যিই মৃতের মতো। হৃদস্পন্দন বন্ধ হয়। শ্বাস-প্রশ্বাস বন্ধ হয়। স্পষ্ট মস্তিষ্কীয় কার্যকলাপ বন্ধ হয়। স্পন্দন মাপার মতো কিছু থাকে না। বুক ওঠানামা করে না। সতর্ক মনের সহজ কোনো বৈদ্যুতিক চিহ্ন থাকে না। স্তন্যপায়ী প্রাণীর অর্থে ব্যাঙটি শীতনিদ্রায় নেই—যেখানে হৃদপিণ্ড ধীর এবং দেহের তাপমাত্রা কম। তার শারীরবৃত্তের কেন্দ্রীয় অংশ পর্যন্ত জমে যায়।

নীরবতার আগে শেষ দৌড়

মৃত্যু যখন সত্যিই আসে, তা প্রায়ই বিশৃঙ্খল হয়। উড ফ্রগের বন্ধ হয়ে যাওয়া তেমন নয়। শেষ স্পন্দনের আগে হৃদপিণ্ড অল্প সময়ের জন্য দ্রুত স্পন্দিত হয়, যাতে যকৃত থেকে গ্লুকোজ পাম্প করা যায়। সেই দৌড় আতঙ্ক নয়। এটি সরবরাহব্যবস্থা। যকৃত একটি গুদাম। গ্লুকোজ হলো পণ্য। রক্তসঞ্চালন ব্যবস্থা একমাত্র সরবরাহ নেটওয়ার্ক যা তখনও চালু, এবং শিগগিরই সেটিও অন্ধকারে চলে যাবে। স্পন্দনরত হৃদপিণ্ডের শেষ কাজ হলো টিস্যুগুলোকে এমন এক চিনি দিয়ে ভরিয়ে দেওয়া, যা পাম্প ব্যর্থ হওয়ার পর জীবন্ত বিপাকের কাজ করবে।

সেই চিনি, সঙ্গে ইউরিয়া, এরপর গুরুত্বপূর্ণ তিনটি কাজ করে। এটি বরফ সীমিত করে। কোষের আয়তন ধরে রাখে। প্রোটিন রক্ষা করে। এগুলো কাব্যিক রূপক নয়। এগুলো জমে যাওয়া দেহের বাস্তব ভৌত সমস্যা।

বরফ সীমিত করার অর্থ হলো কতটা পানি স্ফটিকের সঙ্গে যুক্ত হতে পারবে এবং স্ফটিকগুলো কোথায় বাড়বে, তা নিয়ন্ত্রণ করা। ক্ষুদ্র দ্রবীভূত পদার্থের উচ্চ ঘনত্ব অবশিষ্ট তরলের হিমাঙ্ক কমায় এবং থার্মোমিটার দেহকে কঠিন খণ্ড হওয়ার কথা বললেও তরলের একটি বড় অংশ জমে না-যাওয়া অবস্থায় রাখে। কোষের আয়তন ধরে রাখার অর্থ হলো কোষের ভেতরে যথেষ্ট পানি এবং বাইরে যথেষ্ট দ্রবীভূত পদার্থ রাখা, যাতে কোষের বাইরের বরফ বাড়ার সঙ্গে কোষ প্রাণঘাতী প্যানকেকের মতো চ্যাপ্টা হয়ে না যায়। প্রোটিন রক্ষা করার অর্থ হলো পানিশূন্য, ঘন এবং শূন্যের নিচের অভ্যন্তরে এনজাইম ও কাঠামোগত অণুগুলোকে বিকৃত হওয়া থেকে রক্ষা করা। গ্লুকোজ ও ইউরিয়া কোনো অদ্ভুত রাসায়নিক নয়। এগুলো সাধারণ বিপাকীয় পদার্থ, যাদের অসাধারণ ভূমিকায় নিয়োগ করা হয়েছে।

জোড়া হিসেবে গ্লুকোজ ও ইউরিয়া

ইউরিয়াকে বর্জ্য পদার্থ হিসেবেই বেশি চেনা হয়। জমাট-সহনশীল ব্যাঙে এটি কোলিগেটিভ সহযোগীও। গ্লুকোজের সঙ্গে মিলে এটি দেহের অসমোটিক পরিবেশ বদলে দেয়। এই সমন্বয়ই আংশিকভাবে ব্যাখ্যা করে, কীভাবে বরফ দেহের অধিকাংশ পানি দখল করতে পারে কিন্তু জীবন্ত কোষের অভ্যন্তর দখল করতে পারে না।

এর কোনোটিই এমন কোনো সুইচ নয় যা বাতাসের তাপমাত্রা শূন্য অতিক্রম করলেই উল্টে যায়। ব্যাঙটি প্রস্তুতি নেয়। শীত আসার সঙ্গে সঙ্গে এটি ক্রায়োপ্রটেক্ট্যান্ট জমায়। হঠাৎ বিপর্যয়কর জমে যাওয়ার বদলে নিয়ন্ত্রিতভাবে বরফ নিউক্লিয়েট করে। এই প্রস্তুতির বিস্তারিত নিজেই একটি গবেষণাক্ষেত্র। মূল তথ্যটি সহজ: হৃদপিণ্ডের শেষ কার্যকর কাজ হলো একটি সরবরাহ অভিযান, এরপর হৃদপিণ্ড নিজেকেই থামতে দেয়।

আলাস্কা: একটি কঠিন পরীক্ষা

প্রতিটি উড ফ্রগ সম্ভাবনার প্রান্তে বাস করে না, কিন্তু কিছু ব্যাঙ করে। আলাস্কার ব্যাঙেরা মাইনাস ১৬ ডিগ্রি সেলসিয়াসে টিকে গেছে। এমন তাপমাত্রায় অধিকাংশ মেরুদণ্ডীর টিস্যু এমন অবস্থায় জমে যাবে, যেখান থেকে আর ফিরে আসা সম্ভব নয়। এটি কোনো সংবাদ বিজ্ঞপ্তির জন্য বানানো গবেষণাগারের অভিনবত্বও নয়। এটি মাঠপর্যায়ে প্রাসঙ্গিক ঠান্ডা—অভ্যন্তরীণ শীতকাল, পরিষ্কার রাত এবং অগভীর মাটির বাস্তব সংখ্যা।

একই উত্তরাঞ্চলীয় ভূদৃশ্য এই সময়কালসংক্রান্ত সংখ্যাটিও দেয়, যা ঘটনাটিকে বসার ঘরের কসরত বলে উড়িয়ে দেওয়া কঠিন করে তোলে। তুষার ও পাতার আবরণের নিচে মাঠপর্যায়ের স্থানগুলো গড়ে ১৯৩ দিন হিমাঙ্কের নিচে ছিল। আধা বছর যথেষ্ট দীর্ঘ—বরফ মোটা হওয়ার জন্য, টিস্যু অনাহারে থাকার জন্য, ধীর গতিতে ঝিল্লি নষ্ট হওয়ার জন্য। তবুও ব্যাঙেরা বেরিয়ে আসে। তারা লাফায়। তারা বসন্তের প্রথম ঠান্ডা জলাশয়ে প্রজনন করে, প্রায়ই তখনো পানির ওপর বরফ থাকে।

এই গভীরতা ও সময়কালের সমন্বয়ই প্রজাতিটিকে কৌতূহলের বিষয়ের বদলে একটি মডেলে পরিণত করেছে। যে ব্যাঙ এক রাত জমে থাকে, তা আকর্ষণীয়। যে ব্যাঙ শীতের অধিকাংশ সময় মস্তিষ্ক ও হৃদপিণ্ডের চারপাশে জমে থাকে, তারপর আবার প্রজনন করে, তা একটি গবেষণা কর্মসূচি।

গলে যাওয়া কোনো রিসেট নয়, এটি একটি ধারাবাহিকতা

বসন্ত কোনো বোতাম নয়। গলে যাওয়া কোনো রিসেট নয়, এটি একটি ধারাবাহিকতা। ক্রমটি গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমে হৃদপিণ্ড আবার চালু হয়, তারপর শ্বাস-প্রশ্বাস ও প্রতিবর্ত ক্রিয়া। বায়ু চলাচলের আগে রক্তসঞ্চালন। সমন্বিত নড়াচড়ার আগে বায়ু চলাচল। এটি এমন কোনো জাদুকরী পুনর্জাগরণের বিপরীত, যেখানে পুরো প্রাণীটি একসঙ্গে কেবল “ফিরে আসে”। এটি পরস্পরের ওপর নির্ভরশীল ব্যবস্থাগুলোর ধাপে ধাপে ফিরে আসা।

শ্বাসের আগে রক্তসঞ্চালন

আবার স্পন্দিত হৃদপিণ্ড অবশিষ্ট ক্রায়োপ্রটেক্ট্যান্ট সরাতে পারে, টিস্যুকে পুনরায় জলপূর্ণ করতে পারে এবং আগত রক্ত যে প্রথম অক্সিজেন বহন করতে পারে তা পৌঁছে দিতে পারে। এরপর পেশি ও স্নায়ু আবার সক্রিয় হলে শ্বাস-প্রশ্বাস শুরু হতে পারে। শীতকাল স্পষ্ট কার্যকলাপহীন অবস্থায় কাটানো স্নায়ুতন্ত্র যখন ব্যাঙকে সোজা ও প্রতিক্রিয়াশীল রাখার লুপগুলো পুনঃপ্রতিষ্ঠা করে, তখন প্রতিবর্ত ক্রিয়া ফিরে আসে। প্রাণীটি অক্টোবরের সেই ব্যাঙে তাৎক্ষণিকভাবে ফিরে যায় না।

কয়েক দিন পর্যন্ত সহনশক্তি কম থাকতে পারে। এড়িয়ে যাওয়া সহজ একটি বাক্য, কিন্তু বেঁচে থাকার ক্ষেত্রে কঠিন একটি শারীরবৃত্তীয় সত্য। গলে যাওয়া ব্যাঙ তাৎক্ষণিকভাবে সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হওয়া ক্রীড়াবিদ নয়। তার টিস্যু পানিশূন্য হয়েছে, চিনি ও ইউরিয়ায় পূর্ণ হয়েছে, শূন্যের নিচের তাপমাত্রায় ছিল, এবং এরপর পুনরায় রক্তসঞ্চালন পেয়েছে। চিকিৎসাবিজ্ঞানে পুনরায় রক্তসঞ্চালন নিজেই একটি পরিচিত বিপদ: ইস্কেমিয়ায় থাকা টিস্যুতে অক্সিজেন ফিরে আসা অঙ্গটিকে বাঁচালেও ক্ষতি ঘটাতে পারে। ব্যাঙকে এই প্রত্যাবর্তন সামলাতে হয়। কয়েক দিন ধরে এর খরচ কমে যাওয়া সহনশক্তি হিসেবে দেখা দিতে পারে। বেঁচে থাকা আর তাৎক্ষণিক সক্ষমতা এক জিনিস নয়।

এই ধারাবাহিকতা “মৃতের মতো দেখতে” কথাটির অর্থও পরিষ্কার করে। ব্যাঙটি এমন কোনো গোপন নিম্ন-শক্তির অবস্থায় ছিল না, যাকে আরও উন্নত যন্ত্র ঘুম হিসেবে শনাক্ত করতে পারত। হৃদস্পন্দন, শ্বাস-প্রশ্বাস ও স্পষ্ট মস্তিষ্কীয় কার্যকলাপ বন্ধ ছিল। সেগুলোকে ক্রমানুসারে আবার চালু করাই দেহের ভেতর থেকে বসন্তের চেহারা।

কেন ক্রায়োবায়োলজিস্টরা নজর রাখেন

ক্রায়োবায়োলজিস্টরা অঙ্গ সংরক্ষণের জন্য এই কৌশল নিয়ে গবেষণা করেন। এই আগ্রহ রহস্যময় নয়। মানবচিকিৎসা ইতিমধ্যে ঠান্ডার ওপর নির্ভরশীল। তাপমাত্রা কমলে বিপাক ধীর হয় বলে প্রতিস্থাপনের অঙ্গগুলো বরফের ওপর রাখা হয়, আর ধীর বিপাক অঙ্গকে দেহের বাইরে দীর্ঘ সময় টিকে থাকতে দেয়। সীমা হলো বরফ নিজেই। স্টেকের মতো কিডনিকে জমিয়ে ফেললে কিডনি পাওয়া যায় না। পাওয়া যায় নষ্ট ঝিল্লি, ফেটে যাওয়া কৈশিকনালী এবং এমন এক গ্রাফট যা কখনোই গ্রহণ করবে না।

উড ফ্রগ জীবন্ত উদাহরণ হিসেবে দেখায় যে রাসায়নিক পরিবেশ, স্ফটিকের অবস্থান এবং গলন—সবকিছু নিয়ন্ত্রিত হলে মেরুদণ্ডী টিস্যু বরফের সঙ্গে সহাবস্থান করতে পারে। সুরক্ষক হিসেবে গ্লুকোজ ও ইউরিয়া। বরফ বেশির ভাগ সময় কোষের বাইরে রাখা। চিনি ছড়িয়ে দিতে দ্রুত স্পন্দিত হওয়া হৃদপিণ্ড, তারপর থেমে যাওয়া। প্রথমে রক্তসঞ্চালন ফিরিয়ে আনা গলন। এগুলোর প্রতিটিই এমন নীতি, যা কোনো ক্রায়োবায়োলজিস্ট কুলারে রাখা লিভার বা হৃদপিণ্ডের জন্য একটি প্রোটোকলে আংশিকভাবে রূপান্তরের চেষ্টা করতে পারেন।

কী স্থানান্তর করা যায়, আর কী যায় না

রূপান্তরই কঠিন অংশ, এবং এখানেই গল্পটিকে সৎ থাকতে হয়। গবেষণাগারগুলো টিস্যুর টুকরোকে চিনির দ্রবণে রাখতে পারে। তারা ঠান্ডা হওয়ার হার নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। তারা কোষের বাইরের স্থানগুলোতে বরফ নিউক্লিয়েট করার চেষ্টা করতে পারে। কিন্তু ইচ্ছা করলেই কোনো দান করা মানব অঙ্গকে এমন নিজস্ব যকৃত দেওয়া যায় না, যা শেষ মুহূর্তে নির্দেশমতো রক্তে গ্লুকোজ ঢেলে দেবে; দেওয়া যায় না ঋতুভিত্তিক হরমোনীয় প্রস্তুতি; দেওয়া যায় না এমন একটি সমগ্র-দেহ কর্মসূচি, যা এই প্রাণীটিকে এই জলবায়ুতে জমে যাওয়ার জন্য বিবর্তিত করেছে।

মানুষকে জমিয়ে রাখার রেসিপি নয়

ব্যাঙটি মানুষকে জমিয়ে রাখার কোনো রেসিপি নয়। বিস্ময়ের পাশাপাশি একই অনুচ্ছেদে এই সতর্কতাও থাকা উচিত, পাদটীকায় নয়। জনপ্রিয় সংস্কৃতি বহু দশক ধরে স্থগিত প্রাণক্রিয়াকে এমন এক সমাধান হিসেবে বিক্রি করেছে, যার জন্য কেবল আরও ভালো ফ্রিজার দরকার। উড ফ্রগকে কখনো কখনো তার প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হয়। এটি আরও সংকীর্ণ ও আকর্ষণীয় একটি বিষয়ের প্রমাণ: একটি বিশেষায়িত উভচর তার দেহের অধিকাংশ পানি জমিয়ে, হৃদপিণ্ড থামিয়ে, পরে আবার লাফিয়ে চলে যেতে পারে, কারণ এটি এমন একটি সমগ্র-দেহ ব্যবস্থা বিবর্তনের মাধ্যমে পেয়েছে, যা কোনো বিচ্ছিন্ন স্তন্যপায়ী অঙ্গের নেই।

একটি পরীক্ষাগারের টেবিলে রাখা মানব অঙ্গের শেষ মুহূর্তে রক্তে গ্লুকোজ ঢেলে দেওয়ার মতো কোনো যকৃত নেই। অরণ্যের শীতের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ কোনো সমন্বিত ইউরিয়া কৌশল নেই। হিমায়ন-গলনের চক্রকে জিনপুলে টিকে থাকার শর্ত হিসেবে বহন করার কোনো বিবর্তনীয় ইতিহাস নেই। এটি একটি অংশ, ব্যবস্থা নয়। উড ফ্রগের কৌশল পদ্ধতিগত। মস্তিষ্ক, ফুসফুস, হৃদপিণ্ড ও চোখের চারপাশে বরফ টিকে থাকা সম্ভব শুধু এই কারণে যে পুরো প্রাণীটি একটি জমে-থাকা-সহনশীল যন্ত্র—যকৃতের জৈবরসায়ন থেকে গলে যাওয়ার ক্রম পর্যন্ত।

শীতকালজুড়ে “জীবিত” থাকার অর্থ কী, সেই প্রশ্নও আছে। আমরা শয্যাশায়ী রোগীর পরীক্ষা হিসেবে যে কাজগুলো ব্যবহার করি, ব্যাঙ সেগুলো বন্ধ করে দেয়। কিন্তু এটি একটি সংগঠিত, অক্ষত ঝিল্লিসম্পন্ন, ক্রায়োপ্রটেক্ট্যান্টে পূর্ণ দেহ হিসেবে থাকা বন্ধ করে না—যার জিনোম আছে এবং বসন্তের জন্য পরিকল্পনা আছে। এই পরিকল্পনা ছাড়া জমে যাওয়া মানুষ একই অবস্থায় প্রবেশ করে না। তারা মাংস জমে যাওয়ার মতোই জমে যায়।

এসব কারণে চিকিৎসাবিজ্ঞানের আগ্রহকে নির্বুদ্ধিতা বলা যায় না। অঙ্গ সংরক্ষণ একটি বাস্তব সীমাবদ্ধতা। নিরাপদ সংরক্ষণের প্রতিটি অতিরিক্ত ঘণ্টা সম্ভাব্য গ্রহীতাদের পরিসর বাড়ায়। ক্রায়োবায়োলজি যদি ব্যাঙটির পদ্ধতির সামান্য অংশও নিতে পারে—আরও ভালোভাবে কোষের বাইরের বরফ নিয়ন্ত্রণ, উন্নত সুরক্ষক মিশ্রণ, বা এমন গলন যা আরও অনুকূল ক্রমে রক্তসঞ্চালন ফিরিয়ে আনে—তবে প্রতিস্থাপনের ব্যবস্থাপনা উন্নত হবে। ভুলটি হলো প্রাণীটিকে প্রাকৃতিক ফ্রিজারে রাখা ক্ষুদ্রাকৃতির মানুষ হিসেবে দেখা।

বরফ আসলে কী শেখায়

উপকারী শিক্ষাটি চিকিৎসাবিজ্ঞানের মতোই প্রতিবেশগতও। একটি উত্তর আমেরিকান উড ফ্রগ এমন জলবায়ুতে বাস করে, যেখানে হয় স্থানান্তর, নয়তো গভীর গর্তের আশ্রয়—এ দুটির একটিই প্রয়োজন বলে মনে হয়। এটি তৃতীয় পথ বেছে নিয়েছে: বরফে পরিণত হও, কিন্তু বরফকে দেহের ঘরের ভেতরে নয়, করিডরে রাখো। দেহের পানির ৬৫ থেকে ৭০ শতাংশ পর্যন্ত জমে যেতে পারে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো সেই বরফের মধ্যে থাকতে পারে। হৃদস্পন্দন, শ্বাস এবং স্পষ্ট স্নায়বিক কার্যকলাপ দিয়ে জীবনকে সংজ্ঞায়িত করলে, তুষার ও পাতার আবরণের নিচে গড়ে ১৯৩ দিন জীবন থেমে থাকতে পারে। আলাস্কার ব্যাঙেরা মাইনাস ১৬ ডিগ্রি সেলসিয়াসে টিকে গেছে। এরপর হৃদপিণ্ড শুরু হয়, তারপর শ্বাস-প্রশ্বাস, তারপর প্রতিবর্ত ক্রিয়া, আর সহনশক্তি কয়েক দিন পিছিয়ে থাকে।

এটি শীতকাল পার করার কৌশল, অলৌকিক ঘটনা নয়। এর ওপর নির্ভর করে গ্লুকোজ ও ইউরিয়া, কোষের বাইরের বরফে টিকে থাকা ঝিল্লি, হৃদপিণ্ডের শেষ দৌড় এবং ক্রম মেনে চলা গলন। ক্রায়োবায়োলজিস্টদের এটি নিয়ে গবেষণা করা যথার্থ। অঙ্গের অপেক্ষায় থাকা রোগীদের আশা করাও যথার্থ যে এই রাসায়নিক প্রক্রিয়ার কিছু অংশ স্থানান্তর করা যাবে। বসন্তে লাফিয়ে চলে যাওয়া ব্যাঙটি মানব ক্রায়োনিক্সের প্রমাণ নয়। এটি প্রমাণ করে যে মেরুদণ্ডী জীবনের দীর্ঘস্থায়ী জমে যাওয়া পার করার একাধিক উপায় আছে, এবং উড ফ্রগের ক্ষেত্রে কার্যকর উপায়টি একটি সমগ্র-দেহের উদ্ভাবন—যা কোনো বিচ্ছিন্ন অঙ্গ নকল করতে পারে না।